Все были при делах. Начался покос. И впереди были долгие дни косьбы, гребли, метания зародов – долгие дни страды.
Коси, коса
– Мам, может, сегодня не пойдём на покос-то? Вроде, дождь собирается, – пробубнил старший сын Пашка, выглядывая из-за оконной задергушки на улицу.
– Ну, вроде – Володя, а по прозвищу – Иван. Соберётся он или нет – одному Богу известно, а нам время терять ни к чему. Давай, Сашку буди, хватит ему отлёживаться.
Мать и сама очень сомневалась по поводу сегодняшнего похода на покос, но что поделаешь: дома сидеть – вообще ничего не сделаешь, а так… Она в раздумье ещё какое-то время погремела кухонной утварью, приготовила корм для скотины на вечер, всё это время, как и Пашка, постоянно поглядывая на небо за окном.
И всё-таки, не особо спеша, они собрались. Даже лайка Дымка, не проявлявшая до этого своего желания пойти в лес, и то забегала, запрыгала, привязанная на цепи, ожидая, когда Сашка возьмёт её на короткий поводок.
Дождь их догнал на Шихане. Сыпанули мелкие капельки, больше похожие на туман, морось – как называла его мать. А ещё такой дождь в эту пору называют сеногноем. И, действительно, мелкий дождь, затянувшийся на несколько суток, мог испортить, сгноить всю скошенную и высушенную траву, практически готовое сено. Погоде ведь не прикажешь, какой она должна быть.
Остановившись на своём излюбленном месте отдыха, возле забора на перевале через Шихан, мать скомандовала:
– Доставайте плащи и накидки, не возвращаться же. Пойдём, хоть грибы пособираем.
– А, может, вернёмся? – заныл Сашка, не особо любивший это глупое, как он считал, лазание по кустам. Тем более, по кустам мокрым.
– Грибов наберём и вернёмся, – строго отрезала мать, – а там и дождь, может быть, закончится. Не зря ведь говорят: ранний гость – до обеда.
Облачившись в предусмотрительно приготовленные плащ и сшитые из клеёнки накидки, мать и сыновья углубились в лес. Правда, защиты от дождя в этих накидках почти не было. Мало того, что шёл мелкий дождь, так ещё и с кустов, и с деревьев осыпались крупные капли. Да и от мокрой травы в считанные минуты все промокли по пояс. Успокаивало одно – было тепло.
Недостатка в грибах явно не ощущалось. Они были, казалось, повсюду. Маленькие, крепенькие, словно на подбор. И подосиновики, и подберёзовики, и даже боровички. Соляшек, груздей или рыжиков попадалось меньше, но уж если попадались, то сразу по несколько штук. «Мостами», как называла эти грибные россыпи мать. Объяснялось такое изобилие просто – шёл настоящий тёплый грибной дождь. К тому же испугавшихся дождя грибников в лесу сегодня не было совсем.
– Так, ребята, давайте небольшой «перекур» сделаем, – остановилась мать под огромной разлапистой пихтой.
Ветки на пихте снизу были кем-то обрублены, а вверху росли так густо, что дождь сквозь них не пробивался до земли, а скатывался по сторонам. Под деревом же было сухо.
– А ты, что, устала? – удивлённо спросил Сашка.
– Не устала, а грибы просто складывать уже некуда. Давайте в вещмешок аккуратно уложим.
– А в чей мешок? – насторожился Сашка.
– Да в твой и уложим. Ты ведь грибы собирать не любишь, вот и пойдёшь прямиком по тропе. А мы с Пашкой ещё побродим, пособираем.
– И куда их столько? – недовольно буркнул Сашка.
– Это сейчас их много, а отварим – сразу мало станет. Мы их прямо на покосе и отварим, на костре. С дымком-то ещё вкуснее будут. А зимой всё съедим за милую душу.
Подошёл Пашка. Его корзина тоже была полна грибами до краёв.
– Хорошо сегодня! – восхищённо проговорил он. – Грибов – хоть завались!
Переложив грибы в Сашкин вещмешок, двинулись дальше. Больше половины дороги до покоса было уже пройдено и, конечно же, ни о каком возвращении домой не могло быть и речи. Это была маленькая материна хитрость. Шли под уклон, под гору, поэтому идти было легко.
– Ма-ам, иди сюда! – раздался из-за деревьев Пашкин крик.
Мать обеспокоенно поспешила на зов. Отодвинув ветки, она увидела присевшего на корточки сына.
– Что случилось? – встревожено спросила она.
– Да ничего, чего ты всполошилась? – Пашка приподнял лежащую на земле ветку. – Смотри!!!
Под веткой спрятался целый выводок белых грибов: в середине стоял гриб покрупнее, он был как бы за старшего, а вокруг него в своеобразном хороводе блестели мокрыми шляпками ещё с десяток боровичков.
– Ничего себе!.. – удивилась мать. – Как же ты их нашёл под веткой-то?
– А запнулся об эту ветку и чуть не упал…