— Mon cher ami, увы, я в этом совершенно уверен.
— Будем надеяться, они дождутся если не нашествия нянь, то хотя бы одной, самой лучшей, — вздохнул я.
— Будем надеяться, — повторил за мной Пуаро и еле слышно добавил несколько слов.
Я разобрал лишь «Vierge comblée de grâce».
Кажется, впервые за время нашей дружбы я слышал, чтобы Пуаро молился.
***
На следующий день, когда мы с Пуаро завтракали, к нам неожиданно явился инспектор Джэпп.
— Пуаро, — сказал он, мрачно отказавшись от чая, — вчера вы мне звонили по поводу няни Нолан.
Пуаро, потянувшийся, было, за клубничным джемом, убрал руку.
— Есть новости?
— Боюсь, что так. Найдена в Серпентайне, у Кенсингтонского моста. В одной ночной рубашке и босиком, как вы и говорили. Я, вроде как, должен сказать вам спасибо — без вас мы бы её в жизни не опознали. Вот и заехал к вам, прежде чем сообщить её нанимателям.
— Bon Dieu!..
Пуаро отложил салфетку.
— Утонула?
— Судя по всему, хотя заключение ещё не готово.
— Бедная девушка, — Пуаро покачал головой. — Инспектор, думаю, нам стоит поехать с вами, чтобы известить madame Бэнкс о трагедии. Общение с полицией ей в её состоянии может оказаться не по силам.
— Не стану возражать, — откликнулся инспектор. — Задача не из приятных.
Я с готовностью встал из-за стола.
— Похоже, Пуаро, несчастная мисс Нолан и в самом деле страдала психическим расстройством.
Инспектор Джэпп задумчиво взглянул на меня, потом снова повернулся к Пуаро.
— Знаете, возможно это ничего не значит, и бедняжка действительно была не в своём уме… Но вот что нашли при ней.
Он сунул руку в карман и выложил на стол серебряный напёрсток в ажурном футляре. Сквозь ушки футляра был продет тонкий кожаный шнур. Вернее, два шнура: один короткий, другой подлиннее, завязанный узелком.
— Был зажат у неё в кулаке. Словно она сдёрнула его откуда-то, порвав шнурок.
— Вы позволите?
Пуаро надел пенсне и взял напёрсток.
— Здесь гравировка, — заметил он.
— Да, «М. Р.Д.», — подтвердил инспектор Джэпп. — Вам это что-нибудь говорит?
— Пока нет. Но, думаю, эту вещь стоит показать обитателям дома Бэнксов.
Известие о смерти няни, как и предполагал Пуаро, глубоко потрясло миссис Бэнкс. Брату пришлось усадить её в кресло возле камина и послать горничную Эллен за стаканом воды и каплями. Инспектор Джэпп, прочистив горло, тихо сказал:
— Мистер Мэнсфилд, я бы хотел пока поговорить с констеблем, который дежурил у вас этой ночью.
— Да, конечно, констебль Грант, наверное, сейчас в кухне, миссис Брилл приготовила ему завтрак.
Инспектор вышел.
Пока Эллен, принесшая воду и капли, хлопотала возле миссис Бэнкс, Пуаро тихо беседовал с Джоном Мэнсфилдом.
— Ночь, как я понимаю, monsieur Мэнсфилд, прошла спокойно?
— Да, если не считать того, что утром мы нашли очередное послание. Оно было выложено камешками перед домом, на дорожке. Всего одно слово.
— «Мама»?
— Да.
— А свет, который вы видели накануне? Сегодня его не было?
— Не знаю, я ночевал здесь. Сестра легла с детьми, констебль Грант занял пост у входной двери, а мы с моим зятем перебрались в комнату напротив детской.
— Ah, ça se défend, — кивнул Пуаро. — И ещё один вопрос, monsieur Мэнсфилд. Вам не знакома эта вещь?
С этими словами он извлёк из кармана футляр с напёрстком, который утром отдал нам инспектор Джэпп.
Джон Мэнсфилд поправил очки и склонился к ладони Пуаро.
— По-моему, нет, — произнёс он через пару мгновений. — Кажется, я никогда его прежде не видел, хотя, должен признаться, едва ли подобная вещица привлекла бы моё внимание.
— Что там, Джон? — слабым голосом спросила миссис Бэнкс.
Джон Мэнсфилд не успел ответить.
Пуаро обернулся на голос миссис Бэнкс.
— Возможно, вы, madame Бэнкс… — начал он, но тут же осёкся.
Миссис Бэнкс, и без того бледная, поднялась из кресла с вовсе бескровным лицом. Казалось, она увидела призрак.
— Откуда он у вас, мистер Пуаро?
— Он был найден при mademoiselle Кейти, — очень мягко ответил мой друг. — Вы знаете, кому он принадлежит?
— Мне, — еле слышно прошептала миссис Бэнкс. — Это напёрсток из набора для рукоделия, который моей матери подарили к свадьбе. Мама отдала его мне, когда я в шесть лет начала вышивать. На нём должны быть её инициалы, Мэри Роуз. Но я… Я потеряла этот напёрсток много лет назад, ещё до замужества и до переезда в этот дом.
— Вы можете представить, откуда он у mademoiselle Кейти?
Миссис Бэнкс взглянула на брата и покачала головой.
— Боюсь, я ничем не могу вам помочь, мистер Пуаро. Прошу меня извинить, мне всё ещё нехорошо, я поднимусь к себе.