На несколько дней всё затихло.
И вдруг однажды старый дворник Овсиевич заметил, что из дверей парадного подъезда исчез замок. Вчера замок был, а сегодня кто-то его вывинтил. Овсиевича никто не боялся, но он по любому поводу мог поднять такой крик, что на его голос сбегался весь двор, подходил даже постовой милиционер.
— Душа из них вон! — кричал Овсиевич.
— Это же волшебник, — смеялись ребята.
— Всё равно в милицию заявлю! — не унимался дворник.
А вечером того же дня волшебника поймали, как говорят, по горячим следам.
Когда Андрейка сменился со своего поста у мусорного ящика и забежал домой поесть, Николай что-то читал за столом. Потом он закрыл книгу и вышел. Не успел Андрейка сжевать холодный блин, как услышал возбуждённые голоса:
— Попался!
— Это он!
— Волшебника поймали!
Андрейка выскочил из комнаты и увидел, что в подъезде стоит окружённый ребятами Николай, Николай смущённо улыбался, и Андрейка сразу сообразил, кого называли волшебником. Тут же стоял и дворник Овсиевич.
— Я говорил — от меня не спрячешься, — хвастался дед, потом спохватился и добавил: — Да и вообще, парень, хорошие дела прятать не годится. Руки у тебя, сынок, золотые. Гордиться надо. Гляди, никудышный был замок, а теперь и нового не надо.
С тех пор Николая называют во дворе волшебником. Испортится ли у кого-нибудь водопровод или игрушка, примус ли нужно наладить или кастрюлю запаять — все к нему идут. Ещё училища не окончил, а уже настоящий слесарь. Скольким людям помог!
А совсем недавно Николай придумал устроить свою мастерскую. В углу двора вместе с ребятами сделал стол, огородил его. Стоит Николаю появиться во дворе, как мальчишки за ним табуном. И до самого вечера паяют и клепают в этой мастерской. Андрейка тоже частенько там крутится: у кого паяльник подержит, кому зубило подаст.
Нет, что ни говорите, а хорошее это дело — быть слесарем!
НА РУИНАХ БАШНИ
Пришли дети из школы, пообедали и один за другим вышли во двор — ведь завтра выходной.
Было тепло, снег отсырел — так и не терпелось слепить снежок и швырнуть в кого-нибудь.
— Подождите! — крикнул Костик, отряхивая с шапки снег. — Давайте снежную бабу скатаем!
Все, даже малыши в капюшонах, закричали: «Давайте!» — и тут же засуетились, заработали.
Когда баба была уже такая большая, что дальше катить её по снегу стало тяжело, вышли ребята постарше. Брат Костика — Валерик, которого во дворе прозвали инженером, подумав, скомандовал:
— Стой, мелюзга! Построим лучше за́мок.
— Какой замок? — спросила Тамара.
Она ещё не ходила в школу и много чего не знала.
— Сделаем, тогда увидишь, — свысока через плечо сказал ей Костик.
Галя, учившаяся с Костиком во втором классе, спрятала под белую шапочку косичку с голубым бантом и тоже спросила:
— А для чего мы его будем делать?
Костик не знал, для чего, собственно, строить замок и хотел уже сказать: «Какое твоё дело!» Пусть Галя думает, что он знает, но не хочет говорить. Его выручил брат Валерик — «инженер». С таинственным выражением лица, поводя широко открытыми глазами, он таинственно прошептал:
— В этом неприступном древнем замке будет жить страшный змей двенадцатиголовый!
— Ой, не надо, я буду бояться, — запищала Тамара.
Костик снисходительно похлопал девочку по плечу.
— Не бойся! — храбро сказал он. — Мы будем драться с этим лютым змеем три дня и три ночи и победим его. А в замке детский сад потом устроим. Будешь там играть.
Такой конец дела понравился не только маленькой Тамаре. Все закричали:
— Вот это игра!
— А как его строить?
— Давайте!
— Да ты не толкайся!
— Дай сюда лопату…
И закипела работа. Одни резали снег лопатами на квадратные плиты, другие сносили или свозили их на саночках в кучу, третьи под руководством Валерика выкладывали стены. Даже Шарик, чёрный бездомный пёсик, живший на дворе, визжа от удовольствия, метался и бегал за детьми, словно и он помогал.
Ну и замок же получился! Посредине — настоящая башня с окошком и входом. В башне смело могли поместиться двое. Слева и справа от башни тоже были комнаты, только без потолков. По обе стороны от этих комнат ребята начали выкладывать толстую «крепостную» стену.
В это время к месту строительства подъехали вместе Костик и маленькая Тамара. Они привезли на санках снеговые кирпичики.
— Дорогу старшим! — решительно сказал Костик и оттолкнул плечом Тамару.
Девочка упала в снег и заплакала.