— Здесь явно намечаются какие-то военные действия, — заметил Фортиус автоматы у выпрыгивающих из машин людей.
Затем он оглянулся на прислонившуюся к валуну Милану:
— Что там Зоя?
Девушка прикрыла глаза.
— Мы совсем близко. Она в какой-то темной пещере. Профессор Зорин рядом. Они взволнованны, — проговорила Милана, чувствуя, как Зоя выталкивает ее сознание из своей головы.
«Как же она сильна», — недовольно отметила про себя девушка.
Со стороны скопившихся внедорожников через рупор зазвучал громкий мужской голос. Говорил он на местном языке. Все, что поняли экобиологи, это прозвучавшее заветное Вита Лонга.
— Макс, перевод, — зашептал полковник Фортиус, прижимая в ухе передатчик и держа возле себя один работающий дрон, который передавал картинку.
— Секунду! — отозвался Залесский.
Из глубины гор послышался гневный ответ.
— Требуют выдать им Вита Лонга по-хорошему, — заговорил Макс после непродолжительной паузы, — готовы атаковать. Оппоненты отвечают, что не выполнят их требования.
— Ясно, — Фортиус нахмурился. — Пусть спорят, нам это на пользу. Макс, что по лабиринту скажешь?
— Маловато информации. Если запустить дрон, то он сверху передаст картинку, и я смогу проложить маршрут.
— Пока нет такой возможности, — ответил Алекс. — Чем дольше бхопальцы не будут знать о том, что мы в их локации, тем больше у нас шансов на скорое освобождение Вита Лонга.
— Понаблюдаем, — задумчиво сказал Александр, потирая подбородок, — заодно отдохнем.
Терещенко с Фортиусом достали бинокли и заняли позиции поудобнее.
Вдалеке послышались редкие выстрелы. В ответ с гор прилетел снаряд, разрывающий звуковое пространство неимоверным гулом. Ударная волна отбросила пару машин с места, дробя их на части. Кусок искореженного металла просвистел над укрывавшимся за валунами отрядом. Привычные к военным действиям солдаты рефлекторно пригнулись, даже не моргнули глазом.
Испуганная Милана вскрикнула и прижалась к полковнику. Алекс умиленно хмыкнул и потрепал ее по хрупкому плечику.
Издали опять послышались ругательства и более настойчивые выстрелы. Несколько машин, зацепив крюками первый бетонный блок лабиринта, попытались отбуксировать его в сторону.
— Они так несколько дней будут разбирать эту преграду, — усмехнулся Алекс, подправив настройки своего бинокля.
— Скорее всего, это просто устрашающая акция, — предположил Александр, скосив глаза на Милану, которая продолжала сжимать рукав защитного костюма Фортиуса.
Вся эта суета с выстрелами и попытками разломать лабиринт продолжалась до темноты. Несколько смельчаков даже зашли внутрь конструкции, но после двадцатиминутного отсутствия вернулись еле живыми и в окровавленной одежде.
— Что же там такого в этом лабиринте? — задумчиво протянул Алекс.
— Думаю, скоро узнаем, — невесело отозвался Александр.
Еще немного постреляв и покричав ругательства, индусы начали устраиваться на ночлег. Несколько человек с оружием в руках продолжали патрулировать стену лабиринта. Другие достали палатки. Появилась газовая горелка, над которой взгромоздился котелок. После нехитрого ужина большинство техногенов разбрелось по палаткам и машинам. Трое же устроились отдельно ото всех и, развернув бумажную карту, начали что-то обсуждать. В бинокль Алекс отчетливо разглядел у одного индуса из отделившейся тройки тонкий шрам от виска до кончика носа, проходящий по левой щеке.
— Знакомые все лица, — опуская бинокль, сказал полковник. — Значит, Зоя с Зориным у повстанцев.
— Еще бы понять, как до них добраться, — задумчиво поглядел на Фортиуса Терещенко. — Судя по всему, эти товарищи решили осаждать укрытие.
***
— Ну что там, Шехар? — взволнованный раджа Айчара тяжело поднялся с лавки навстречу вошедшему кшатрию.
— Они выбили нас из заброшенного города, но лабиринт им пока не по силам, —задумчиво констатировал Джутхани, — сейчас они прощупывают пути подхода. Но мы на чеку. Дальше второго кольца им все равно не пройти. Часовые у нас что надо, — высокомерно усмехнулся он, подходя к столу, на котором стоял ужин.
— Да, ребята наши молодцы, — кивнул Махатма, неспешно усаживаясь назад. — Потери большие?
— Один автомобиль и команда из двух человек, — зло прищурился кшатрий, садясь рядом с раджой и наливая себе вина.
— Зря ты тогда так с охранником Зои, он крепкий парень, мог бы еще пригодиться, — вздохнул Айчара.
— Вы же знаете, я не терплю, когда человек не оправдывает доверия, — холодно заметил Джутхани.