Муравей с жалом
К своему дому Муравей добрался тогда, когда солнце уже зашло. Натрудившись за день, муравьи спали, только у входа в муравейник стояло двое часовых. Широко раскрыв рты с большими крепкими челюстями, часовые преградили Муравью путь, но тот наставил на них своё страшное оружие.
— Видите, что это? Шмелиное жало! Как ткну, так вам и каюк!
И часовые пропустили нахала. А что они могли сделать? Шмелиное жало — вещь на самом деле страшная.
Муравей пробрался на своё место и лёг спать, крепко обхватив лапками жало, чтобы никто не украл. Но спал он тревожно, часто просыпался. А под утро ему приснилось, что прямо в муравейник пришёл грозный дядя Шмель. Он подошёл к Муравью, впился в него страшными чёрными глазами и сердито зашевелил усами.
«Это не я… Я больше не буду…» — лепечет перепуганный Муравей.
«Врёшь, вор!» — гремит Шмель и подступает ближе.
Муравей вскакивает с мягких подушек и бежит, но ноги его не слушаются, он едва ползёт.
«Не убежишь! Ха-ха-ха!» — догоняет басистый голос Шмеля.
«Спасите!» — изо всей силы закричал Муравей и проснулся.
Вокруг стояли муравьи и с насторожённым любопытством смотрели на него.
— Что глаза вытаращили? — грубо закричал он на товарищей и пренебрежительно добавил: — Ваше дело в земле рыться! Ну!
Испуганно поглядывая на большое тёмное жало, которое Муравей неуклюже держал в лапах, муравьи разошлись. Каждый взялся за свою работу, а наш Муравей сладко поел и задумался, чем бы ему развлечься. Про работу он, конечно, не думал. Это не для него! С сегодняшнего дня он самый сильный на всей поляне. Он и самого Шмеля заколет, если тот попробует прицепиться. Теперь его дело приказывать. Пускай другие делают всё, что ему захочется.
И Муравей решил тут же проверить свою власть.
Вот над чем-то трудится, весь обливаясь потом, маленький, худенький муравьишка. Наш Муравей подбежал к нему и стал на пути. Тот удивлённо остановился, потом пропищал:
— Не мешай!
— Ах ты, негодяй! — закричал Муравей. — Не видишь, кто перед тобой? Хочешь — мигом кишки выпущу?
Бедный муравьишка как бросится бежать, только пыль поднялась.
А Муравей и рад:
— Держи его! Го-го-го!
Вон там несколько муравьёв готовят на всех обед.
Подходит к ним наш Муравей, жалом нацеливается:
— А ну, отойдите-ка, я попробую, что тут у вас!
— Нельзя! — возражает кто-то. — Ещё не время!
— Я тебе дам «нельзя». Мне всё можно!
Залез с ногами, перепоганил всю еду и пошёл дальше.
Вот какая-то суета, крики… Ага, тащат гусеницу. А она большая, толстая — никак не справятся.
— Что тут такое? — кричит Муравей. — Шуму много, а работы чуть!
— А ты чего кричишь?
— Надсмотрщик нашёлся!
— Лучше бы помог, — сердито огрызнулись труженики.
— Цыц! — гаркнул Муравей и как кольнет ближайшего муравья жалом под ребро — тот, бедняжка, так и согнулся.
Весь день Муравей мешал своим товарищам работать, издевался над ними, нескольких даже ранил. И увидали муравьи, что дальше этого терпеть нельзя.
Муравья наказывают
Вечером, когда Муравей натешился, вволю наелся, оставив многих без ужина, и заснул, муравьи начали советоваться, как им избавиться от зловредного соседа. Долго спорили, никак к одному решению прийти не могли.
Наконец кто-то предложил:
— А давайте сходим к Шмелю и расскажем, где его жало. Он сам накажет вора.
— Правильно! — закричали муравьи.
Предложение понравилось всем. На том и порешили.
А утром, только что солнышко послало на лесную поляну свои первые лучи, делегация из десяти солидных муравьёв двинулась к Шмелиной норе.
По дороге чуть не поссорились: спорили, кому первому войти в нору к сердитому дяде Шмелю. Но оказалось, что спорили напрасно. Будить Шмеля не пришлось. Такой же труженик, как и муравьи, он уже сидел около норы, расправляя лапками свои длинные усы, приводя себя в порядок.
Делегаты низко поклонились Шмелю, а старший сказал:
— Дорогой дядя Шмель! Мы никогда бы не решились тебя побеспокоить, если бы наше дело не касалось и твоей особы…
— Говорите покороче! — нетерпеливо прогудел Шмель.
— А короче вот что: наш лодырь и хулиган, а теперь уже и вор-Муравей украл у тебя жало, и теперь нам…
— Что?!
— … и теперь нам нет из-за этого жизни.