- Все получается, все получается! - в голос сама себе проговаривала девушка. - Я на правильном пути, еще совсем чуть-чуть!
***
Капитан Фортиус и старший лейтенант Терещенко без пяти девять вечера постучались в дверь кабинета Лии Эссет. По распоряжению полковника Мейджера им было необходимо прикинуть, как их спланированная операция вписывается в планы Лии.
Для капитана Эссет это было обычное рабочее совещание, в котором она должна была рассказать все подробности предстоящей вылазки в Чернобыльскую локацию. Открыв дверь, они увидели блондинку, склонившуюся над своим широким рабочим столом.
- Лия, можно?
- Да-да, заходите, я вас жду.
Мужчины прошли к столу, заваленному бумагами и чертежами.
Оглядевшись по сторонам, Александр Терещенко поинтересовался, указывая на расположенные вдоль стен стеллажи с разными вещицами:
- Это боевые трофеи из разных локаций?
- Ну почему же боевые, некоторые просто так привезенные, для коллекции, - с вызовом ответила хозяйка кабинета, - давайте приступим к делу.
***
Зоя вышла из телепортационной трубы портала, находящейся прямо в лесу. Или это был не лес? Вокруг росло много зеленых деревьев, под ногами расстилалась мягкая травка, все имело идеально ухоженный вид. Но что-то вызывало напряженность в этой природе. Девушка сначала замерла, внимательно осматриваясь и думая, куда же пойти. Может быть, где-то есть тропинка? Не найдя никакого ответа на свой вопрос, она просто пошла прямо.
Было светло, как будто сейчас полдень, но не солнечно. Зоя шла, аккуратно ступая по ухоженной траве, и оглядывалась по сторонам, сердце ее учащенно билось, ладони вспотели от волнения.
Через несколько минут она вышла на круглую просторную поляну, посередине которой находился огромный красно-коричневый камень. Подойдя к нему, девушка увидела, что деревья вокруг поляны создавали идеальный круг, и даже ни одна веточка, ни один листочек не попадали внутрь этого круга.
Зоя медленно провела рукой по камню, внутри нее все похолодело. Внезапно она поняла, что вокруг стоит мертвая тишина, и все звуки, которые слышны, издает она сама. Внимательно присмотревшись, девушка не увидела ни единого живого существа: ни птички, ни бабочки, ни даже малюсенького муравья.
Зоя неспешно обошла плоский камень, внимательно его рассматривая. Он был таким же круглым, как и поляна, или наоборот, поляна имела круглую форму камня.
- Я пришла, - громко крикнула Зоя, - какие ваши условия?
Девушка думала, что ее слова разлетятся эхом по округе, но их поглотила тишина. Достигнув деревьев, они как будто осыпались в траву.
Усмехнувшись, она повторила свою попытку:
- Господа Полубоги, я у жертвенного камня. Второй раз могу и не прийти!
- Мы видим тебя, - услышала девушка знакомый голос доктора из финтес-центра. Произнесено это было спокойно и размеренно.
- Тогда давайте поговорим. Я хочу знать, как я могу помочь своей маме! - перенимая спокойную манеру разговора, предложила Зоя. Она оглядывалась, чтобы увидеть, с кем разговаривает, но рядом никого не было.
- Не ищи нас, достаточно того, что мы тебя видим.
- Хорошо, - согласно кивнула девушка.
- Мы вернем душу Нины Свиридовой в ее тело после того, как ты добровольно ляжешь на жертвенный камень. Это главное условие.
- Я умру?
- Да, твоя жизнь в обмен на ее.
- Разве вы не должны просто наблюдать за происходящим, не вмешиваясь?
- Мы сами решаем, куда нам следует вмешиваться, а куда нет.
- У меня же есть еще время до самопожертвования?
- Да, но не много.
- Вы постоянно следите за мной?
- Почти всегда.
- Что будет, если я откажусь?
- Смешаются все локации.
- И границы с нулевым измерением тоже сотрутся?
Ответ на свой последний вопрос Зоя так и не услышала, что дало ей уверенность в своей правоте. Значит, они тоже боятся. Не просто так именно они ее разбудили.
***
Зоя шла по коридору медблока, чтобы пожелать спокойной ночи отцу перед тем, как она вернется в мир первой линии. Она заглянула в палату мамы и увидела папу на его привычном месте.
- Дорогая, как хорошо, что ты заглянула, мне есть, что тебе рассказать.
Девушка чмокнула отца в щеку и села на свободный стул.
Евгений Борисович рассказал дочери о разговоре с Лией Эссет.
