— Эх ты, второклассник, а с малышами воюешь, — пристыдила Галя забияку.
— А чего она!
— Ты что, снова уже завёлся? — закричал на брата Валерик.
— Он всегда так, — обиженно жаловалась Галя. — То толкнёт, то игрушку отнимет. Умник какой…
Тут уже и мальчишки не выдержали:
— Эге, такой задира…
— Ещё задаётся, когда кто-нибудь заплачет из-за него.
— Вот за это сейчас же уходи домой. Нам не нужны такие вояки, — сказал Валерик.
— Она видела, что я еду, и надо же было ей под ноги лезть, — пытался оправдаться Костик.
— Я кому говорю?! — повысил голос Валерик.
Ой, как не хотелось Костику уходить отсюда! Его даже зло взяло и на Валерика, и на эту маленькую плаксу Тамарку, и на всех. Но что он мог поделать? Не послушаться брата — он силой затащит его домой. Он такой, шутить не любит! Костик почувствовал, что не выдержит и тотчас же заплачет. А разве можно допустить до того, чтобы расплакаться перед этими девчонками? Они прохода потом не дадут! Нет, уж лучше уйти.
Но самой большой му́кой для Костика было наблюдать из окна, как мальчики и девочки выгоняли змея из замка. И придумает же Валерик! Вон какую маску сделал себе… Ага, снежками как лупят! Так ему и надо! Эге, отступили… Эх, нет его там. Он бы всем показал, как надо на того змея наступать!
«И зачем я связался с Тамаркой?» — со злостью думал Костик.
Короток зимний день. Пока Костик сидел у окна и раздумывал над своей судьбой, начало темнеть. Дети перестали играть, Валерик пришёл домой.
— Ну-ка, садись учить уроки! — строго сказал он.
Костик неохотно полез в портфель и вытащил тетрадь по арифметике. Скоро он уже увлёкся задачками и начал их решать одну за другой.
Валерик тоже сел за стол. Он перевернул несколько страничек учебника по истории, исподлобья следя за Костиком, потом взял шахматы и ушёл к соседу — тоже пятикласснику.
«Ишь ты, мне — уроки, а сам за шахматы — и ходу. Ну, теперь он придёт не скоро, — подумал Костик и сразу решил: — Пока мама с работы не вернулась, пойду погляжу на их замок».
Прикрыл двери потихоньку, чтобы не скрипнули, выглянул. Кажись, во дворе нет никого. Подкрался к замку. Вот одна комната, а справа — другая.
Внезапно у него мелькнула мысль: «Разрушить!» Оглянулся ещё раз вокруг, не видит ли кто. Чем же разрушить? Лопаткой! В коридоре… «Не приняли в игру. Будет вам теперь замок!» — злорадствовал Костик.
Выйдя с лопаткой, подбежал и занёс уже её над вершиной башни. Но удержался. «Посмотрю, как оно там внутри, а тогда уж…» — подумал Костик. О, что это? Смотри, какие хитрые: постлали соломы, тут и полежать можно.
Внутри башни было темно и немного страшновато. Но Костик пересилил страх и начал потихоньку влезать в башню.
И вдруг нащупал рукой что-то мягкое, тёплое, волосатое. Тут кто-то живой… В груди у Костика похолодело, сердце замерло. Не успел он подумать, что предпринять, как то, что находилось в башне, зашевелилось и потёрлось чем-то жёстким прямо по лицу.
— Ой, спасайте! — завизжал Костик и всем телом откинулся назад.
Башня завалилась, а Костик упал спиной на снег.
В тот же миг мальчик заметил, как задвигались руины башни, а из-под снега, усиленно фыркая и отряхиваясь, вылез… Шарик.
И смешно и досадно Костику.
— Почему ты залез сюда? Тебе будки мало? Из-за тебя, глупого, замок разрушил. — С перепугу он забыл, что и сам хотел это сделать.
Но через минуту Костик успокоился и даже обрадовался, что так случилось: он и за обиду отплатил, и вину можно будет свалить на Шарика. Он всё-таки решил никому не рассказывать об этом случае, а то мальчишки засмеют.
А на другой день утром в комнату без стука вбежала Галя и ещё у порога закричала:
— Ой, Валерик! Иди скорее, замок разрушен!
Валерик и шапку не успел надеть — быстрее во двор. Там все уже были в сборе.
— Ишь, как будто нарочно, — сказала Галя.
— Да нет, кто это будет нарочно разрушать? — возразил кто-то из мальчиков.
— Конечно, нарочно!
— Кому наш замок мешал?
— Может, какой-то озорник?
И тут маленькая Тамара вспомнила своего вчерашнего обидчика:
— А где это Костик?
— И в самом деле, где Костик?
А в это время Костик сидел в комнате и делал вид, будто очень занят тем, что приводит в порядок свою библиотечку.
— Ну-ка, одевайся и выходи! — приказал Валерик.
— Чего? — недовольно буркнул Костик.
— Скорее, там узнаешь.
— Не пойду.
— Выведу!
— Не очень, — сказал Костик и начал одеваться.
Он никак не мог просунуть руку в куртку, словно кто-то завязал рукав в узел. Наконец оделся, вышел и остановился на пороге. Все стояли около разрушенного замка и пристально смотрели на Костика.