- Ребята, - обратился он к нам, - меня зовут Прабхакар Мани, вы можете походить по залам, присмотреться, если возникнут вопросы, задать мне их, а через тридцать минут начнется урок.
Господин Мани был известен нам из школьной программы: он был представителем древней династии военных, оставивших героический след в истории своего народа. Зал, в котором мы находились, был оформлен в стиле барокко. Мраморный, отполированный пол отражал богатую позолоченную картинную экспозицию. На высоком потолке размещалась фреска, занимавшая всю плоскость, на которой была запечатлена одна из сцен сражений в Великой Войне за солнечную Систему. С картин на стенах как живые смотрели на нас герои прошлого. Портреты были написаны с очень высокой точностью, и практически каждого, кто был на картинах, мы с легкостью узнавали. Герои разных времен: рыцари, самураи, римские воины, сикхи, казаки, масаи... Кто-то из этих людей был изображен в одежде или доспехах и на фоне своей эпохи, кто-то в летных костюмах на фоне грозных боевых кораблей и причудливых пейзажей других планет.
После воин с двадцатого по двадцать второй век, к сожалению, тоже будут войны, но не между людьми, в них не будут погибать мирные жители. В Великой Войне за Солнечную Систему, человечество, многое потеряет, погибнут многие славные космонавты, десантники, военизированные колонисты внешнего кольца, экономика будет в плачевном состоянии, потому что все основные ресурсы будут отправлены на создание военных кораблей. Но мы не будем убивать друг друга, не будут страдать дети и старики, ни одна мать не заплачет о погибшем на войне сыне, потому что солдаты будут выбираться не из нашего времени, не из нашей эпохи.
Много лет назад Всеобщий Совет Земли сформулировал и провозгласил «Пять Правил», следуя которым с тех пор человечество процветает и преумножает свое благополучие, Первое Правило гласило, что все Человечество, и каждый Человек в отдельности имеет право на счастливую жизнь. Согласно этому правилу люди, жившие когда-то, отличившиеся храбростью, самопожертвованием во благо других и отдавшие за это жизнь, будут извлечены из своего времени перед самой их смертью, и перемещены в нашу эпоху. Здесь им предложат добровольно решить хотят ли они служить человечеству и дальше.
Ни один герой из прошлого не отказался от этого благородного служения. Человечество как никогда прежде, было защищено лучшими своими представителями. Именно они работали в дальней разведке на внешнем кольце астероидов, именно они осваивали новые планеты и делали их пригодными для жизни. И именно они когда пришла пора, встали на защиту нашей родной Солнечной Системы в Великой Войне против инопланетян, пришедших с чуждых планет созвездия Лиры. Поэтому Война за Систему была самой мудрой и благородной. Этот урок впечатлил нас больше всего.
Господин Мани с гордостью рассказывал о различных подвигах героев с картин. Он часто называл их словом Кшатрии - древним именем касты элитных воинов. Рассказывал об их отваге в своих эпохах и большей храбрости в наше время. Многие кшатрии отдали жизни за нас на просторах Системы в Великой Войне...
Тишину морозного утра нарушил переполох возле парадной фабрики. Я увидел третьего солдата, до этого момента, не появлявшегося в поле зрения, пытающегося не то что-то забрать, не то куда-то пройти. Ему усиленно мешали женщины. Солдаты, сидевшие рядом со мной, резко вскочили и направились в его сторону. Генрих сделал предупредительный одиночный выстрел в воздух, и женщины испуганно отпрянули. Не видя более препятствий, солдат, оттолкнув, остававшихся еще на пути людей, вывел за руку молодую девушку в грязном и местами рваном пальто. Остальным он велел быстро скрыться в здании. Подошедшему к нему Мартину он что-то яростно говорил, показывая то на здание фабрики, то на девушку. Мартин хотел было отправить его и Генриха с этой девушкой куда-то, но она начала всячески сопротивляться. Я решил, что нужно подробнее узнать, что там происходит, и подошел к ним, все, также оставляя в ладонях еще теплый кофе.
- В чем дело? - спросил я.
Солдат, что держал девушку, при моем появлении отпустил ее и встал по стойке смирно. Мартин, обернувшись ко мне, объяснил:
- Девушку скрывали в этом доме женщины, а ефрейтор Крампе нашел ее, и она подходит под описание диверсантов, которых ищут здесь уже две недели. Она ничего не помнит, а на вопросы отвечает невпопад, то на местном языке, то на чистом немецком, я отправлю ее с Крампе в комендатуру, там разберутся.
Разглядывая длинное и очень испачканное пальто девушки, ее светлые и испуганные глаза, я решился рискнуть.