- Значит, она в Чернобыльском ответвлении, - задумчиво протянула Зоя.
- Только не делай глупостей, я тебя очень прошу, - взяв дочь за руку, проговорил отец.
- Не волнуйся, пап! - улыбнулась Зоя.
Девушка встала со стула и нагнулась поцеловать Нину Свиридову:
- Ты скоро снова будешь с нами, мам, - прошептала она ей на ухо, хотя и знала, что та ее не слышит.
***
После, как всегда, насыщенного рабочего дня с полковником Мейджером, уставшая Милана тихонько вошла в свою небольшую квартирку. Сняв обувь, она прошла на кухню. Там за столом ее уже ждала мать, полная женщина с короткими седыми волосами. Ее недовольное выражение лица и плотно сжатые тонкие губы не предвещали ничего хорошего.
- Явилась! - недовольно буркнула женщина.
Милана присела на табуретку и, тяжело вздохнув, посмотрела в потускневшие серо-голубые глаза матери.
- Ну что ты опять злишься? - спросила она примирительным тоном.
- А то ты не знаешь! - повышая голос, возмутилась женщина.
- Мам, давай потише, а то разбудим Матвейку.
- Сколько ему осталось-то? Опять сегодня весь день задыхался, есть толком не ел! Вот хватило же ума родить от техногена!
- Не начинай опять, ну пожалуйста, - простонала Милана.
- Не начинай! - все больше распаляясь, выговаривала мать. Она постучала указательным пальцем по краю дешевенького обеденного стола. - Я, как дура, бегала, выпрашивала тебе эту стажировку у Зорина, в ноги падала всем, кому могла. А ты что?! Вместо того, чтобы зацепиться за хорошую перспективу, зацепилась другим местом за техногена! Был бы жив отец, он бы тебе такую трепку задал бы и не посмотрел на возраст! Да еще же хватила ума аборт не сделать!
- Мы это обсуждали уже сто раз. Ты прекрасно знаешь, что я бы никогда на это не пошла. Как можно убить своего ребенка?!
- Ах, ты сегодня еще и огрызаться вздумала! А то, что ребенок только на половину экобиолог, ты не соображала?! Вот и посмотри теперь на последствия. Ему всего четыре года, а он уже нежилец. Хотя когда тебе смотреть, ты все время на работе. Это мне приходится видеть одно и то же изо дня в день.
- Но я не могу не работать, кто-то же должен нас всех содержать, - жалобно проговорила Милана, - мы с тобой обсуждали это уже сто раз, пожалуйста, давай сегодня не будем.
- Вот Виктору спасибо, что он тебе такой пустоголовой теплое местечко при Совете устроил. Ведь какой мужик, да как ухаживал. Выходи замуж и живи, как за каменной стеной. А ты члену Совета предпочла приблуду лысую. Стыдно людям признаться, что дочь героя Курильской локации, погибшего при защите Родины от нападения военных мира третьей линии, родила от техногена.
- А ты и не признавайся, никто ж не спрашивает.
- Сейчас не спрашивает, а когда парню в школу идти придется, он там на уроках тоже в шапке будет сидеть. Или ты ему парик наденешь? Если он, вообще, дотянет до школы, - мать укоризненно покачала головой.
- Дотянет. Я обязательно найду выход, - еле сдерживая слезы, ответила Милана, - прости, мам, я очень устала, пойду ложиться.
Она тихонько проскользнула в комнату, где спала с малышом. В небольшом помещении тускло горел ночник. Милана присела на край кровати и нежно погладила сына по лысенькой головке. Мальчик тяжело дышал, его худенькие ручки судорожно подрагивали во сне от каждого вздоха. Разглядывая его личико, она видела, как сын становится похож на отца.
Прикрыв глаза, чтобы сдержать слезы, Милана погрузилась в воспоминания.
Ей было двадцать два. Она, молодой инженер-проектировщик, и еще три человека получили счастливый билет, позволяющий пройти стажировку под руководством профессора Виктора Зорина. Он тогда строил портал, открывающий проход в локацию, образовавшуюся после взрыва метана на шахте «Распадская». Интересно было до безумия. Настоящая практика в реальных условиях, да еще частично в чужом мире. Уже выяснили, что ответвление очень маленькое. Было ясно, что оно вряд ли долго протянет, поэтому строить капитальный портал не было необходимости. На основании этого молодежи разрешили самостоятельно доработать проект и осуществить его на практике. Каждый стажирующийся знал, что если произвести положительное впечатление на профессора Зорина, то он может предложить остаться работать в его команде.