— А с каких пор ты такой наблюдательный?
— Я замечаю все, что касается волейбола, — Рон тоже остановился, но чуть впереди. — Ты стал отлично играть, не спорю, но твое лицо всегда такое строгое во время игры. Раньше ты улыбался, шутил и смеялся.
Гарри вздохнул и снова пошел вперед, поглубже запихивая руки в карманы куртки.
— Ты не представляешь, каково мне было вливаться в их коллектив. Я до сих пор не чувствую себя частью команды.
Они замолчали. Гарри даже не задумывался, что и правда перестал наслаждаться процессом, работая только на результат. Он уже начал забывать, ради чего пришел в волейбол. Гарри посмотрел на забинтованные пальцы с голыми подушечками, думая о всех ранах, что нанес себе во время тренировок. Колени и локти тоже страдали от ударов об пол, когда он ловил безнадежные мячи. Сколько сил он потратил на то, чтобы кому-то что-то доказать.
— Я тут хотел спросить, — голос Рона стал вдруг смущенным. Он посматривал на друга, заискивающе улыбаясь. — У вас с Гермионой… ну… Ты как относишься к ней?
Гарри засмеялся, глядя на краснеющие щеки, и в сочетании с рыжими волосами казалось, что Рон загорелся.
— Мы друзья, насколько я могу быть уверен.
— А ты…
— Нет. Никогда не думал о ней в таком ключе.
Рон с облегчением выдохнул и засмеялся.
— Все же есть плюсы, что ты перешел на Слизерин. Такую девчонку повстречал.
— Какую? — ухмыльнулся Гарри. Ему нравилось, какой оборот принял их разговор, нравилось, что у друга появились еще какие-то интересы, помимо волейбола. К тому же, они уже в том возрасте, когда происходит первый поцелуй. Гарри вспомнил Карла с его «и не только поцелуй» и покраснел. О таком он даже думать не хотел.
В следующие полчаса Поттер на свою голову выслушивал, какая Гермиона умная, заботливая и прочее. Гарри уже начал думать, что Рон говорит о ком-то другом. Он не видел и половины этих качеств в девушке, понимая, что друг обманывался собственными чувствами. Или, может, Гарри не хотел видеть этого в подруге, так как она его никогда не привлекала? Гермиона казалась ему скучной и занудной, слишком правильной для мира, в котором они жили.
— А тебе кто-нибудь нравится? — спросил Рон.
Подобный вопрос застал Гарри врасплох. Он ни с кем не обсуждал свою тягу к тренеру и не собирался. К тому же, чувства будто прошли. Гарри все еще обижался на тренера за подозрения в воровстве и оскорбления в сторону напарников.
— Нравилась одна, — слукавил Поттер, пряча нос за воротом куртки, будто он у него отрастет от вранья.
— Расскажи о ней, — попросил Рон. — Интересно, у нее голова в виде волейбольного мяча?
Гарри пихнул его в бок.
— Иди ты.
Они шутливо потолкались, отпуская нелестные комментарии о любовных интересах друг друга, и успокоились. Гарри все размышлял, как описать Седрика. Он никогда и не задумывался о том, почему тренер ему нравится. Когда все это началось? Слова нужны для того, чтобы поделиться мыслями с другими, но ведь Гарри не планировал делиться таким, поэтому обращался только к чувствам.
— Она заботливая, понимающая, — начал Гарри, ловя образы из своего сознания. — Единственная верила в меня. Кажется, она разглядела во мне то, чего я не замечал: открыла мою новую сторону. Возможно, поэтому я так увлекся тренировками, — чтобы стать лучше для нее.
Рон внимательно слушал.
— И что же произошло?
— Она старше меня в два раза, — готовый ответ, который точно устроил бы Седрика, но не Поттера. Проблема находилась глубже возраста, но Гарри не спешил вдаваться в подробности.
Глаза Рона расширились от удивления. Он заулыбался, как дурак, и спросил:
— Любишь постарше?
— Отвали, Рон, — засмеялся Гарри.
Рон вызвался его проводить, но Поттер об этом пожалел, так как всю дорогу пришлось выслушивать предположения, кем могла оказаться любовь Гарри. Уизли остановился на учительнице, и был недалеко от истины.
