— Девчонка бесполезна, пока ей не исполнится восемнадцать, тем более охраняется так, что не подступишься. А пока жива Вечная Жизнь, нам вряд ли удастся узнать, кто является резервной Вита Лонга, — она опять с недовольным шипением выпустила свой язык, а зрачки ее кошачьих глаз сузились до щелок. — Упустить такую возможность! — Калиста резко и недовольно взмахнула руками, отчего ее длинные платиновые волосы разлетелись в разные стороны.
Трое техногенов виновато потупили взоры.
— Эта Рита! Эта мерзкая Рита вкупе с Астаром так все продумали, что Курильское ответвление может быть вечно передовым, — недовольно пробубнила себе под нос хищница, — но я тебя достану, я не прощаю обид. Ты еще поплачешь, когда я поставлю твою локацию на колени.
— Мы что-нибудь придумаем, сейчас ты нам должна помочь окончательно избавиться от сторонников прежней власти, — воспользовавшись замешательством нулевой, потребовал мужчина со шрамом.
— Не смей мне указывать, Дхавал! — взвилась Калиста, тыча в наглеца пальцем с длинным ногтем.
Все трое присутствующих почтенно склонили головы.
— Прости, — смиренно выдохнул Дхавал, опять утирая пот со лба.
— Скорее всего, в ближайшее время курильцы потребуют объяснений, — совладав с эмоциями, продолжила Калиста. — Если хоть кто-то узнает, что это я помогла вам усовершенствовать портал, уничтожу всех, как тараканов, — ее змеиный язык опять сделал скачок. — Еще раз предупреждаю каждого, — она обвела грозным взглядом троих присутствовавших в маленькой пыльной комнатушке, — вы все затеяли и сделали сами, без чьей-либо помощи.
Смуглые мужчины в оливковых одеждах покорно закивали головами.
***
— Алекс, Алекс! Ты меня вообще слышишь?! — недовольный голос капитана Терещенко вырвал Фортиуса из размышлений.
— Извини, Саш, отвлекся, — растерянно ответил полковник и внимательно посмотрел на разложенную на его рабочем столе схему здания, в котором был расположен бхопальский портал.
— Что с тобой происходит? Ты сам не свой, — угрюмо спросил Александр, прекращая водить пальцем по схеме.
— Я постоянно думаю о Зое, — тяжело выдохнул полковник и, откинувшись на спинку кресла, провел ладонью по отметине на шее.
— Может, ты просто поговоришь с ней? — сочувственно посоветовал Терещенко.
— Что я скажу? Она сама решила забыть обо мне, и с моей стороны будет подло вырвать ее из этого забвения, — он горько усмехнулся. — Знаешь, если бы Зоя тогда решила остаться со мной, возможно, я бы не смог стать достойным руководителем. Все время бы боялся за нее, пытался быстрее решить все дела и спешил бы к ней, — на его лице мелькнула мечтательная улыбка.
— Алекс, не говори глупостей. Лучше тебя с этой должностью все равно бы никто не справился, — Александр похлопал друга по плечу.
— Спасибо за поддержку. Что там с порталом?
***
Зоя в предвкушении поднялась в отдел экологической экспертизы. С сегодняшнего дня она приступает к работе. Как же она соскучилась по пробиркам и реактивам!
За стеклянными дверьми ее встретил Николай Викторович и представил новому коллективу. Зое предстояло работать еще с тремя девушками.
В светлом просторном помещении вдоль стен у каждой было свое оборудованное рабочее место с кучей склянок, реагентов, весов, ступок и прочего инвентаря. Посередине комнаты стояли «цветочком» четыре закругленных стола с компьютерами. Знакомый запах химической лаборатории приятно защекотал ноздри, что еще больше подняло настроение.
Николай Викторович сказал, что старшего специалиста зовут Юля, попросил любить и жаловать новую сотрудницу.
Юля оказалась улыбчивой девушкой среднего роста. На вид ей было не больше тридцати. Ее непримечательную внешность украшали только ярко-рыжие волосы, которые тут же напомнили Зое о погибшей подруге.
Изо всех сил пытаясь удержать улыбку, стремительно соскальзывающую с ее лица при воспоминании о Марине, Зоя спросила, какой можно занять стол.
Юля любезно указала ей на пустующее место. Как только за Николаем Викторовичем закрылась дверь, старший специалист подошла к новоиспеченной сотруднице и, окинув ее оценивающим взглядом, небрежно бросила перед ней папку.
— Это участок в Дмитровском районе, там хотят построить туристическую экодеревню, — холодно начала она, — я уже сделала часть работы, но Светлов настоял, чтобы этот проект передали тебе, — недовольно поджала губы старший специалист.
Такого нелюбезного приема Зоя никак не ожидала. Она удивленно посмотрела на показавшуюся ей вначале такой милой Юлю, а затем перевела взгляд на двух других сотрудниц. Девушки всем своим видом показали, что не рады новенькой, и, демонстративно стерев с лиц натянутые улыбки, приступили к работе.