Толпа засуетилась и, гудя, направилась к выходу из душного зала. Во рту у Зои пересохло настолько, что она никак не могла дождаться, когда же уже покинет это помещение и доберется до живительной влаги. Девушка с тоской посмотрела на Алекса, которого окружили еще несколько индусов. Они рьяно жали ему руку, что-то говорили, одобрительно кивали на его слова. Рядом стоявший раджа Айчара просто светился от счастья. Александра тоже так просто не отпускали, засыпая вопросами и благодарностями.
Тяжело вздохнув, Зоя решила не дожидаться Алекса и вышла в просторный вестибюль, вдоль стен которого стояли столы с напитками и легкими закусками. Здесь кондиционеры работали значительно лучше, а может, просто потолки были выше. Да это и неважно, главное, дышалось здесь намного легче, чем в зале.
Зоя увидела в толпе мелькнувшую спину Зорина и решила пойти за ним. В конце концов, с Миланой и Максом ей не очень хотелось общаться. В этой шумной круговерти Зоя добралась до одного из столов, возле которого стояла миловидная девушка в ярко-желтом одеянии. У нее-то Зоя и попросила спасительной воды.
Получив стакан и отказавшись от закусок, Зоя огляделась в поисках Зорина. Не найдя его, решила вернуться к залу и там уже ждать, когда освободится Алекс.
Она шла и улыбалась движущимся ей навстречу индусам. Они все благодарно склоняли перед ней головы, прикладывая руку к груди.
— Поговорим? — Зоя неожиданно наткнулась на задумчивые серые глаза и протянутую ладонь.
— Не хочу, — сглотнув, девушка замотала головой. Замерев на секунду, Зоя поняла, что сказала это слишком громко, и заметила, как окружавшие их люди начали с любопытством оглядываться.
Шехар опустил глаза в пол, давая понять, что сложилась некрасивая ситуация. Зоя нехотя подала ему руку и последовала через весь вестибюль к деревянной двери в дальнем углу. Толпа все так же гудела, обсуждая речь раджи Айчара и полковника Фортиуса.
Зоя очутилась в небольшой, но уютной переговорной. Как только за ней закрылась дверь, стало значительно тише. Шехар, облизав пересохшие губы, присел на длинный стеклянный стол и сложил руки на груди. Он внимательно изучал стоящую перед ним девушку.
Она предпочла не отходить далеко от входной двери и, сжимая в руке стакан, тоже недобро сверлила кшатрия зелеными глазами.
— В чем дело, Зоя? — прервал Шехар напряженное молчание. — Мне казалось, мы расстались друзьями, — он развел руки в стороны, изображая непонимание, — я ждал нашей встречи, чтобы сказать, как благодарен тебя, и как рад снова видеть.
— Ты убил ее, — без предисловий четко выговорила Зоя то, что так мучило.
— Кого? О чем ты? — удивился Джутхани.
— Рачану.
— Что за ерунда, — Шехар отделился от стола и сделал шаг к собеседнице.
— Не подходи, — она в предупреждающем жесте выставила ладонь вперед, а на кончиках пальцев замерцали голубые искорки.
— Ты там была? — задумчиво прозвучал его бархатный баритон. — Я думал, мне показалось.
— Я еще не рассказала об этом Алексу, но обязательно расскажу, — напряженно зазвенел голос Зои.
— Для чего? — усмехнулся Шехар, отступая на прежнее место и опять складывая руки на груди. — Хочешь ему рассказать, что он ошибся, пойдя у тебя на поводу? Что он зря рисковал собой и людьми, которые ему доверяют? Ты мне очень помогла, Зоя, поэтому послушай мой дружеский совет. Я вижу, что Фортиус очень много значит для тебя. Вижу, что не для тебя одной, — кшатрий иронично усмехнулся. — Поэтому, чтобы не потерять его, люби своего мужчину как настоящая женщина. Хвали его за каждый вдох, который он сделает ради тебя. Говори ему о том, что ты благодарна за каждую уделенную тебе минуту в его жестком графике. Показывай, как ты нуждаешься в заботе и защите, чтобы Алекс чувствовал себя героем рядом с тобой. Потому что, если этого не будешь делать ты, то сделает она, — Шехар опять усмехнулся. —полковник Фортиус сильный человек, и настоящий мужчина. Но быть рядом с женщиной, которая одним взглядом может превратить неугодного в пыль, а значит, не нуждается в его мужской силе, для него будет очень сложно.
Зоя внимательно слушала Шехара, понимая, что во многом тот прав. Сказать Алексу о том, что все это было ошибкой, значит перечеркнуть одним махом все усилия, которые он прилагал в первую очередь ради нее.
— Рассказав ему правду, ты не лишишь Махатму власти, ты не вернешь к жизни Рачану, но ты покажешь ему, что не оценила его ни как мужчину, ни как руководителя, — Шехар медленно подошел к задумавшейся Зое. — Тебе не понять, что такое политика, да и ни к чему все это. Рачана забыла, что она женщина, и решила поиграть в мужские игры, — он с ухмылкой запустил пальцы в Зоины волосы, — мне нравится, какие они шелковистые.