Тяжело вздохнув, Зоя опустила глаза на сцепленные руки. К ее щекам прилила кровь, а коленки начали сами собой подрагивать.
— Вы себя хорошо чувствуете? — встревоженно проговорил Николай.
Ничего не ответив и не поднимая глаз, она лишь утвердительно кивнула головой.
— Давайте так, — мягко продолжил Светлов, — если это настолько важно для вас, дайте мне пару дней, я обязательно найду место.
— Спасибо, — благодарно выдохнула Зоя.
— Извините, но меня ждут, — вежливо прерывая встречу, Николай Викторович встал с кресла.
— Да-да, еще раз извините, что так ворвалась к вам, — выходя из помещения вслед за Светловым, сказала Зоя. — Николай Викторович, простите меня за мое неуместное любопытство, — нервно сглотнув, продолжила она, — но кто тот молодой мужчина в вашем кабинете?
— Это наш новый генеральный директор, — абсолютно ровным тоном ответил Светлов, но при этом внимательно посмотрел на собеседницу.
— Мне показалось, что я его встречала раньше, только никак не могу вспомнить, где, — растерянно сказала Зоя.
— Зоя Евгеньевна, я вас провожу до лифта, — проговорил Николай, учтиво уступая дорогу в длинном коридоре с панорамными стеклами по одной стене.
Сев в машину, девушка откинулась на водительском кресле и задумчиво уставилась на верхушки елей. «Этот мужчина… кто же этот мужчина?» — крутился в голове мучительный вопрос. Ей казалось, еще чуть-чуть, и она вспомнит его имя, оно так и рвалось с губ, но никак не выходило. Она старательно напрягала память, и в этот момент зазвонил мобильный. Определился номер мужа.
Раздраженно выдохнув, Зоя сняла трубку.
— Ну что, Сереж? — недовольно спросила она.
— Ты опять не в настроении, — хмыкнули на том конце, — впрочем, как и всегда в последнее время.
— Ты мне позвонил для того, чтобы обсудить мое настроение? — все больше злясь, ответила Зоя. — Я за рулем. Ты же знаешь, что я не могу говорить, когда еду.
Она завела машину и тихонечко двинулась к воротам НИИ.
— Я не знаю, что ты за рулем, — явно сдерживая раздражение, парировал Сергей, — я позвонил как раз узнать, где ты и как твои дела. Хотел поддержать из-за очередных неудачных анализов.
— Спасибо за заботу, дома поговорим, — Зоя отключила телефон и небрежно бросила его на пассажирское кресло. Через пару минут она выехала за ворота НИИ.
Небо затянуло грозовыми тучами, и поднялся порывистый ветер. Хотя еще было не поздно, стемнело так, что пришлось включить фары. Да и хвойный лес, через который шла дорога от института до трассы, еле пропускал и без того скудные остатки света.
Телефон пропиликал о новом сообщении. Зоя скосила глаза, но, увидев, что SMS от мужа, не стала даже пытаться его прочесть. В этот момент раздался громкий хлопок жестянки, ударяющейся обо что-то твердое. Испугавшись, Зоя резко затормозила.
«Отлично! На что я там еще наехала?!» — подумала девушка, нехотя вылезая из машины. На улице уже начал накрапывать мелкий дождик, грозящий в ближайшее время перерасти в нешуточную грозу.
С утра была отличная погода, поэтому Зоя надела ярко-желтую майку и белую льняную юбку. Выйдя в этом наряде из машины, она сразу же ощутила пронизывающий холод порывистого ветра. Обхватив голые плечи руками, девушка обошла вокруг автомобиля в поисках повреждения. Ничего не найдя, она уже собиралась сесть назад, как рядом оказались трое мужчин в одеждах оливкового цвета, на головах у них было что-то похожее на тюрбан. Их смуглая кожа и черные миндалевидные глаза указывали на то, что они, скорее всего, индусы.
— Вита Лонга, мы за тобой, — с сильным акцентом сказал один из них, в то время как другой захлопнул открытую водительскую дверь.
Понимая, что силы неравны, перепуганная Зоя начала пятиться к лесу. Сердце бешено колотилось в груди. Осознание, что помощи ждать не откуда, и даже валяющийся в поле зрения на переднем сидении мобильный ей не доступен, она ощутила, как от головы до пяток ее прошиб озноб.
Самый высокий из троих протянул руку, чтобы схватить Зою за запястье. Вскрикнув, она круто развернулась на пятках и кинулась в потемневший сосновый бор. Мужчины бросились за ней.
Зоя бежала изо всех сил, петляя между деревьями. Кусты больно царапали неприкрытые части тела. Зацепившись за какую-то корягу, девушка потеряла одну туфлю, но, не обращая на это внимания, продолжила бег. Ветер все больше усиливался, а мелкие капли начали перерастать в серьезный ливень. Босую ногу больно кололи сухая хвоя и шишки, но беглянке некогда было об этом думать, преследователи находились так близко, что могли вот-вот схватит ее за руку. Один из них грозно кричал: «Стой, все равно поймаем!».