***
Зоя притаилась за одной из машин ополченцев. Каким-то чудом Калиста не успела уловить, откуда пришел импульс, оттолкнувший ее смертельный разряд молнии. Вита Лонга понимала, что с двумя свободными фалангами она слишком слаба против этой дьяволицы. Девушка изо всех сил терла полусвободный палец об острый, слегка прогнивший край автомобильной двери. Нужно было что-то предпринимать, и как можно быстрее.
Ее сердце билось о грудную клетку как обезумевший зверь. Мысли лихорадочно метались в поисках решения. Выглядывая из своего укрытия, она видела, как Алекс подхватывает обессилевшую Милану. Если бы Зоя опоздала, то, возможно, этих двоих уже не было бы в живых. От этой мысли захотелось завыть в голос. Конечно же, ее очень волновал Алекс, но и, как бы плохо ни сложились их отношения с Миланой, смерти она ей не желала.
Разодрав уже палец в кровь, Зоя совершенно не чувствовала боли. Страх, волнение и бурлящий адреналин перекрывали любые другие ощущения. Наконец прорезиненная пленка, вымазанная кровью, чуть отслоилась ближе к ладони. Напряженно выдохнув, Зоя начала аккуратно скатывать образовавшийся заусенец, щедро снабжая его гемолимфой. Перепачканная пленка становилась липкой и не рвалась. Почти не дыша, Зое удалось освободить ладонь, когда она увидела собирающуюся на пустыре воронку.
«Одна рука! У нее ранена одна рука!» — стискивая зубы и поднимаясь из своего укрытия, подбадривала себя Зоя. Холодный дождь продолжал лить как из ведра, промочив участников битвы уже до костей.
Зоя видела, как Алекс усадил ватное тело Миланы у колеса облезлого джипа и бесстрашно встал, защищая ее грудью от надвигающейся стихии.
«Наверное, она много для него значит!» — на глаза Зои навернулись слезы. В душе поднялась неистовая буря эмоций: боль, обида, разочарование и… любовь. Как же она его любила! Эта гремучая смесь требовала выхода.
Не раздумывая больше ни секунды, Зоя вытянула руку, растопырив пальцы, и выплеснула эту адскую боль.
Невидимый ком воздуха, образовав прозрачную, но жесткую субстанцию метнулся в сторону разъяренной Калисты. Он ударил ее в самую грудь, на несколько секунд лишив возможности дышать. Хищница мешком повалилась на грязную сырую землю, открывая рот, как рыба, выброшенная на берег. Ее устрашающее творение из воронок без поддержки начало рассеиваться.
Алекс, недолго думая, с ножом в руках бросился к противнице, потерявшей на некоторое время ориентацию.
— Астар, Астар, помоги! — зашептала еле двигающимися губами Милана, глядя вслед убегающему Фортиусу.
— Не подходи, — затравленно зашипела Калиста, выставляя вперед трясущуюся здоровую руку и создавая невидимый щит. Подняться у нее не было сил.
Вслед за Алексом к хищнице бросилась и Зоя. Она одним щелчком смела защиту ослабленной Полубогини.
Увидев свою спасительницу, Алекс удивленно поднял брови, но ничего не сказал. Сейчас было не время для обсуждений.
— Вита Лонга, — разочарованно зашелестел голос Калисты, пытающейся встать на ноги.
Алекс, положив свою мощную руку ей на плечо, не дал нулевой возможности подняться.
— Мерзкий человечишка! — хищница выбросила свой длинный язык в надежде ужалить обидчика. Но Фортиус проворно отскочил в сторону.
— Не могу ударить женщину, пусть она и не совсем человек, — он недовольно скривил рот, все еще крепко сжимая в руках спасительный нож.
— Как вы посмели напасть на Полубога, — разнесся над поляной осуждающий голос.
Промокшие до нитки Зоя и Алекс оторвались от своего напряженного бдения за главной противницей и подняли глаза к плачущему небу.
— Доктор? — в памяти Зои мелькнуло смутное видение и тут же отдалось сумасшедшей болью под черепной коробкой, отчего девушка обеими руками обхватила голову и сжалась в комок.
— Лорд Астар, — Фортиус почтительно склонил голову перед нависающим вдали Полубогом в идеальном белом костюме. Льющей стеной дождь рассеивался над одним из самых могущественных нулевых.
— Астар, защити, — умоляюще запричитала Калиста и поползла по грязной промокшей земле в сторону «спасителя».
— Зоя, что с тобой? — Алекс обхватил за плечи стонущую девушку.
— Больно… очень, — выдохнула она.
— Чем помочь? — он пытался заглянуть в зажатое между локтей лицо.
— Ничем, сейчас пройдет, — она уткнулась носом в широкую грудь, такую знакомую и такую любимую.
Алекс порывисто гладил ее по мокрым волосам и настороженно оглядывался на доползшую до Астара Калисту.
— Встань и отвечай! — грозно проревел нулевой, одним движением пальца прекращая ливень.