О том, что Милана произвела на Виктора несколько иное впечатление, она узнала не сразу. Профессор начал за ней ухаживать. Делал он это не особо умело, что натолкнуло Милану на мысль о том, что Виктор редко проявлял внимание к особам противоположного пола, видимо, больше увлекался наукой и работой. Она с удовольствием отвечала на его знаки внимания, ее даже забавляли его порой неуклюжие комплименты и странные подарки. Но искренность Виктора и, что уж там скрывать, положение в обществе сглаживали все недостатки. Порой он рассказывал очень интересные вещи, касающиеся их профессии, а порой с ним было жутко скучно. Да и значительная разница в возрасте тоже сказывалась не лучшим образом. Иногда он, увлекаясь проектом, становился совершенно ко всему безразличным, кроме своей работы, и казалось, встречается с девушкой просто потому, что надо. Но мама постоянно убеждала Милану, что это ее счастливый билет, и нужно за него держаться. Девушка соглашалась и продолжала поддерживать, в принципе, не особо обременительные для нее отношения со светлой перспективой для будущего.
В портале, строящемся в Распадской локации, в основном руководствовались ее идеями и расчетами, что вызывало явную неприязнь остальных стажеров. Но Милане было все равно, ведь Виктор был рядом, а его слово - закон для молодежи.
А потом как-то случилось так, что Виктора срочно вызвали к полковнику Мейджеру, остальные стажеры, закончив свои дела, вернулись в Курильскую локацию. Милана, собрав инструменты и чертежи, тоже уже хотела возвращаться, как вдруг появился он.
Девушка сначала испугалась и даже выронила из рук все собранные вещи. Он неуверенно провел рукой по лысой голове и улыбнулся. В его серых глазах было столько доброты, смешанной с болью, что она первая решила с ним заговорить.
Затем была еще встреча, и еще... Отношения с Виктором ушли на второй план. Он был расстроен, узнав о желании Миланы порвать с ним, но принял это с присущей ему флегматичностью.
А встречи в Распадской локации продолжались. Девушка мечтала о том, чтобы возлюбленный перебрался в Курильскую локацию, но это оказалось невозможно.
Использовав личный доступ к порталу, она провела возлюбленного в свое ответвление, но через три часа пребывания в экобиологическом измерении он начал задыхаться. Пришлось ограничиться встречами в техногенном измерении. Тем временем, жизнь в локации, отравленной метаном, с каждым днем все больше сходила на «нет».
Парочка знала, что дни их встреч сочтены, но они не хотели об этом думать, пытаясь насладиться каждым моментом. Когда Милана узнала, что в положении, у нее был шок. Возлюбленный пытался успокоить ее, говоря, что с ней навсегда останется его часть.
Последние два месяца беременности Милана лежала постоянно на сохранении. Роды были тяжелыми, молодая мамочка потеряла много крови и полтора месяца приходила в себя. При первой же возможности она бросилась к порталу, но, как оказалось, он больше не функционировал. Распадская локация закончила свое существование.
А дальше ее жизнь стала походить на ночной кошмар. Матвей постоянно болел, врачи назначали все новые и новые лекарства. О том, что его отец техноген, мама запретила рассказывать, чтобы не позорить доброе имя отца. Все средства уходили на лечение мальчика. Многочисленные попытки устроиться на работу с маленьким ребенком на руках не давали желаемого результата. Даже то, что бабушка будет заниматься малышом, потенциальных работодателей в восторг не приводило. Максимум, что ей предлагали, это быть обычным рабочим в полях. Но там ей не позволила работать тяжело протекшая беременность. Год прошел в жуткой экономии на всем, чем можно.
А потом Милана, выходя с Матвеем из больничного крыла, случайно встретила Виктора. Он из вежливости поинтересовался ее делами, а девушка, не сдержавшись, разрыдалась.
Через несколько дней профессор Зорин заглянул к ним домой с предложением выйти на работу секретарем в информационный отдел при Совете локации.
Благодарность Миланы не знала границ. Она была готова расцеловать благодетеля, но он держался отстраненно и холодно. Мать тоже рассыпалась в благодарностях, на что Виктор ответил, что, как любой нормальный мужчина, он не мог пройти мимо беды человека, который когда-то был ему близок.
Проработав почти два года в отделе Макса Залесского, Милана получила предложение занять вакансию секретаря полковника Мейджера. Хотя Виктор в ее жизни больше не появлялся, девушка была уверенна, что и здесь не обошлось без его протекции. Каждый раз, когда она встречала его в коридорах или перед совещанием, Милане очень хотелось рассказать, как она за все ему благодарна. Но Виктор держался очень отстраненно и ограничивался лишь вежливым приветствием.
- Спать ложись, чего размечталась, - прервал мысли Миланы недовольный голос матери.
- Уже ложусь, - замучено ответила девушка, погладив по ручке сына.
- Самое лучшее, что ты можешь для него сделать, это пойти и броситься с мольбами в ноги к Виктору, - зашептала женщина, - он все-таки член Совета, вдруг еще раз сжалится над тобой и сможет чем-то помочь.
- Мама! - укоризненно прошептала девушка.
Глава 12
Зоя вместе с отцом прогуливалась по парку больничного блока, единственное место в мире второй линии, куда ей было позволено выходить без сопровождения. В биоэкологическом измерении стояла отличная погода. Все вокруг зеленело и цвело пышным цветом. Солнце клонилось к закату, и девушка радовалась, что ей удалось вытащить папу на прогулку.
- Как ты думаешь, Катюшка меня забыла, или на нее еще не действует усыпление памяти в чужом измерении? - спросила она у отца.
- Я не знаю, дорогая, но очень хочу верить в лучшее.
- Если все получится, то я скоро смогу ее обнять, - Зоя мечтательно улыбнулась.
- Милая, посмотри, - Евгений Борисович указал на параллельную дорожку, где медленными, но при этом широкими шагами, заложив руки за спину, прогуливалась девушка, - это случайно не капитан Эссет?
- Да, очень похоже на нее, - вглядываясь через зелень кустов, ответила Зоя. - Интересно, что она тут делает? Почему не готовится к операции?
- Давай-ка, мы ее невзначай догоним, - предложил отец.
Свернув на параллельную тропинку, Свиридовы ускорили шаг и через несколько мгновений догнали идущую впереди Лию Эссет.
- Лия, добрый вечер, - мягко поприветствовал Евгений Борисович коротко стриженую блондинку в камуфляжных штанах.
- Евгений Борисович, Зоя, здравствуйте, - мило улыбаясь, ответила капитан Эссет. - Совершаете вечернюю прогулку?
- Да, вот, вышли подышать. А вас что сюда привело? - поинтересовался Свиридов.
- Мне очень нравится этот парк, я сюда иногда прихожу нервы успокоить. Тут почти никогда нет людей, тишина и спокойствие. Мне здесь отлично думается, - все так же мило улыбаясь, ответила Лия.
- И чем же вы сейчас обеспокоены? - вступила в разговор Зоя, старательно сдерживая волнение.
- Ох, Зоя, не лукавьте, вы прекрасно знаете о планах Совета. Если Евгений Борисович в курсе предстоящей операции, то я очень сомневаюсь, что вы об этом не знаете.
Зоя переглянулась с отцом, недоумевая, чем продиктована такая откровенность капитана. Лия, уловив взгляд собеседницы, продолжила:
- Мы же недавно случайно встретились с вашим папой и как раз обсуждали тему спасения вашей дочери, - капитан Эссет изобразила обеспокоенный вид. - Или вы, Евгений Борисович, воспользовались моим доверием к вам и просто попытались выведать секретную информацию?!