— Без паники! — послышался громкий мужской голос. — Не создавайте давки!
Зоя почувствовала едкий запах гари и заметила, как помещение начало заполняться клубами дыма со стороны уборных. Она схватила свою сумочку и начала пробираться к выходу. Толпа давила со всех сторон, воздуха становилось все меньше. Столик, за которым они сидели с Сергеем, был достаточно далеко от входа. Люди нервничали, начинали кричать, создалась неимоверная давка. Зоя лихорадочно пыталась протиснуться вперед. Сердце как сумасшедшее билось о грудную клетку. В голове возникло воспоминание о трагедии в «Хромой лошади». Дым окутал уже все помещение, почти не оставляя спасительного кислорода.
Сквозь душераздирающие людские крики с просьбами о помощи послышался вой приближающихся сирен. Зое показалось, что она в толпе увидела девушку, которая на днях везла инвалидное кресло Марины. Дергающийся глаз и дымовая завеса не давали толком ничего разглядеть. Людской поток подхватил Зою и понес за собой. Раздался звон бьющегося стекла, и часть толпы с остервенелыми криками бросилась в противоположную сторону. Ворвавшийся из разбитого окна кислород только еще больше придал сил надвигающемуся огню.
Зою толкали, наступали на ноги. Совершенно ничего не видя, она не понимала, куда нужно двигаться. В помещении уже отчетливо слышался грозный треск пламени, который смешивался с людскими криками.
«Боже, прости меня, прости за все! Только помоги выжить! У меня же дочь! Она еще совсем маленькая! Умоляю, дай шанс! Я буду радоваться жизни, такой, какая она есть, и не посмею больше жаловаться! Я отпущу Сергея, я прощу Марину и помогу ей всем, чем смогу, я не буду злиться на Юлю…» — метались в голове Зои лихорадочные мысли.
Девушка начала активно работать локтями, пробираясь вперед. Нога ее зацепилась за поваленное в суматохе кресло, и, почувствовав грубый удар в спину, Зоя упала на колени. Ревущая толпа бессовестно наступала на образовавшуюся преграду в виде человеческого тела. Все попытки подняться тут же пресекались новыми толчками обезумевших людей. Зоя истошно завизжала, но ее вопль утонул в суматошном шуме.
Деревянно-бумажный интерьер изначально такого симпатичного кафе полыхал открытым пламенем. Чья-то сильная рука дернула рыдающую Зою за шиворот и в два счета поставила на ноги, не давая толпе топтать ее дальше. Сквозь слезы и дымовую завесу перепуганная девушка смогла разглядеть высокую брюнетку с выбритыми висками и длинной челкой. Она бесцеремонно начала толкать Зою в спину прямо к выходу.
— Быстрей давай! — слышала Зоя командный голос брюнетки.
— Нормально? — где-то совсем рядом раздался зычный мужской бас.
— Под контролем! — крикнула брюнетка.
Мимо Зои промелькнул еле заметный голубой лучик. Внезапно упирающаяся в спину рука ослабла, а затем и вовсе потеряла контакт с телом Зои. Обернувшись, девушка увидела свою спасительницу распластанной по полу, а толпа не глядя спотыкалась об нее и продолжала свое броуновское движение.
Выход был уже совсем рядом, так же как и пламя. Не раздумывая, Зоя бросилась на помощь брюнетке. Но чья-то шершавая ладонь окольцевала ее запястье и потащила к выходу.
— Отпусти! — кричала Зоя, пытаясь вырвать руку. — Пусти, мать твою!
Но индус, вцепившийся в нее мертвой хваткой, лишь злобно сверкнул глазами. Зоя почувствовала, как через все тело прошел электрический разряд. Ее бренная оболочка моментально наполнилась ватой и перестала подчиняться командам мозга.
Девушка ощутила, как ее забросили на костлявое плечо. Видела, как здоровенный детина с матерными возгласами пытается дотянуться до нее, чтобы вырвать из лап захватчика. Но мелькает тоненькая голубая полосочка света, и здоровяк падает, не добравшись до цели. Толпа тут же начинает топтать его.
Глоток свежего воздуха, шершавые пальцы на сонной артерии, и пустота.
***
Полковник Фортиус, капитан Терещенко и профессор Зорин, сделав небольшой крюк по круглой поляне, зашли в межлокационную переговорную. Там, сидя за серым овальным столом, их уже ожидали три представителя Бхопальской локации.
При появлении Курильской делегации индусы встали и учтиво поклонились.
— Глава локации полковник Фортиус, — представился Алекс и пожал протянутые руки.
— Раджа Метхун Марвари, — ответил индус с большой выпуклой родинкой на подбородке, — руководитель Бхопальского ответвления техногенного измерения.
После знакомства с остальными делегации расположились за столом друг напротив друга.