— Похоже, что я выжила из ума, — заключила она.
— Хм-м, не думаю, — протянул профессор, — я попробую вам все объяснить, только не сочтите это бредом.
— Ну, это смотря, как будете объяснять, — усмехнулась Зоя.
Внимание пленников привлекло легкое шуршание со стороны окна. Подняв глаза, они увидели в грязном стекле отражение высокой девушки с длинными белыми волосами.
— Прекрас-с-с-но, — зашипела хищница и, сузив свои кошачьи глаза в щелки, щелкнула длинным змеиным языком.
— Калиста! — обескураженно выдохнул Виктор.
— Сумасшедший ученый, — зашлась она лающим смехом, и отражение исчезло.
— Что это было?! — удивилась Зоя. Ее шея наконец-то послушалась хозяйку и повернула голову в направлении собеседника.
— Кажется, все серьезнее, чем я думал, — начал сокрушаться Виктор, — полковник Фортиус был совершенно прав…
— В чем прав? — вмешалась Зоя.
— Во всем прав! Бхопальцам нельзя доверять, как бы они ни рассказывали о своих мирных намерениях.
— Виктор! Прекратите свои бесполезные стенания, — грубо прервала его Зоя, — объясните все по порядку. И пожалуйста, поподробнее про Алекса! Я ничего не помню и не понимаю!
— Мы в опасности, — начал он, — я — по своей глупости, а вы — по недосмотру старшего лейтенанта Берклий. Но полковник Фортиус точно нас здесь не бросит, особенно вас! Хотя мне он ничего хорошего не скажет за то, что я его ослушался…
— Виктор! Давайте уже по делу! — опять возмутилась Зоя. Она начала ощущать, как к рукам приливает кровь. Ей нужно только почувствовать свои пальцы, и тогда она сможет разнести всю эту тюрьму на мелкие кусочки.
— Вы что-нибудь помните о своем даре Вита Лонга? — он максимально скосил глаза в сторону собеседницы.
— Да ничего я толком не помню. Сказала же уже, — нетерпеливо выдохнула она.
— М-да, вы и правда стали агрессивной, — заключил Зорин, — ладно, начну по порядку…
Дверь с грохотом отворилась, и на пороге появилась грузная индианка с очередной плошкой. Она спешно проследовала в клетку Зои и, поставив миску рядом с топчаном, начала окунать в дурно пахнущую темную жидкость ладони пленницы.
— Что вы делаете?! — нервно сглотнув, спросила Зоя.
Женщина только недовольно что-то пробурчала и направилась в клетку Виктора. Там она проделала аналогичные манипуляции и с его ладонями. После чего, скрипнув решетчатой дверью вольера, удалилась.
— Да что же здесь все так воняет! — обреченно вздохнула Зоя, глядя на свои руки. Ее кисти покрылись светло-коричневой пленкой, как будто она надела латексные перчатки. При этом смрад протухшего помойного ведра, исходящий от ее ладоней, заставлял усиленно морщить нос.
— Обезвредили нас, — констатировал Виктор, шея которого тоже начала подчиняться желанию хозяина, — теперь никакие импульсы не смогут выйти через наши руки, пока они в этой оболочке. Значит, не получится телепортироваться, даже когда закончится действие нервно-паралитического луча.
— Как же мы отсюда выберемся?! — обескураженно спросила Зоя, которая наконец-то смогла пошевелить пальцами рук.
***
Милана молча сидела в кресле и смотрела на Алекса. Фортиус отсутствующим взглядом блуждал по высоким книжным шкафам, стоящим вдоль стен рабочего кабинета.
— Иди домой, — устало проговорил он, — уже поздно.
— Не хочу тебя одного оставлять в таком состоянии, — она встала с места и подошла к нему. Ее хрупкие руки с длинными пальчиками нежно обвили мужскую шею. Алекс аккуратно посадил Милану к себе на колени и уткнулся носом в ее ключицу, вдыхая знакомый цитрусовый аромат. Она ощущала, как напряжено все его тело, как гулко бьется в широкой груди сердце. Как же она не хотела его терять, но еще больше не хотела, чтобы он был несчастен.
Тогда, год назад, Алекс нашел утешение в ее объятьях. Новая должность не позволяла ему теперь вести привычный образ жизни, заполненный нескончаемым количеством постоянно меняющихся подруг. Глава самой успешной Курильской локации должен быть благоразумным и ответственным человеком. Он тогда честно ей сказал, что любит Зою. Алекс открыто предупредил Милану, что их отношения никогда не перерастут во что-то более серьезное. Но и Милана тогда остро нуждалась просто в поддержке сильного мужчины. Их союз был единением двух душ без обязательств. С ее стороны было глупо предположить, что она в любой момент сможет отказаться от него. Но тогда ей это казалось вполне реальным. Милана и сама не заметила, как важен для нее стал Алекс. Она искренне надеялась, что рано или поздно вытеснит из его сердца Зою, но последние события спутали все ее планы. Милана отчетливо увидела, что забыть Зою так просто он не сможет. Девушку до дрожи пугала мысль о том, что она опять может остаться одна.