— Страшно умирать? — Зоя сама взяла Шехара за руку и, остановившись в межгорной долине, заглянула в наполненные болью глаза.
— Страшно осознавать, что ты совершенно один в месте, откуда бежал сломя голову, — он отвел взгляд. — Меня тогда подобрал Айчара посреди сходящей с ума толпы. Я ревел и звал маму. Вообще, уже плохо все это помню, столько лет прошло, — он попытался улыбнуться, но получилось только болезненно искривить рот.
— Прости, что заставила заговорить об этом, — Зоя виновато посмотрела на него.
— Ты ведь сама умирала, знаешь, что это такое, — сочувственно улыбнулся Шехар, в глазах которого отчетливо читалась застывшая боль.
— Но не так, как ты, — выдохнула она и прижалась к нему всем телом. Он довольно улыбнулся, дыша ей в макушку. Мягко положив руки на отмеченные синяками плечи, Шехар еще сильнее притянул ее к себе.
— Нелегкая нам выпала участь, — выдохнула Зоя в районе его груди.
Он хмыкнул в ответ и потянул ее за руку:
— Идем, тебе там понравится.
Через пару минут они оказались у подножья гор, и Шехар повел Зою по дорожке с перилами вокруг нависающей скалы. От каменной глыбы падала обширная тень, которая укрывала путников от палящего солнца.
Нырнув в узкий проход, который бы едва ли заметил незнающий человек, они оказались на небольшой каменистой поляне, окруженной со всех сторон скалами. Посередине этого замкнутого пространства росло оно! Зоя слышала про индийский баньян, но видела его впервые. Она восторженно взглянула на Шехара, спрашивая одними глазами, можно ли подойти. Он широко улыбнулся и одобрительно кивнул.
С замирающим дыханием девушка вступила под тень раскидистого дерева. Руки сами начали гладить воздушные корни, свисающие с веток по всей их длине. Зоя глубоко вдыхала свежий запах листвы и гулко выдыхала. Она услышала шорох камней и поняла, что к ней сзади подошел Шехар.
— Это потрясающе! — повернула она к нему возбужденное лицо.
Он лишь широко улыбался, не мигая, смотря в заблестевшие зеленые глаза.
— Откуда оно здесь? — спросила Зоя, продолжая держаться руками за воздушные корни, напоминающие щупальца. У нее не получалось в полной мере ощутить живительную силу дерева из-за прорезиненной преграды на ладонях. И Зоя начала прижиматься к древесной поверхности оголенной частью рук. Приятная прохлада заскользила по ее венам, давая ощущение бодрости и освежая истерзанное тело. Синяки заметно побледнели, голова прояснилась.
— Раджа Марвари говорил, что все не так плохо в нашей локации, как может показаться. Нам нулевые не дали каких-то сверхвозможностей, но они и не стали травить нашу атмосферу. Она постепенно очищается, может быть, медленнее, чем хотелось бы, но процесс идет. А в горах он протекает быстрее, что позволяет и живой природе отвоевывать свои территории.
От прилива живительной силы у Зои закружилась голова. Счастливо улыбаясь, она присела на широкий плоский камень под раскидистой кроной дерева. Шехар пристроился на камне напротив и взял в свои руки ладонь Зои. Аккуратно поскреб пальцем по коричневой пленке и, задумчиво поджав губы, тяжело вздохнул.
— Как думаешь, сколько она еще продержится? — поморщилась девушка от щекочущих движений.
— Хотелось бы побыстрее от нее избавиться, но это явно выходит за рамки наших возможностей.
Зоя грустно опустила глаза.
Шехар аккуратно приподнял ее подбородок.
— Не расстраивайся. Главное, что ты не в их руках, а здесь, пока я рядом, тебе нечего бояться, — бархатно зазвучал успокаивающий голос, и теплое дыхание защекотало ее губы.
От этого прикосновения и нескрываемой заботы сердце Зои учащенно забилось, а внизу живота призывно заныло. Как же она устала от всех этих передряг. Ей так давно хотелось опереться на сильное мужское плечо и хоть чуть-чуть дать слабину. С момента, как она оказалась в НИИ, в ее жизни все пошло наперекосяк. Недружелюбные сотрудницы, загадочный и холодный Алекс, желающий развода Сергей, непонятно как выжившая Марина и это похищение и ночной дурман. Зоя уже несколько дней хотела почувствовать себя не одинокой брошенкой, которой некому излить душу, а человеком, за которого есть кому заступиться, девушкой, которая может побыть рядом с кем-то слабой.
И вот он! Несмотря на всю неординарность ситуации, перед ней мужчина, который заботится о ней, интересуется ее состоянием, волнуется. В каждом его движении и слове сквозит неприкрытый интерес. И тело Зои само тянется к этому загадочному мужчине.
Сглотнув, она сама чуть подалась вперед, и коснулась его губ. «Как во сне», — мелькнула мысль в ее голове. Рука Шехара уже так привычно потянулась к волосам Зои и начала методично перебирать мягкие каштановые прядки. Ее ладони легли на рельефную мужскую грудь. И она решила больше ни о чем не думать, а просто поплыть по течению.