— Но если подняться на вертолете, то лабиринт уже не будет преградой! — возразила Зоя, ведя рукой по шершавой прохладной поверхности известняковой скалы.
— У новой власти нет летательных аппаратов, — оглянулся на нее Шехар, — мы все уничтожили, когда отступали.
— Но они могут появиться, — не унималась Зоя.
— В развитии технологий наша локация уступает любой другой, поэтому вряд ли в ближайшее время новые власти обзаведутся чем-то подобным, — заверил ее с улыбкой Джутхани, — тем более найти в горах площадку для посадки достаточно проблематично.
Он свернул в один из гротов и взял лежавший в коробке у входа громоздкий фонарь. Шехар кивнул всей группе, давая понять, что каждый должен взять себе по осветительному прибору.
Зоя выбрала небольшой черный фонарик, удобно умещающийся у нее в ладони. Зорин предпочел конструкцию на голову, чтобы руки оставались свободными.
После палящего зноя приятная прохлада пещеры была очень кстати. Зоя с удовольствием вдохнула бодрящий и наконец-то не зловонный воздух. По телу молниеносно побежали мурашки, заставившие вздыбиться каждую волосинку.
— Виктор, посмотри! — восторженно прошептала девушка, светя на стену.
— Как давно сделаны эти рисунки? — полушепотом проговорил Зорин, еле дотрагиваясь руками до наскальной живописи.
— К сожалению, эта информация утеряна, — печально ответил Шехар.
— Это сбор урожая? — поинтересовалась Зоя, трясь подушечкой пальца чуть ниже рисунка.
— Совершенно верно, — подтвердил Джутхани, — мне кажется, ваши усилия напрасны, — он скосил глаза в сторону Зоиных манипуляций. — Пойдемте, у вас еще будет время все это рассмотреть.
Зоя недовольно поджала губы и последовала за провожатым. Пещера оказалась тоннелем, и вскоре яркое солнце опять нещадно ударило по глазам и накрыло удушающей жарой. Вокруг были только голые буро-коричневые горы, но, присмотревшись, девушка увидела, что из межгорной долины открывались еще четыре входа.
— Сколько тут всего пещер? — спросила она у целенаправленно идущего вперед Шехара.
— Около семисот, но исследованы они не все, — раздался его бархатный голос, — поэтому советую вам не отклоняться от известных маршрутов.
Джутхани остановился у одного из проходов.
— Вы можете разместиться в этой пещере, привести себя в порядок, а через полчаса я приду за вами, — он любезно склонил голову, при этом поймав взгляд Зои, улыбнулся исключительно ей.
Щеки девушки моментально вспыхнули, и она чуть улыбнулась в ответ.
Внутри пещеры было прохладно. На стене у входа пристроился довольно мощный светильник. Включив его, Зоя с Виктором осмотрели помещение: две простейшие кровати с жесткими матрацами, металлический стол, два стула. Зоя увидела небольшой закуток, заглянув, обнаружила там душ. Лейка выходила прямо из известняковой стены, а в полу оказался продолбленный желобок для стока воды.
— Виктор, не заходите пока, я сполоснусь! — крикнула она, выглянув в комнату.
— Полотенце возьмите, — протянул он ей кусок вафельной ткани.
— Откуда оно у вас? — удивилась Зоя.
— Вон там комодик нашел, — махнул Зорин рукой в незамеченный девушкой еще один закуток.
— А эти так и будут стоять? — нахмурилась она, поднимая подбородок в сторону входа.
Виктор посмотрел на две спины расположившихся на улице индусов из сопровождения. Равнодушно пожал плечами и, подойдя к столу, налил себе из кувшина попить.
Вода в душе была прохладная и никак не регулировалась, но Зое было уже все равно. Еще была только середина дня, а с ней уже столько всего произошло. Ей хотелось поскорее смыть с себя пыль и пот. Жаль, переодеться было не во что, поэтому после водных процедур ей пришлось опять влезать в некогда белую футболку и почти еще бежевые шорты. Вытирая влажные волосы полотенцем, она вышла в комнатку.
— Знаете, Зоя, — протянул Виктор, ловя ее взгляд, — я заметил, как на вас смотрит наш новый знакомый.
Девушка убрала полотенце от головы и, удивленно приподняв бровь, уставилась на Зорина.
— Я ничего не хочу сказать, — замялся профессор, — просто предупредить. Если бы вы помнили все-то, что произошло с вами год назад, то не стали бы доверять техногенам, какими бы обходительными они ни были. Я так себя сейчас ругаю, что забыл эту простую истину.
— А с чего вы взяли, что я им доверяю? — садясь на кровать, изумилась Зоя.