Добравшись до партизан, ожидавших нас в лесу, мы перегрузили Бориса с импровизированных носилок к ним в телегу, запряженную тощей кобылой. Рядом с ним села Ксения, Кате я предложил сесть на Ржавого и они вместе с волком умчались вперед. Остальные в группах по два шли поодаль, сохраняя дистанцию, примерно в тридцать метров. Ополченец, что пошел со мной, оказался очень общительным. По дороге, увидев, что я не очень многословен, Федор, так его звали, решил украсить разговор своими рассказами о родной деревне, о том, что, если б не война, скоро все мужики бы вышли в поле. Закончив рассказывать о себе, стал интересоваться Катей. Спрашивал, мол, откуда мы ее знаем, есть ли у нее жених. Когда, я понял, что сами ребята мало, что о ней могут рассказать, я даже внутренне успокоился. И чтобы прекратить подобные расспросы, я чуть грубовато сказал:
- Жених есть. Я ее жених.
Немного подумав, Федор даже обрадовался:
-Ну и хорошо. Такая девка красивая. А так есть, кому за ней приглядеть. Хотя, кто ее обидит? Я лично видел, как она одного фрица, а он такой бугай был, вот такого одним ударом в каравай покалечила. Ох, и женушка у тебя будет, - с ехидцей улыбаясь, добавил мой собеседник.
- Где это, она фрица так встретила?
- Да, она партизанка, кажись с рождения, месяца два назад появилась. Изредка к нам захаживает, то языка приведет, то оружие трофейное. Вот в одной вылазке вместе с ней были, на разведгруппу напоролись, мы даже ахнуть не успели, как она с волком своим, без единого выстрела всех обезвредила. А так с виду и не скажешь. Да, что там. Некоторые из наших, тоже пытались подъехать к ней, теперь понятно, что она такая недотрога. Жених же есть...
- Далеко еще до места? - уводя тему разговора, спросил я.
- Да, рядом уже, рукой подать. А ваших разведчиков еще много или все тут?
- А кто сказал, что мы разведчики?
- Да видно сразу, глаза у вас другие. Сами аккуратные такие, городские, ни слова матерного не услышал, в институтах, наверное, учились. Ксеня ваша светленькая, вообще, фифа. Гордая, тоже, небось, уже невеста? Этого, который контуженный в телеге.
- Я могу тебе сказать кто мы, но поклянись, что даже под пытками не сдашь.
- Я сдохну, но ничего не скажу. Давай говори, я как могила. Вот тебе крест, - шепотом заверил Федор и в подтверждение перекрестился.
- Ближе подойди, - прошептал я, и с серьезным видом сказал, - нас сам товарищ Сталин послал.
- Да, ну? - с сомнением переспросил попутчик, - Брешешь же?
- Нет, так и сказал, посылаю вас, ребята, проверьте там, как Федор родину нашу защищает.
- Хорошо защищает, не жалея живота своего. Не хотел, говорить, зачем врать-то, я все понимаю военная тайна! - выпалил Федор и, обидевшись, замолчал на весь остаток пути.
В селе, в которое мы приехали, базировался небольшой мотострелковый батальон, лично я увидел человек восемьдесят-сто, праздно шатающихся по улочкам. Военной техники было не много: две полуторки, шесть пушек, изрядно помятых в боях, несколько подвод и с десяток лошадей распряженных и пасущихся рядом на окраине. Нас, ребят разместили в одном из классов сельской школы. Девушек отдельно, а Бориса положили в госпиталь. Мы со своей командой договорились по очереди сидеть с ним, на случай, если очнется. Под вечер в нашу комнату забежала Ксения, и протараторила, что Катя немедленно зовет всех в палату Бориса.
- Что за спешка, девушки? - спросил Виктор, - я так давно не спал на нормальной кровати.
- Сразу после нас в село приехал местный замполит, - шепотом, поглядывая на других лежащих в палате больных, сказала Катя, - В он отъезде несколько дней был, и о нас не знал. Солдаты, которые в карауле, сказали, что он крепко поругался с командиром батальона из-за нас. Утверждает, что мы перебежчики. Что делать будем? - спросила она это в упор, глядя на меня, а я не переставал удивляться, тому какой авторитет она заслужила среди бойцов, что даже среди охраны командира были те, кто сочувствовал ей.
- Существенно ничего не изменилось, действуем, как договорились. Главное - держаться вместе, - спокойно ответил я. Меня приятно удивило то, что Катя, оказывается, может искать помощи и готова подчиняться.
В палату вошли несколько солдат, было заметно, как агенты слегка напряглись. Но повода не было - они зашли навестить одного из своих товарищей.
- Эй, Голова. Просыпайся, хватит валяться. Погляди-ка, что мы нашли в кабинете директора. - бойцы поставили на тумбу большой ящик и уселись рядом на койках. Голова, а точнее рядовой Головин, как и наш Борис, был контужен, но уже шел на поправку. Увидев, что к нему пришли друзья, он с их помощью приподнялся и с явным интересом наблюдал за принесенной находкой.