Алекс махнул ей рукой, показывая, чтобы она попробовала еще раз.
— Профессор Тори, — чуть громче позвала Зоя, — мне очень нужно с вами поговорить! — и девушка послала мысленный импульс вчерашнему запечатлевшемуся в памяти образу Риты.
— Я слышу тебя, — разнесся над поляной уставший голос.
— Профессор, пожалуйста, уделите мне минутку!
— Говори.
Зоя обернулась на Мейджера, он с умоляющим взглядом отрицательно качнул головой.
— Рита, простите за настойчивость, но мне бы хотелось вас видеть, — попросила Зоя, — это действительно важно.
Над поляной разнесся тяжелый вздох, и перед собравшимися медленно проявилась парящая профессор Тори. Она выглядела очень уставшей. Вместо привычного элегантного наряда на ней был мешковатый спортивный костюм, а вьющиеся темные волосы были собраны в небрежный хвост.
— Мейджер! — ощетинилась Рита, выбрасывая вперед руку и посылая во взволнованного мужчину огненную сферу.
— Нет! — крикнула Зоя, выставляя защитный барьер, ударившись об который, клокочущий шар превратился в пар.
— В чем дело? — взяв себя в руки и вздернув подбородок, холодно проговорила профессор.
— Рита, пожалуйста, выслушайте его, — попросила Зоя.
— С удовольствием, — хищно улыбнулась профессор, — только вы покиньте поляну, — обратилась она к Зое и Алексу.
— Риточка, милая, дай объясниться, ты все не так поняла, — Никос сделал несколько шагов к парящей Рите и протянул к ней руки.
— Не приближайся, — она зло раздула ноздри и приготовилась к следующей атаке.
Зоя тут же выставила мерцающий голубыми бликами барьер.
— Да что вы как дети малые, ей богу! — вмешался Фортиус. — Рита, побудьте хоть пять минут человеком, подавите в себе эти звериные инстинкты Полубогов! Дайте ему объясниться!
— Я не хочу! — вспылила профессор. — Я все видела своими глазами! Не хочу ничего знать!
— Что ты видела, дорогая? Что? — взволнованно проговорил Никос, пытаясь сделать еще шаг, но помешала защита, поставленная Зоей.
— Ты изменил мне! С той молоденькой блондинкой из мира первой линии! Я видела, как ты встречался с ней в кафе. Ты решил, что, если я не смогу родить тебе детей, то пусть кто-то другой это сделает?! Предатель! Я тебя уничтожу! — лицо Риты перекосилось от боли, и она метнула огненный поток в сторону обидчика.
Перепуганная Зоя молниеносно среагировала и мощным порывом ветра отбросила пламя в сторону. Огонь тут же охватил одно из стоящих в идеальном круге деревьев, и поляна заполнилась гулким треском горящей древесины.
— Не защищай его, Зоя! Он лишил меня жизни! Я мертва! — сорвалась на крик Рита, потушив одним движением пальцев непредвиденно возникший пожар.
— Убери защиту, — Никос оглянулся на девушку. — Хочешь моей смерти, убей, — проговорил Мейджер, смело шагнув навстречу парящей. — Эту блондинку зовут Эмили, и если бы ты внимательно присмотрелась, то увидела, как она похожа на меня, — голос Никоса звучал ровно, как будто не он только что шагнул навстречу разъяренной женщине, готовой стереть его в порошок.
Рита замерла в нерешительности, внимательно всматриваясь в выцветшие голубые глаза и осознавая полученную информацию.
Воспользовавшись ее замешательством, Никос подошел ближе и дотянулся до руки, которая минуту назад посылала в него смертельные снаряды.
Зоя опять испуганно оглянулась на Алекса. Если бы Рита сейчас решила прикончить Мейджера, Зоя уже ничего бы не успела сделать. Слишком близко он подошел.
— Дорогая, это моя дочь, которая появилась на свет после аварии на «Пайпер Альфа», — Никос мягко поглаживал напряженную кисть Риты и снизу вверх смотрел в холодные карие глаза. — Я тогда в восемьдесят восьмом году встречался с одной девушкой. Она забеременела, а я поехал на нефтяную платформу, там предложили хороший заработок. Я не тосковал по ней, потому что не любил. Наши отношения ограничивались только физической близостью. Мне так было удобно. Но ребенок — это совсем другое. Мы даже не планировали свадьбы. Просто решили, что у каждого будет своя жизнь, но ребенка будем поднимать вместе. О ее чувствах я даже не думал, — как бы укоряя себя, произнес Никос.
Рита внимательно вслушивалась в каждое слово и медленно опускалась ближе к земле.
— После аварии я оказался в техногенном измерении. Мир перевернулся с ног на голову. Я понимал, что уже никогда не вернусь назад. Честно говоря, я и не особо вспоминал о том, что у меня осталось в естественном мире. Срок тогда был очень маленький, и я не знал, родился ли вообще малыш на свет.