Слива колючая, или терн (по лат. — Р. Spinosa), произрастает в южной и средней части европейской России, а также в Крыму, на юге Западной Сибири, Кавказе. Растет в зарослях кустарников, по опушкам и вырубкам лесов. Очень светолюбивое растение, предпочитающее пониженные температуры, почвы с умеренным содержанием минеральных веществ, но богатые кальцием. Не господствующий вид среди степных кустарниковых зарослей.
Кустарник охраняется в заповедниках.
Слива колючая представляет собой растопыренный ветвистый кустарник высотой 2–2,5 м, с очень колючими ветвями черно-пепельного или буроватого цвета. Молодые побеги растения опушенные или голые. Листья сливы продолговато-эллиптической формы, тупые, пильчато-городчатые.
Молодые листья опушенные, позднее голые или опушенные снизу.
Цветет одновременно с распусканием листьев, иногда раньше. Продолжительность цветения — 15–20 дней. Цветки собраны в пучки по 1–3.
Плод круглый или овальный, с голубым налетом. Косточка с трудом отделяется от мякоти.
Слива корейская (по лат. — Р. salicina var. coreana) — растение, очень близкое к исходному виду. Эта культурная форма имеет более вкусные и крупные плоды. Растение зимостойкое. Отличительной особенностью является легкая приспособляемость к различным почвенно-климатическим условиям. Обладает быстрым ростом, высокой урожайностью, устойчивостью к вредителям и болезням. Может быть использована как декоративная культура. Очень эффектно смотрится в периоде как цветения, так и плодоношения.
Слива растопыренная, или вишнеподобная, или алыча (по лат. — Р. divaricate Ledeb. = Prunus cerasifera), традиционно ассоциируется с Кавказом. На самом же деле ареал естественного произрастания этого вида намного шире. Его можно встретить от предгорий Альп на западе до северных отрогов Гималайских гор на востоке. Именно благодаря такому широкому распространению алыча считается самым ценным из всех видов сливы, которые встречаются в природных условиях. В Западной Европе и в Средиземноморье алыча носит название мирабель (по лат. — P. Myrobalana).
В естественных условиях алычу можно увидеть в подлеске лесных фитоценозов, в кустарниковых зарослях, а также вдоль рек. Светолюбивое растение, но может вынести и тень. Предпочитает пониженные температуры, почвы с умеренным содержанием минеральных веществ, но богатые кальцием. Не является господствующим видом подлеска и кустарниковых зарослей. Охраняется в заповедниках.
Алыча представляет собой кустарник или дерево высотой 10 м, с широкояйцевидной кроной. Побеги красновато-коричневатые, колючие. Листья простые, эллиптической формы, темно-зеленого цвета. Цветки белые, одиночные, иногда встречаются по два, на длинных цветоножках. Цветет до распускания листьев. Продолжительность цветения — 7—11 дней. Плоды — шаровидные костянки различной окраски. Мякоть кисло-сладкая на вкус.
Осенью может наблюдаться незначительное повторное цветение.
Слива Писсарди, или краснолистная алыча (по лат. — Рissardii Carr. = Prunus cerasifera Pissardii) в естественных условиях произрастает на хорошо освещенных горных склонах Западной Азии, на открытых местах. С точки зрения декоративной функции — самая эффектная представительница своего рода. В Европу попала из Ирана благодаря ботанику Писсарди.
Этот вид сливы представляет собой дерево до 6 м высотой, с широкояйцевидной кроной и очень эффектной листвой красноватого цвета. Не менее привлекательно выглядят ее крупные розовые цветки. Цветет слива до распускания листьев. К концу цветения цветки приобретают темно-красную окраску. Плоды многочисленные, темно-вишнево-красные. Вид очень требователен к плодородию почвы, не переносит слишком увлажненной земли. Хорошо растет в засушливых районах при условии регулярного полива. В условиях Московской области недостаточно морозостоек. Культивируется в садах как одиночно, так и в составе контрастных групп в южных и юго-восточных районах европейской части нашей страны.
Слива русская (по лат. — Prunus rossica) выведена путем отдаленной гибридизации южных сортов алычи крупноплодной с китайско-уссурийской и североамериканской сливами, микровишней, абрикосом и персиком. Генетически устойчивый вид, стабильная культура. В потомстве не расщепляется на исходные виды и содержит ряд специфических морфолого-биологических признаков, присущих только ей. Также имеет свой ареал произрастания, что позволило выделить ее как самостоятельный вид.
Отечественные формы и сорта этого вида, Алый парус и Краснолистная ТСХА, отличаются повышенной зимостойкостью и хорошей урожайностью.