— Не ходи туда! — Милана испуганно схватила Алекса за руку.
— Что-то со связью, — полконик дернул пластмасску в ухе. — Не переживай, я не пойду. Джутхани и капитан Терещенко сопроводят раджу Айчара для подписания капитуляции Марвари.
Милана облегченно выдохнула.
— Макс, — Алекс сделал еще одну безуспешную попытку связаться с капитаном Залесским.
На просторной площади большим кругом встали две противоборствующие стороны бхопальцев. На разложенном походном столике лежали несколько листов бумаги и ручка. Дроны, как театральные софиты, ярко освещали место предстоящего действа.
Первыми к столу подошли Кишан Чамар и Метхун Марвари. Их руки были подняты, показывая, что они не вооружены. Затем из толпы вынырнули Шехар Джутхани и Махатма Айчара. С ними, невидимый для бхопальцев, вышел и капитан Терещенко.
Индусы о чем-то негромко заговорили на хинди. В речах Чамара легко было различить несколько раз прозвучавшее с тревогой имя Рачана. На что Джутхани только ядовито улыбнулся и придвинул бумаги ближе к Марвари, подгоняя его скорее поставить свою подпись.
Марвари медлил, и опять, но уже с нажимом зазвучало женское имя.
Александр не понимал ни слова, он несколько раз дернул в ухе передатчик в надежде, что Макс даст перевод, но в ответ была только мертвая тишина.
Десятки измученных глаз внимательно наблюдали за происходящим. Александр видел, с какой тоской на Джутхани посмотрел Айчара. Шехар еще раз настойчиво придвинул документ к самопровозглашенному радже и ткнул пальцем в место, где следует расписаться.
Марвари вздернул подбородок и отрицательно качнул головой. Губы Джутхани сжались в тонкую полоску, а серые глаза заблестели злобой. По толпе пронесся легкий недовольный ропот. Тяжело вздохнув, самопровозглашенный раджа все же взял в руки ручку.
Внезапно налетел сильный порыв ветра, который сдул бумаги со стола. А толпа, ахнув, устремила свои взгляды наверх. Над работающими в качестве освещения дронами зависла белокурая девушка в черном облегающем костюме. Из ее рта гневно вырывался змеиный язык, а клыки поблескивали в свете луны.
— Кто позволил экобиологам вмешиваться в дела Бхопальской локации? — гневно зашипела она. И притихшая толпа инстинктивно отступила назад на несколько шагов.
— Кто позволил тебе похищать Вита Лонга?! — не менее гневно проговорил полковник Фортиус, разрывая воцарившуюся мертвую тишину. Он смело вышел из-за укрывавших их группу стареньких внедорожников.
Сердце Миланы камнем ухнуло в пятки. Руки девушки затряслись, а кончики пальцев заледенели, как будто она находилась на сорокаградусном морозе без перчаток. Милана начала усиленно тереть ладони, понимая, что в таком состоянии руки ее не послушаются. На какое-то мгновение резервная Вита Лонга ощутила неприятное присутствие чужого сознания в своей голове. Но тут же отвлеклась на происходящее.
— Фортиус, ты считаешь, что стал достойной заменой Мейджеру, — злобно усмехнулась Калиста, приблизившись к видимому для нее и экобиологов полковнику. — Ты ничтожество, — щелкнула языком хищница, — как только я приду к власти, от вашей локации останется только воспоминание!
— Это спорный вопрос, — он зло сощурил глаза.
— Ты никогда не был трусом, — усмехнулась Калиста, — зато ты явно дурак, раз решил тягаться со мной! — она блеснула кошачьими глазами и выкинула вперед руку, на которой пальцы молниеносно стали превращаться в длинные прозрачные щупальца-корешки.
— Не смей! — крикнула выбежавшая к ним Милана. Она сложила ладони в замок и вывернула их навстречу нулевой, отчего с земли поднялись мелкие камешки и с сильным порывом ветра полетели в хищницу.
— Детка, — закашлялась издевательским смехом Калиста, — ты не Рита, и ты в техногенном измерении, поэтому не сможешь причинить мне ощутимого вреда. Зато можешь быть очень вкусной и питательной. Как долго я пыталась вычислить, кто же стал резервной Вита Лонга, а тут бах, и ты сама пришла ко мне в руки.
Толпа вокруг стояла, боясь пошевелиться. Никто не издавал ни звука. Бхопальцы с тревогой и интересом смотрели в пустоту, с которой разговаривала хищница. Экобиологи не решались предпринять какие-либо действия, боясь навредить полковнику, а приказов не поступало.
— Такие вы голубки, — опять зашлась в кашляющем смехе Калиста, глядя на рядом стоящих Алекса и Милану, — детка, но он тебя не любит, — скривила она сочувственную рожицу.
— Как много ты болтаешь, — с сарказмом заметил полковник.
Калиста лишь ехидно хмыкнула на замечание Фортиуса, и обе ее руки начали вытягиваться в длинные корешки.