— Ясно…
Ясно, что пора ввалить. Я хочу уйти отсюда, но сказать об этом язык не поворачивается: у меня смутное ощущение, что Влад от меня так просто не отстанет. А в связи с недавним случаем с приставучим парнем, который меня преследовал на машине несколько улиц подряд, доверие к противоположному полу стремительно испаряется.
Бросив взгляд на дверь, я прикидываю, как быстро мне удастся сбежать на улицу, если я притворюсь, что иду в туалет, и успею ли я добраться до своей машины, прежде чем Влад бросится за мной.
Я параноик.
Возможно, Влад спокойно воспримет мои отказ в дальнейшем общении… Подняв на него взгляд, я мысленно кривлюсь.
Не, вряд ли.
— Отойду в туалет, — улыбаюсь я.
Хорошо, что моя сумочка закреплена на поясе, не придётся оставлять здесь вещи. Прихватив телефон, я поднимаюсь из-за стола и решительно направляюсь в сторону уборной, намереваясь на обратном пути незаметно выскользнуть на улицу, но хитрый план рушится в мгновении ока. Меня хватают за запястье и тянут в сторону, из-за чего я заваливаюсь на диванчик, оказываясь рядом с Элли Макеевой спрятанной за широкими листьями цветка.
Пока я удивлённо хлопаю глазами, девушка нагло надевает на меня свою шляпу.
— Что ты…
— Мне показалось, ты не в восторге от нового знакомства, — заговорщически тянет блондинка.
Я смотрю в сторону Влада, который в этот момент подзывает официантку и начинает с ней о чём-то спорить.
— Да, странный тип. По ходу, абьюзер.
— Кто?
Смотрю на Элли, словно впервые вижу её.
— Эмоциональный наркоман, — выдавливаю я, вспоминая слова Аньки, которая как-то рассказывала мне про свои уроки психологии.
— А, — делает вид, что поняла. — Не хочешь сбежать? Я уже оплатила свой счёт. Хотела… Хотела бы поговорить с тобой, раз всё равно пересеклись.
Поговорить со мной? Что-то мне не очень хочется, но возвращаться обратно к Владу в любом случае хочется ещё меньше. Я вновь смотрю на своего спутника, не в силах выбрать меньшее зло, но одно я понимаю точно: возвращаться обратно к парню у меня нет никакого желания.
— Ладно, пошли, пока он с официанткой спорит, — сильнее натягиваю на голову бежевую шляпку, пряча красные волосы, и аккуратно выбираюсь из-за стола.
Элли хватает сумочку и заранее спрятанный в чехол ноутбук и следует моему примеру. Стараясь не смотреть в сторону парня, я неспешно, не привлекая к себе внимания, иду к выходу, толкаю дверь и наконец-то делаю жадный глоток свободы, пропитанный предгрозовым напряжением.
— Скорее, — Элли вдруг хватает меня за руку и тянет прочь от злосчастного кафе.
Мы почти бегом добираемся до другого конца улицы, переходим дорогу и скрываемся в небольшом сквере, прячась за густыми кронами деревьев. Лишь остановившись возле шумного фонтана, Элли отпускает мою руку и неловко переступает с ноги на ногу, и только в этот миг я вдруг вспоминаю, кто находится рядом со мной, — адреналин, смешанный с радостью быстро отступает, оставляя место лишь неуместной пустоте.
— Спасибо, — бросаю я, отдавая блондинке шляпу.
Она кивает, забирает вещь, но не надевает её. Недолго мы стоим в молчании — я осматриваюсь, словно ожидаю преследования, и лишь потом понимаю, насколько всё это глупо.
— Ир, — голос Элли возвращает меня в реальность. — Сядем?
Показывает на скамейку, и я киваю. Мы присаживаемся напротив фонтана, прежде чем Макеева вновь открывает рот.
— Я хотела извиниться, — она кладёт ноутбук рядом с собой, на него ставит сумочку, шляпу теребит в руках. — Я много чего натворила, за что мне сейчас очень стыдно.
— Да, — поджимаю губы, сдерживая язвительные нотки. — Чего только твои слухи в школе стоят.
Я вспоминаю о том, как вся школа дразнила меня шлюхой, из-за того что Элли распускала про меня слухи, будто бы я увела у неё Стаса. Сколько тогда козней она мне устроила! Думать об этом противно. И обидно.
— Я была стервой, не спорю, — виновато морщится. — Как вспомню, что творила в те времена, так стыдно становится…
Она откидывается на спинку лавочки и вытягивает ноги. Мы снова молчим.
— Слушай, Ир, — боковым зрением вижу, как она смотрит на меня, хотя мой взгляд направлен на бурлящий фонтан и детей, играющих рядом с ним с родителями. — Я очень сожалею обо всём. Рождение Артёмки изменило меня, я будто бы глаза открыла. Я давно думала о том, чтобы связаться с тобой, но смелости не хватало, а тут будто бы судьба свела.
Я шумно вздыхаю. Когда-то мы были лучшими подругами и помогали друг другу в трудных ситуациях, пока между нами не встали парни. Это было так давно, что я даже не знаю, что чувствую. Не обиду или злость, а скорее тоску из-за того, чем всё закончилось таким образом. Я так долго крутилась в водовороте эмоциональных событий, что теперь на подобное просто не осталось сил.