- Не удивляйся тому, что я в курсе того о чём шепчутся во дворце. У многих из ошивающихся там престарелых пердунов в погонах трудятся молоденькие секретарши. Порой им надоедает ублажать дряблое хозяйство своих боссов и очень хочется вновь почувствовать себя настоящими женщинами. Ну, ты понимаешь. - Дектрим подмигнул Астоку. - Власть имущие, когда не лезут им под юбку, почти не обращают девочек внимания, почитая их некой обязательной частью кабинетного интерьера. А потому они много чего слышат и не прочь поделиться крупицами своих знаний с обаятельным молодым офицером.
- Но почему я? - Асток уже справился с собой.
- Официально, чтобы обновить застоявшуюся кровь молодой и горячей. К тому же ваши отношения с Зест ни для кого не секрет, а она из семьи, что издревле держит маршальский жезл. Поверь, в этих условиях Маршала Элло более чем устраивает венценосные перспективы его ненаглядной дочурки. - младший лейтенант поморщился и почесал затылок. - Ну а неофициально. Дома боятся возвышения Ксенота. Боятся накопившихся старых счётов, ну и видят в твоей молодости плюс, считая тебя легко управляемой марионеткой. Ну и конечно их подстёгивает то, что через пяток, другой лет ты сам можешь решить по праву взять власть в городе в свои руки, а на троне и не будет того кто мог бы тебя остановить.
В помещениях десантного рондо-корвета взревела сирена. Помещения корабля мгновенно озарились в вращающимися красно-оранжевыми тревожными лампами. Тени углубились и затемнели, а интеркоме зазвучало предупреждении: «Внимание. Начало военных действий! Всем расчётам занять свои места, десантным группам пятиминутная готовность! Повторяю...»
- Началось. - процедил Дектрим в раздражении ударив кулаком стенку. - Как не вовремя. Ладно. Я тебя предупредил, а ты подумай... может ради своего будущего тебе стоит всё таки... Хотя ладно. Зест только не говори. Не нужно ей пока ничего знать.
Асток только промычал, что-то вместо ответа. Но Рекс его уже не слушал. Вскочив со своего места и кивнув лейтенанту на прощание, он шустро выскочил в корридор. Молодой мастер Эскареев, в единственном лице превосходящий любое из боевых соединений города, а потому, по мнению командования, не нуждавшийся в напарниках, встал. Передвинул своё кресло к казённой части десантной катапульты, перевёл его на рельсы и открыл люк казённика. Надев шлем, в последний раз проверил эфес своего энерго-клинка, устроился поудобнее на сиденье и нажал рычаг с щелчком загрузив себя в тёмное катапульты. Вспыхнула предстартовая подсветка. Теперь оставалось только ждать.
- Вот такие вот дела... - задумчиво произнёс он в чёрное уходящее под наклоном вверх жерло агрегата.
«Спасибо. - произнёс в его голове нежный и любящий голос Зест. - И прости. Это всё я виновата. Я и мои глупые девичьи желания».
- Ты всё слышала? - спросил Асток, хотя и знал, что их связь с девушкой невозможно просто так разорвать, кто бы об этом не попросил.
Собственно она появилась сама собой, тогда, год назад на песчаной арене. Толи их силы притянулись друг к другу как магниты, толи действительно была какая-то мистика том моменте, когда увидев на дальней трибуне невообразимо прекрасную девушку, юноша решил подарить ей свою победу. С тех пор они были неразрывно связаны друг с другом невидимыми токами воли. И хотя первое время было очень необычно, и постоянное присутствие кого-то смущало и волновало обоих, со временем всё изменилось. Асток и Зест привыкли друг к другу и даже научились выделять в собственном сознании приватное место, где каждый из них мог уединиться и побыть в необходимом порой любому человеку одиночестве.
Так что Зест просто не могла уйти, выполнив просьбу Дектрима. Девушка скрыла своё присутствие во внешнем мире, но по какому-то наитию, не пожелала укутать своё сознание в кокон приватного пространства.
«Да. - ответила Зеста. - И мне очень не понравилось не только то, что я услышала, но и то, что Дектрим соврал тебе».
- Соврал?
«Да. - ответила она после секундной задержки. - Именно он рассказал отцу Амтора наш секрет и именно он по указанию Маршала подтолкнул его сына на ту грань, за которой он готов броситься на тебя даже с голыми руками».
- Ты уверена?
«Его мысли буквально кричали об этом, подстёгиваемые страхом, ненавистью и презрением. Так что я не могла не услышать, хотя я обычно стараюсь не подслушивать тех - кого называю своим другом».
- И зачем ему это... - задумчиво нахмурился Асток. - Ты случайно не выяснила?
«У него общие цели с Маршалом Ксенотом. - мысле-голос девушки слегка дрогнул, в нём послышались нотки презрения. Однако она быстро переборола себя и продолжила уже спокойно. - Но разные побудительные мотивы. Маршал действительно стремится к власти и желает избавиться от соперника. Он не может убить тебя, так как за вами наблюдают слишком многие, потому и придумал аферу с изгнанием. Дектрим же мелочен и просто хочет получить тело своей бывшей «хозяйки». Прости, но я более не хочу сейчас говорить об этом».