— В нашем городе все слабаки. Ты подожди, когда с районами начнем играть, — не согласился высокий новичок. Они с либеро везде ходили парочкой. Гарри тут же подумал, не выглядели ли они так же с Роном — неразлучные друзья.
— Слизерин уже три года не выигрывал в Вишневом турнире, — сказал Карл. Было странно, что он вступил в разговор с новичками, ведь он их недолюбливал.
— А кто выигрывал?
— Кабаны.
Гарри напряг свою память, чтобы вспомнить команду Кабанов, но он никогда с ними не сталкивался.
— А ты играл против них? — спросил либеро с придыханием. Его глаза расширились.
— Нет, но я ездил на их матчи. Они — звери, — сказал Карл серьезно, и тут увидел Поттера. — Гарри, чего стоишь в стороне с кислым лицом? Мы победили.
Пятый приблизился к Гарри и снял его очки. Поттер убрал тренировочные в сумку еще в раздевалке. Карл надел круглые очки на нос и сделал серьезное лицо.
— Я выгляжу умнее?
Гарри улыбнулся.
— Вот ты и повеселел, — сказал Карл, проведя по своим зеленым волосами пальцами. — Я так вспотел. Пойдешь с нами в кафе? Собираемся отпраздновать проход отборочных.
Поттер мысленно посчитал свои накопления и согласился. Пока Карл мылся, Гарри ждал его в коридоре. Он не любил сидеть в раздевалке, так как после игры там всегда воняло потом и носками.
— Чьи это носки? — услышал Гарри чей-то крик из приоткрытой двери. — Они размножаются, что ли? Посмотри под скамейку, Дин.
— Фу, отвратительно, — прозвучал голос шестого, будто его тошнило. — Чье это?
— Поттера, наверное, — сказал Малфой. — Засуньте ему в шкафчик.
— У Поттера вряд ли есть деньги на носки, — сказал Дин с издевкой.
Ему никто не ответил. Гарри сжал лямку сумки и отвернулся от двери. Он уже пожалел, что согласился пойти с ними в кафе. В прошлый раз Малфой и Дин заперли его в туалете, но прошло столько времени. Возможно… Гарри еще помнил тепло рук слизеринцев и их мокрые футболки, прижимающиеся к его телу — их первое товарищеское объятие.
— Драко, расскажи про свою соседку по парте, — попросил чей-то голос.
Малфой молчал.
— Или у тебя на нее планы?
— Да сдалась она мне. Мы просто друзья.
— Тогда я к ней подкачу?
— Делай, что хочешь.
— А кто тогда тебе нравится? — спросил Дин.
— Никто.
Вдруг прозвучал голос Карла:
— Он предан волейболу, — наверное, он вышел из душа. — С мячом целуется.
— Видели девчонку Поттера? У нее еще гнездо на голове, — и снова Дин переводил тему на Гарри.
— Они не встречаются, — сказал Карл. — Поттер тоже на мячи наяривает.
— Прикуси язык, пятый, — прозвучал тихий голос Малфоя.
— А чего ты разозлился? Ты хоть раз с девчонкой целовался? — спросил Карл с улыбкой в голосе.
— А сам?
— Целовался и не только, — сказал Карл тише.
Гарри почему-то покраснел от его голоса. Он устал слушать разговоры и решил вернуться на площадку, пока Карл не выйдет.
На удивление, в кафе все прошло гладко. Слизеринцы шутили, смеялись и обсуждали игру с Гриффиндором. Гарри не участвовал в разговоре, больше слушая. Когда слизеринцы начали оскорблять его друзей, Поттер вышел в туалет. Гарри не считал, что нужно смешивать игру и реальность. Враги на площадке — друзья в жизни. С Малфоем у них была противоположная ситуация.
Гарри открыл телефон и пролистал до контакта «Рон Уизли». Близнецы дали ему номер, но Гарри еще ни разу им не воспользовался. Что ему написать? Рон, наверное, сильно расстроен.
«Хорошо сыграли», — написал, отправил и тут же захлопнул телефон. Обратно сообщение не вернешь, поэтому оставалось только ждать ответа. Гарри на это надеялся.
После встречи Гарри и Карл шли по улице и болтали.
— Будешь? — Карл достал из кармана пакетики с сахаром. — Стащил из кафешки.
— Серьезно? — почему-то Гарри это рассмешило. — Зачем они тебе?
— Коллекционирую.
На улице дул холодный ветер, на асфальте блестели лужи. Гарри поднял голову, всматриваясь в серые облака, и спрятал подбородок под воротом куртки. В голову пришла мысль купить что-то потеплее.
— Сегодня снова пойдешь на ночную тренировку?
— Не знаю.
— Отдохнул бы после такого матча.
Гарри переступил лужу.
— Пока я отдыхаю, остальные вкалывают, — он посмотрел на расслабленного Карла и спросил: — Расскажи мне про Кабанов.
— Зачем? Мы с ними вряд ли столкнемся.
Удивление отразилось на лице Гарри.
— Но они же прошли в Вишневый турнир.
— Пока нет: у них осталась последняя игра с Воронами, — сказал Карл, посмотрев на небо. — Вот только мы все равно не победим. И не важно, Вороны это будут или Кабаны.
— Почему ты так уверен? Сразу сдаешься?
Карл искоса посмотрел на Поттера.
— А ты почему уверен, что победим? Ты видел нашу команду сегодня? — Карл вскрыл пакетик и высыпал сахар сразу в рот. У Гарри от такого зубы заболели. — Мы еле победили у Гриффиндора, а ведь еще полгода назад они… Сам знаешь.
— Это не повод сдаваться.
— Мне бы твою уверенность.
Вернувшись домой, Гарри переодел школьную форму и принялся за уборку. Сегодня нужно было помыть машину, но Дурсли пожалели теплой воды, поэтому руки чуть не отнимались от холода. Через два часа автомобиль блестел, как новенький. Гарри смотрел на свои покрытые царапинами ладони: они покраснели от холода и выглядели жалко. Неужели этими руками он способен хоть чего-то в жизни достичь?
После уборки Поттер лежал на кровати и читал конспекты по химии. Он все откладывал презентацию, из-за чего Гермиона злилась. Рон все еще не отвечал, и Гарри решил прогуляться до его дома.
Обычно в это время Поттер шел на тренировку, но сегодня подумал о перерыве, как ему и советовал Карл. Миссис Уизли встретила Гарри с распростертыми объятьями и накормила вкусным ужином. Он смотрел на еду со смешанным чувством стыда и благодарности, не в силах отказаться. Миссис Уизли расспрашивала про новую команду, про учебу и про Дурслей, а Гарри все ждал повода спросить про друга. Но повод нашелся сам собой. Миссис Уизли убирала тарелки в раковину.
— Что-то ты давно к нам не заходил, — сказала она. — Рон такой грустный и сердитый. Поссорились?
— Немного, — признался Гарри. — А он у себя?
— Не могу за ним уследить. Может, дома, а может — на тренировке, — и тут она закричала: — Рон! Спустись!
Гарри ждал заветных шагов по лестнице, но стояла тишина. Накатило разочарование. На что он надеялся, заявившись без приглашения? И тут кто-то начал спускаться. Гарри весь встрепенулся, вперив глаза в ступеньки. Уже по ногам он понял, что это сестра Рона — Джинни. Она тут же покраснела, когда увидела Гарри, и замерла.
— Джинни, детка, не видела Рона?
— Он на тренировке с Фредом и Джорджем, — тихо сказала девочка. Она ухватилась за рыжую прядь волос и смущенно улыбнулась. — Привет, Гарри.
Он кивнул. Поговорить с Роном в этот день так и не удалось.
На учебе Гермиона выгнала Карла и села рядом, обсуждая проект по химии.
— Через два дня нужно уже сдать. Ты готов?
— Два дня? — ужаснулся Гарри. Он еще даже не начинал презентацию. — Но в декабре же…
— Уже декабрь, — строго сказала Гермиона, но быстро смягчилась. — Я ходила на ваш матч с Гриффиндором.
— Да. Мы прошли в Вишневый турнир.
— Поздравляю. Но учеба…
— Я понял, — перебил Гарри, с мольбой посмотрев на Карла, который сел на последнюю парту. Пятый показал ему язык и отвернулся. — Все сделаю.
Гарри пришел раньше всех на тренировку и, проходя мимо кабинет старшего тренера, услышал разговор.
— Спонсоров стало еще меньше, чем в прошлом году, — сказал старший тренер. — Седрик, я же просил тебя постараться.
— Знаю, — вздохнул младший.
— В этом году в старшую школу уйдут четверо игроков вместе с капитаном. Ты уже воспитал им замену?
Седрик молчал.
— Я пока еще думаю. Никого подходящего на роль кандидата…
— Малфой, — тут же перебил тренер. — Он упорный, целеустремленный, дисциплинированный.