Дома Гарри встретился с взволнованной тетей — она собирала вещи, а Дадли вился вокруг нее с вопросами. Когда тетя Петунья заметил племянника, то остановилась. Она смотрела на него со смесью страха и презрения, но подавила в себе это и сказала:
— Гарри, — редко он слышал свое имя из уст Дурслей, — Вернон задержится в больнице, и я не могу его там оставить, поэтому…
Тетя взглянула на притихшего сына. Гарри чувствовал себя так, будто попал в параллельную реальность. Он понимал, что она хочет попросить его о чем-то.
— Позаботься о Дадли.
Она взглянула на него так, что Гарри не смог бы отказать, даже вспоминая все их издевательства. Он помнил вкус макарон с мылом, когда в прошлом году ел их из раковины, но это казалось таким мелочным на фоне семейной трагедии. Видимо, тетя расценила его безмолвие по-своему, поэтому добавила такое тихое:
— Пожалуйста, — что Гарри подумал, будто ослышался.
Он не готов был наблюдать за такой резкой переменой в их жизни, поэтому быстро согласился. Без чужого надзора Дадли точно помрет от голода или свалится с лестницы.
На следующей тренировке Седрик снова привез проектор и включил запись. Капитан Забини закрыл лицо руками, чтобы не смотреть на прошлогодний позор Слизерина. Когда матч закончился, в зале повисла тишина. Гарри кожей ощущал напряжение и стыд сокомандников, хотя год назад они играли в разных командах.
— В прошлом году вы не прошли дальше одного февральского матча, — сказал тренер, смотря на каждого игрока. — Сколько еще времени вы собираетесь потратить?
Команда молчала.
— Вам нравится быть неудачниками? — или у тренера было плохое настроение, или он решил стегать их кнутом. Гарри думал, всегда ли Седрик так себя вел, а он не замечал из-за розовых очков. — Я не слышу.
— Нет, тренер, — ответил нестройный хор.
— Точнее.
— Мы не неудачники, — предположил кто-то неуверенно.
Седрик нахмурился.
— Вы меня спрашиваете?
Уже в раздевалке напарники обсуждали сегодняшнюю тренировку и удивлялись переменам в поведении тренера. Гарри обрадовался, что не один заметил.
— Мне хватает одного Снейпа, — признался Карл.
Гарри заметил Малфоя, что-то ищущего в своем шкафчике, и подумал, знает ли он, что Гарри вчера был у него дома. Но Драко вел себя, как обычно — на определенной дистанции. Так как ночные тренировки закончились, они не могли остаться наедине и обсудить подобные вещи. Гарри скучал об их приятельском общении, но не рисковал обратиться прямо к Драко.
Ночные тренировки могли показать Гарри, что он упускал в волейболе. Рон правильно заметил, что Гарри перестал получать удовольствие от игры. Он не хотел однажды проснуться с ощущением пустоты и бесполезности. Кто такой Гарри Поттер без волейбола?
Гарри вышел из раздевалки, но остановился у кабинета тренера. Дверь оказалась открытой. Поттер уже и не помнил, когда навещал тренера в последний раз.
— Гарри, зайди, — позвал Диггори.
В его голосе не чувствовалось теплоты, поэтому Поттер готовился к словесной порке. Он закрыл за собой дверь и остановился в замешательстве, не зная, можно ли сесть. Тренер Диггори тут же начал:
— В прошлом году по итогам экзаменов ты занял чуть ли не последнее место в своем классе, — началось. Гарри сжал кулаки от волнения. — Ты помнишь, что я говорил тебе насчет учебы?
— Да, тренер, — Поттер стыдливо опустил голову.
— И что ты собираешься делать, если тебя не допустят к февральскому матчу?
Ответа Гарри не знал.
— Гарри, — голос тренера вдруг смягчился, но не от дружелюбности, а от усталости. — Без тебя Слизерину не удастся пройти дальше. Нам сейчас нужны все силы для победы.
— Я понимаю, — с тоской сказал Гарри. — Но мне тяжело дается учеба. В Гриффиндоре…
— Ты — слизеринец, — голос стал снова жестким. Гарри подобрался. — Попроси у кого-нибудь помощи с учебой и напиши следующий тест минимум на семьдесят баллов. Ты меня понял?
Гарри кивнул. Их приятельские разговоры о чувствах и сомнениях закончились. Поттер вышел из кабинета, принимая новую реальность, где Седрик — тренер, а он всего лишь студент средней школы.