Такое же изумление было на лицах всех членов семьи Эдвера.
— Они все шокированы, — не без удовлетворения констатировала Вистеллия, поднимаясь за Тимесом по ступенькам.
— Вот моя королева! — объявил молодой король, снова представ перед подданными. — Наша свадьба состоится через неделю.
— Да здравствует король и его избранница! — крикнул кто-то с балкона.
Зал загудел.
— Всё не так уж плохо, дорогая Виви, — шепнул Вистеллии Тимес. — Нас не освистали, знать рукоплещет. Через неделю ты будешь моей навсегда.
Вистеллия натянуто улыбнулась.
— Мне нужно выйти на балкон. Следуй за мной, — Тимес согнул руку в локте, приглашая Вистеллию взять его под руку.
Вистеллия приняла приглашение. Они покинули зал, в сопровождении охраны, а так же пятерых лакеев поднялись по лестнице и оказались перед дверью на балкон.
— Выйди со мной, но стой позади, — успел сказать Тимес, пока лакеи открывали балконную дверь и поправляли мантию.
Как только Тимес вышел на балкон, Чёрную площадь огласил крик ликующей толпы.
— Да здравствует Король!
— Слава королю Тимесу!
— Наш король!
Из-за спины Тимеса Вистеллия видела, что вся площадь, а так же подходы к ней заполнены людьми. Толпа была такой огромной, что казалась людским морем, которое бурлило.
Тимес приветственно махал руками минут пять, потом ушёл с балкона.
— Сейчас беседа с министрами, — тут же объявил неизвестно откуда возникший камердинер.
— Отведите леди Вистеллию к её семье, — приказал Тимес одному из солдат, потом попросил Вистеллию. — Подожди меня внизу. Я хочу уладить все формальности с твоим отцом прямо сейчас.
Вистеллия спустилась вслед за солдатом вниз, а Тимес остался вверху.
— Виви! поздравляю тебя, — бросилась на шею Вистеллии Оливия.
— Спасибо, — Вистеллия осмотрелась: в зале кроме её родных никого не было.
— Дорогая, ты будешь королевой Джукора! — восхитились леди Самира.
— Наверное буду, если отец не откажет Тимесу. Официально король моей руки не просил, — растерянно ответила Вистеллия.
— Подожди. Что значит «наверное буду»? — Вителлий затряс головой. — Я не могу отказать Тимесу.
— Ты не хочешь выходить замуж за короля? — ахнула Амелия.
— Хочу, но… — неуверенно начала Вистеллия.
— Никаких «но»! — пришёл в себя Вителлий. — Ты станешь королевой.
— В чём дело, дорогая? — приобняла дочку леди Самира.
— Я не уверена, что король любит меня, — смущённо призналась Вистеллия. — Он никогда не признавался мне в любви.
— Любовь — это не для королей! — фыркнул Вителлий, но тут же замолчал под гневным взглядом жены.
— Прошу прощения, что заставил ждать, — в зал спустился Тимес.
— Всё в порядке. Мы не торопимся — заверил его Вителлий.
— Церемония коронации была просто великолепной, — заверил короля Викджен.
— Даже с последнего ряда, — вставила Оливия и мать дёрнула её за платье, призывая думать, прежде чем говорить.
— Я не хотел привлекать к вам заранее повышенного внимания, поэтому велел посадить в последний ряд, — пояснил Тимес и обратился к Вителлию. — Граф Вискотти, соблюдая все формальности, хочу официально попросить у Вас руки Вистеллии.
— Конечно же я согласен, — торопливо заверил короля Вителлий. — Это честь для нас породниться с Вами.
— Хорошо, — король посмотрел на часы. — Подготовка к церемонии бракосочетания уже начата. Нас обвенчают через неделю в двенадцать дня здесь же, а праздничное торжество пройдёт во дворце. Если есть какие-то вопросы или пожелания, то…
— Почему венчание в двенадцать? — перебила Тимеса Вистеллия.
— Это традиция: все короли Джукора сочетаются браком в полдень, но если ты хочешь выбрать другое время, я не возражаю.
— Полдень вполне подойдёт, — смутилась Вистеллия.
— Мой король, во дворце Вас ожидают послы соседних стран, чтобы поздравить, — возвестил снова словно из ниоткуда возникший камердинер. — Карета уже у крыльца церкви.
— Сейчас, — Тимес настороженно посмотрел на Вистеллию. — Граф Вителлий, Вы не возражаете, если я переговорю с Вистеллией тет-а-тет.
