Послышался гул нескольких моторов, и внедорожник начал притормаживать.
— Верните оружие, — скомандовал водитель и остановил автомобиль у двухэтажной полуразвалившейся хибары с остатками голубой краски на каменных стенах.
— А что дальше? — поинтересовалась Зоя и недвусмысленно направила автомат в сторону говорившего. Ее трясло, как осиновый листок, поэтому оружие в руках ходило ходуном.
— Если вы меня застрелите, то уже точно никогда отсюда не выберетесь, — ехидно усмехнулся водитель, блеснув своими черными миндалевидными глазами.
— Зоя, давайте сделаем, как он просит, — промямлил еле дышащий Виктор, отдавая пистолет.
Где-то совсем рядом опять послышались канонады выстрелов. Водитель бесстрашно ухватился за ствол направленного на него автомата и с силой дернул на себя. Зоя разжала руки, выпуская оружие, и с негодованием посмотрела на Зорина.
В это время к внедорожнику подъехал старый микроавтобус.
— Пересаживайтесь, — кивнул водитель.
— Куда нас повезут? — хмурясь, поинтересовалась Зоя.
— Узнаете, — грубо отозвался индус. — Выходите, мне надо патрулировать территорию, — начал он подгонять застывших в нерешительности пассажиров.
Зоя с опаской выпрыгнула из внедорожника и сделала пару шагов к отъехавшей в сторону двери ободранного бордового микроавтобуса. Виктор последовал за ней. Вместо стекол у автомобиля были вставлены покрашенные в тон картонки. Заглянув внутрь, Зоя не сразу смогла различить, что там находится. После слепящего высоко поднявшегося солнца глазам нужно было время на адаптацию в затемненном пространстве.
Девушка увидела протянутую ей смуглую руку и, боязливо опираясь на нее, шагнула в салон.
— Добро пожаловать, Вечная Жизнь! — достаточно чисто произнес бархатный мужской голос.
Внимательно разглядывая крепкого мужчину лет сорока с абсолютно лысой головой, Зоя устроилась на потрескавшемся кожаном сидении напротив него. Рядом оказался и Зорин.
— Шехар Джутхани, — представился бхопалец, чуть склоняя голову.
Дверь за вошедшими закрылась, и Шехар включил лампочку на потолке. Машина начала плавно набирать ход. От водителя их отделяла плотная перегородка серого цвета.
— Можете обращаться ко мне «бхая», это значит брат, — чуть улыбнулся индус. — Я отношусь к варне кшатриев и являюсь приближенным свергнутого раджи Махатма Айчара.
— Я половину из того, что он сказал, не поняла, — шепнула Зоя Виктору.
— Непонятно? — добродушно усмехнулся Шехар, и девушка отметила, что у нового знакомого приятные черты лица и очень красивые серые глаза. От его беззлобной улыбки повеяло теплотой, что позволило недавним пленникам немного расслабиться. — Я отношусь к воинам высшей касты. А точнее, я был вторым человеком в нашей локации после раджи Айчара, пока не произошел переворот, — пояснил Джутхани.
— Так более доступно, — на лице Зои сама собой появилась легкая улыбка. — Так куда мы едем и зачем вы нас похитили?
— В нашей локации идет гражданская война. Сейчас мы направляемся в поселение свергнутого раджи. Теперь мы считаемся повстанцами и укрываемся в пригороде от нового правительства, которое пытается истребить приверженцев старой власти.
— А мы какое имеем ко всему этому отношение? — наконец-то заговорил Виктор, к которому начал возвращаться привычный цвет лица.
— Это все вам объяснит при встрече достопочтенный раджа Махатма Айчара.
— Почему мы едем в автомобиле без окон? — поинтересовалась Зоя, проведя тыльной стороной ладони по начинающему покрываться капельками пота лбу.
— Это для безопасности, как вашей, так и нашей, — Шехар протянул девушке влажную салфетку, — во-первых, дорогу в наше поселение мы храним в тайне, а насколько мы можем вам доверять, пока непонятно, — он пристально посмотрел на сидящих напротив. — Во-вторых, там, где нет стекол и зеркал, не может появиться и представитель Полубогов. А следовательно, не сможет выследить и вас.
— Дайте мне тоже, пожалуйста, салфетку, — Виктор протянул руку к Джутхани.
Индус широко улыбнулся и выполнил просьбу.
***
Профессор Тори лежала на высокой кровати и смотрела в белый потолок. Размякшее тело настолько погрузилось в матрас, как будто он обнял ее и не хотел отпускать из своего плена. Из открытого окна доносились переливчатые трели птиц, что умиротворяло истерзанную душу.
— Как себя чувствуешь? — раздался задумчивый голос Кайроса.
Рита обвела просторную комнату бездумным взглядом.
— Даже не зайдешь? — сладко потягиваясь, спросила она.