— Исследования показали: в убийстве детей до восьми лет обычно виновны матери. В случаях с детьми постарше ситуация иная.
— Хоть тысячу исследований прочитаю, а все равно таких людей не пойму, — отрезала Брек, прижав руку к груди.
Нина согласилась.
— Дети бессильны против жестокости. — Она чуть не добавила, что в доказательство у нее остались шрамы. Уэйд бросил на нее понимающий взгляд. Другие члены команды тоже были в курсе ее прошлого.
— Перефразируем Ганди: «О величии народа можно судить по его отношению к самым уязвимым», — подытожил Уэйд.
— Когда жертвами становятся младенцы или когда мать только-только родила еще одного ребенка, причиной убийства детей считают послеродовую депрессию, — вернулся к делу Кент. — Такие случаи попадают на первые полосы, ведь они переворачивают наше представление о материнстве. Однако, по статистике, отцы куда чаще убивают собственных детей.
— Выходит, следователи не заподозрили ловушку? — уточнила Нина.
— Как вы сами говорили, делом занимались бывалые детективы из отдела убийств, — неохотно выдавил Уэйд. — Они всякого насмотрелись. Как и я, они сочли бы ситуацию трагичной, но вполне правдоподобной.
Взгляд серых глаз профайлера стал жестким, под стать помрачневшей обстановке. Нина зачитала другой информационный отчет о старом инциденте, чтобы нарушить гнетущую тишину:
— «Несколько дней спустя медэксперты согласились с официальной версией и объявили: отец и ребенок были убиты, а мать покончила с собой».
Бакстон, всю дорогу сидевший в конце самолета, впервые заговорил:
— Выключайте технику, дамы и господа! Снижаемся.
Нина захлопнула ноутбук и глянула в окно. Под ними раскинулась пустыня бежевых и коричневых оттенков, столь не похожая на вирджинские холмы в Куантико[16], что казалась другой планетой. Из сырой прохладной весны на Восточном побережье Нина перенеслась в сухой зной юго-запада. Бакстон не зря предупредил: взять легкую одежду. Нина стянула с себя свитер и порадовалась, что под ним тонкая блузка. Самолет пошел вниз, готовясь к посадке в совершенно другом мире.
Глава 7
Нина вместе с коллегами сидела в черном «Шевроле Субурбан». От жары на лбу выступил пот. Когда самолет приземлился, Бакстон сразу взял такси до оперативного штаба — решил подготовить рабочее место, а остальные члены команды забрались во внедорожник к Полу Гинзбергу, спецагенту отделения ФБР в Финиксе.
— Столичный регион здесь зовут Солнечной долиной, — рассказывал Гинзберг, сворачивая на автомагистраль. — Меня уже два года как направили в Финикс, а все никак не привыкну к зною. Повезло вам, что приехали весной.
За тонированным стеклом синело ясное небо, ничуть не похожее на хмурые тучи родного востока.
— Чудесная погода, — восхитилась Нина.
— Это потому, что у вас дома еще зима. Уж я-то знаю, сам вырос на Лонг-Айленде. — Новый знакомый улыбнулся. — Зимы тут сказочные, а вот лето… — Он цокнул языком.
Нина уже второй раз была в Финиксе — и опять не летом. Пока что город казался теплым раем.
Гинзберг повернул на северо-восток.
— Понимаю, вам хочется поскорее в отель, но придется заскочить на место преступления, если хотите поговорить с главным детективом.
— Неужели еще не все проверили? — удивилась Нина. — Убийство же было три дня назад!
Гинзберг заехал в переулок.
— Основное осмотрели, улики собрали, но попросили местную полицию никого не впускать. — Агент пожал плечами. — Ничего сложного, все равно там никто больше не живет. Всю семью убили, а родственники делят наследство. Имущество под ипотекой, так что банк тоже вмешивается в расследование. Уборщиков не вызывали — не все еще проверено. В общем, пока весь дом наш.
— Он под охраной? — спросил Кент.
Гинзберг кивнул.
— Мы предупредили о вашем приезде отдел убийств, они направили главного следователя. Вы здесь по запросу полиции Финикса, поэтому они будут работать с нами напрямую: покажут место происшествия и разберут с вами все данные отчетов.
Приятно сразу взяться за расследование. Куда лучше своими глазами осмотреть дом, чем попросту разглядывать снимки и читать чужие выводы.
Въехали в жилой квартал. Фешенебельные бутики и рестораны сменились чередой ухоженных площадок для гольфа, и Нина поняла: они в элитном районе. «Шевроле» остановился у ворот охраняемого комплекса.
Гинзберг набрал какие-то цифры, и ворота медленно открылись.
— Полицейские дали мне код. У каждого он свой, но они используют «ноль-девять-один-один».
16
Куантико — город, где расположены академия и лаборатория (в широком смысле, т. е. центр криминалистической экспертизы) ФБР.