— Совершенно не возражаю.
Вистеллия сделала несколько шагов в сторону Тимеса, а все Вискотти, охрана и камердинер торопливо двинулись к выходу.
— В чём дело, Виви? — тихо спросил Тимес.
— Ты не спросил, хочу ли я стать твоей женой, — выпалила Вистеллия.
— А ты не хочешь? Твоё сердце покорил красавец Ствар Давон?
— Сивар здесь не при чём. Я просто хочу участвовать в решении своей судьбы, а не наблюдать со стороны, как ты уже всё решил за меня.
— Причина точно в этом, а не в молодом Вавоне? — продолжая хмуриться, уточнил Тимес.
— Сколько можно повторять: мне не интересен Ствар, — холодно ответила Вистеллия.
Тимес взял её за подбородок, приподнял голову и заглянул в глаза.
— Я тебе тоже не интересен, Виви? — чуть дрогнувшим от волнения голосом спросил он.
— Бессердечный Тимес, ты ведь знаешь, что завладел моим сердцем, и я готова ради тебя даже умереть, — прошептала Вистеллия.
— Тогда начинай думать о платье, в котором пойдёшь под венец. В твоём распоряжении лучшие портные, — совсем другим, полным нежности голосом произнёс Тимес и провёл большим пальцем по щеке Вистеллии от чего у неё по всему телу пробежали мурашки.
Тимес, заметив, какой эффект произвело его незамысловатое движение ухмыльнулся:
— До встречи здесь же через неделю, моя славная Виви.
Он развернулся и быстрым шагом направился к выходу. За ним последовали солдаты-охранники и капельмейстер.
— Виви, что сказал тебе король? — подбежала к сестре Оливия.
— Чтобы я начинала думать о подвенечном платье, — призналась Вистеллия.
— Нам нужна лучшая ткань, — заволновалась леди Самира.
— Вистеллия должна сиять ярче бриллиантов! — воскликнула Амелия.
Глава 32
Королевская свадьба
Предсвадебная неделя пролетела, как один миг.
В Мирею семейство Вискотти приехало вечером накануне бракосочетания. Софокл Клоден снял для родственников целый постоялый двор, а король озаботился охраной своей невесты и прислал подарок — изумительной красоты тиару: несколько больших бриллиантов в центре образовывали луну, а слева и справа возле луны, словно звёзды, сверкали бриллианты поменьше. В записке, приложенной к подарку, говорилось, что в этой тиаре когда-то шла под венец его мать.
— И не только она, — Вистеллия вспомнила сон, приснившийся ей в Кариноре, где она видела свадьбу короля Изгиря: на голове Аниньи была именно эта тиара.
Отправляясь спать, Вистеллия положила тиару на тумбочку возле кровати. Она долго смотрела на россыпь бриллиантов при свете свечи, а засыпая, пробормотала:
— Благословите меня, великие ведьмы Анинья и Элиана.
Ночью Вистеллии приснился сон, в котором Анинья играла на лужайке Каринора со своими детьми, а Элиана шла возле Каринорского озера за руку со своим королём Вернусом.
Свадебное утро было полно хлопот.
Все суетились вокруг Вистеллии, а она была само спокойствие.
— Как ты можешь не нервничать, когда твоя жизнь меняется коренным образом? — удивилась Амелия, делая причёску сестре-невесте.
— Я сама не понимаю, почему так спокойна, — призналась Вистеллия.
— Когда я выходила замуж за Вашего отца, то жутко волновалась, — с видом заговорщицы сообщила дочкам леди Самира.
— И я буду дрожать, выходя замуж, — заявила Оливия.
— Мала ты ещё для замужества! — крикнул из соседней комнаты Викджен.
— Хватит болтать! Опоздаем! — прикрикнул на всех Вителлий, который нервничал больше всех.
— Вистеллия невеста. Она может позволить себе опоздать в церковь. Пусть жених понервничает у алтаря, — веселился Софокл Клоден.
— Что ты несёшь! — злился Вистеллий. — Заставлять короля ждать⁈ Это немыслимо!
К церкви на Чёрной площади, заполненной до отказа людьми, Вистеллия приехала ровно в полдень. Толпа встретила появление невесты короля Тимеса радостными криками.
— Ты выглядишь просто ослепительно, — восторженно прошептал Тимес, когда Вителлий подвёл дочь к алтарю и вложил её руку в руку короля.