- Я «герой из прошлого», - он нарочно использовал фразы, знакомые всем по многочисленным рекламным роликам, которые давно уже не транслировались, - я сделал для человечества то, за что меня должны поить самым лучшим алкоголем в баре бесплатно до самой моей смерти.
- Ты нарываешься, и слишком громко говоришь, день твоей смерти может настать и сегодня. Таких как ты, как руды за складом, - начала срываться на крик Анна, ее русалочий хвост нервно бился о стеклянную стенку барной стойки;
- Ты мне не тыч! - крикнул пьяница и хлопнул рядом с Анной по воде, в которую она была погружена наполовину. Парни, стоявшие рядом, как по команде отошли от стойки, и быстро уселись на безопасном расстоянии за столики, выполненные в виде винных бочек. Бочки и скамейки были черными и засаленными, не понятно только, от времени или по задумке хозяина бара, начитавшегося старых книг о пиратах. Он желал сделать свою забегаловку в стиле древней морской таверны. Рон, так его звали, был инвалидом, потерявшим ноги и руку при освоении малых планет за Сатурном. Компенсации ни как не хватило бы на биологические протезы, и поэтому на гроши, которые ему выплатило алчное государство, он купил кусок земли на Япете - спутнике Сатурна и построил бар, а на остатки смог собрать со знакомым механиком механические протезы. Один из них, тот, что был в виде ног и клешней краба, он носил чаще всего, так как это было крайне практично в здешних местах. Вот и теперь мощная клешня, зловеще зазвенев моторами, жестко вцепилась в очередного перепившего посетителя, удерживая его за шею и слегка приподнимая над полом. Старателю пришлось мгновенно протрезветь, и он стал лихорадочно перебирать ногами, что бы удержаться хотя бы на носках ботинок и того гляди не удавиться.
- Анна, - обратился хозяин бара к барменше, - у тебя с этим уважаемым посетителем возникли какие-то неудобства?
- Нет! Это молодой человек отдохнул, и уже собирался уходить - испуганно затараторила Анна. Старатель, уже почти задыхаясь, посмотрел в ее сторону и с благодарностью щенка закивал, всецело соглашаясь с барменшей.
- Это правда? - спросил Рон, чуть ослабив клешню.
- Правда! - хрипло выговорил старатель, и еще раз кивнув, сильно ударился подбородком об металл клешни. Клешня раскрылась, и «герой из прошлого» героически сбежал из бара. По пути он снес пару скамеек, и чуть, не задел Филиппа, сидевшего в самом углу, возле выхода. Остальные посетители, до этого момента сидевшие тихо, разочарованно выдохнули и вернулись к своим напиткам и негромким беседам. Филипп продолжал спокойно наблюдать за посетителями, и почти уже допил свой напиток, как вдруг в бар вломились четверо буйных и решительных работяг, а за ними вошел недавно сбежавший старатель. Все они были вооружены лазерными горелками - местным рабочим инструментом, но эти были уменьшенными и переделанными, только для того чтобы носить их незаметно за пазухой и применять только с одной целью.
- Эта баба-рыба должна попросить прощения, Рон! - потребовал самый крепкий в их компании, обращаясь к хозяину забегаловки, настолько уважительно, насколько позволяло его скудное воспитание, - она оскорбила моего кореша.
- Это не баба-рыба, сопляк! Рольф, Зак, Антон, и вы братья Гривзы, это единственное приличное заведение на астероиде, в которое вам еще позволяют пройти, - спокойным и вкрадчивым голосом, прямо как у правительственного жреца, ответил Рон. Он назвал работяг по именам, не только потому, что знал их как постоянных посетителей, но и, потому что со всеми был знаком лично, а пацанам Гривзам даже когда-то спас их шкуры от Лирианских ищеек. - Если вы меня огорчите, то до конца своих дней будете травиться «Звездной Мочой» где-нибудь в подворотне.
Аргумент про коктейль «Звездная Моча» был силен. Мало кто сознался бы, что пробовал его хоть раз. Даже для таких бедолаг, как эти посетители бара «Одинокий Галеон» выпить такой коктейль, считалось самым дном нищеты, в которое может угодить скатившийся человек. Состав его был прост: немного воды, чтобы разбавить густую массу местных удобрений и порошок из тертых остатков отработанного ракетного топлива. Поговаривали, что неудачник, которого угораздит перейти на этот напиток, уже через месяц, оглохнет и потеряет зрение, а через полгода, если не прекратит с этим пойлом, сдохнет в страшных муках, изрыгая черную слюну. Но даже напоминание о коктейле, не было таким страшным, как неосторожность огорчить Рона. Никто никогда не желал огорчать его, чей негласный авторитет был гораздо выше, чем у немногих офицеров и начальников, обитавших на Япете и, даже выше, чем у местного коменданта. Рольф, начавший разговор с Роном, прекрасно это понимал. И успокоившись, обратился к Анне: