Чем дальше продвигался отряд, тем выше становились стены лабиринта. Шли исключительно по указаниям Макса. Узкие проходы освещались только светом далекой луны. Зажечь фонарь означало выдать свое присутствие. Одетые в защитные костюмы люди сливались с обстановкой, принимая ее цвет, и были не видны окружающим. Но в тишине ночи отчетливо слышались осторожные шаги. Двигаться беззвучно по усыпанным мелкими камешками и еще каким-то строительным хламом дорожкам не получалось. Радовало, что звук оседал в стенах коридора, где находилась группа, а не разносился по всей округе.
Зайдя за очередной указанный Максом поворот, отряд оказался в узком коридоре длиной не меньше ста метров. Милана отметила, что проржавевшие железные стены поднимались на высоту примерно семи метров, и луна почти не освещала этот переход. Когда до выхода из этого тоннеля оставалось уже совсем чуть-чуть, раздался разрывающий барабанные перепонки жуткий скрип. И с обеих сторон от людей в землю с грохотом впились два огромных металлических листа, отрезая группе возможность двигаться в каком бы то ни было направлении.
Милана подпрыгнула от страха, еле сдержав крик. Трясущимися руками она вцепилась в остановившегося Алекса.
По ограниченному пространству раздался громкий звук передергиваемых автоматных затворов.
— Черт! — ругнулся Фортиус, толкнув рукой образовавшуюся преграду, которая даже не шелохнулась.
— Ребят, давайте-ка дружно навалимся, — Александр тоже ощупал ржавый металлический лист.
Проход позволял встать рядом с щитом только двум мужчинам.
— Милана, назад, — скомандовал Фортиус, — ты рядом с ней, — ткнул он в военного.
Девушка со своим охранником чуть отступили от преграды, освобождая место другим солдатам.
— Раз, два, навались, — послышалась приглушенная команда Фортиуса.
Ржавый лист скрипнул и чуть прогнулся, в это же время из стен примерно на высоте среднего мужского роста навстречу друг другу вылетели трубы с острыми наконечниками. Они параллельно рассекли пространство от одной стены до другой, образовав новую преграду.
Вся группа, громко ухнув от неожиданности, резко присела. Полковник Фортиус окинул взглядом отряд и облегченно выдохнул, не увидев пострадавших. Алекс, приложив усилие, выломал одну из труб.
— Острые однако, — заключил он, проведя пальцем по плоскому заточенному наконечнику и бросил трофей Александру.
— Топорная работа, — кивнул капитан Терещенко, — но эффект бы определенно был, если бы не успели уклониться.
Милана прижала ко рту трясущиеся руки и наблюдала, как Алекс последовательно выламывает одну трубу за другой. Александр тоже было хотел ему помочь, но при всем желании смог лишь погнуть одну из железок.
— Силен, — Александр одобрительно похлопал Фортиуса по плечу, как только Алекс с корнем вырвал последнюю трубу.
— Первый пост на круглой поляне это тебе не просто так, — хмыкнул полковник.
— Еще разок, — Терещенко кивнул отошедшим военным.
— Раз, два, навали-и-ись, — скомандовал Фортиус, упираясь плечом в металлическую преграду, пытаясь снести ее. — Вот тебе и отсталая локация, — недовольно буркнул он.
— Стоп, — прервал не двигающийся с места процесс капитан Терещенко. — Алекс, загни-ка эти трубы крючком, попробуем поддеть снизу этот щит.
Чуть повозившись, отряд все теми же трубами слегка подкопал смесь земли со строительным мусором под преградой и как на домкрате приподнял оказавшийся толстым и увесистым щит. Щель была небольшой, но достаточной, чтобы проползти. Военные придерживали руками хлипкую самодельную конструкцию. Первым преодолел преграду Александр. Он ловко подтянул к себе за запястья трясущуюся Милану и помог ей подняться на ноги по другую сторону преграды. Затем в щель проползли и остальные члены команды. Замыкал процессию Алекс.
Как только Фортиус поднялся на ноги и отряхнулся, щит с громким треском плюхнулся на землю, подминая под себя удерживающие его увесистые трубы, как тонкие зубочистки.
— Успели, — удовлетворенно выдохнул Алекс. — Ну, лабиринт, что еще ты нам готовишь?
Стряхивая пыль и негромко обсуждая произошедшее, отряд двинулся дальше.
— Рад, что с вами все в порядке. Впереди будет развилка, держитесь левее, — продолжал вести группу напрягшийся голос капитана Залесского.
— Жаль, что дрон не видит ловушек, — посетовал один из рядовых.
Новый порыв ветра забросал идущих мелкими острыми камешками. Поворот, еще один поворот, длинный узкий ход, снова поворот. Милане хотелось завыть от усталости и страха. Она в жизни столько не ходила, и уж тем более в таком нервном напряжении.