- У изотопа йода период полураспада всего лишь восемь дней, почему он до сих пор здесь в таком количестве? - простонала Зоя, стараясь не отставать от Алекса.
- Дорогая, это закрытое пространство с достаточно низкой температурой, не мне тебе рассказывать, что она способствует более долгому сохранению изотопов. К тому же в пещере нет ни ветров, ни дождей, и опасным веществам просто некуда мигрировать. Да и не забывай, что мы находимся в Чернобыльской локации. Ее создали как раз для того, чтобы понять, как люди будут выживать в радиоактивных условиях, здесь все сделано для того, чтобы отравленные вещества проявляли свое действие как можно дольше, - ответила срывающимся голосом профессор Тори.
- Какое странное место, эта пещера, - выдохнула Зоя, - откуда в ней столько зараженного радиацией мусора и при этом лаборатория?
- Я, когда работал в этой локации, много слышал о том, что попавшие в это ответвление люди после того, как отсиделись под землей, самостоятельно начали очищать территорию, - начал объяснять старший лейтенант Терещенко. - Они находили или выкапывали пещеры, в которые сбрасывали облученный хлам. Тогда они еще надеялись, что смогут избавиться от радиации и зажить нормальной жизнью. Похоже, мы и попали в такое захоронение, где еще и некоторая фауна смогла выжить, что, естественно, вызвало интерес ученых.
- Как жестоко с ними поступили нулевые, - выдохнула Зоя, у которой появилась одышка.
Она с трудом переставляла ноги, но продолжала упорно следовать за Фортиусом по узкому коридору, ведущему наверх. Алекс крепко сжимал ее ладонь, давая понять, что не даст ей оступиться, не то что упасть. Зое было приятно ощущать его силу, несмотря на всю ситуацию, рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Внезапно очередной приступ боли скрутил желудок.
- Отпусти, Алекс, - Зоя вырвала ладонь из цепких рук Фортиуса.
Отойдя на два шага и ухватившись за холодную бурую стену, она опустошила мучающий ее орган. После чего застонала и взялась двумя руками за голову.
- Что, Зоя, что?! - испуганно спросил Алекс.
- Голова, - простонала девушка, - она сейчас просто взорвется.
- Нам нужно на воздух, а лучше на солнечный свет, он нейтрализует действие опасных веществ, - тоже берясь за голову и еле шевеля бледными губами, проговорила Рита, - только в Чернобыльской локации солнца почти не бывает.
- Зоя, телепорт, немедленно! - потребовал Алекс, придерживая ее от падения за талию.
- Мамочка, - прошептала Зоя, отступила от Фортиуса на шаг, и ее опять вырвало. Она медленно сползла по стене, рядом с ногами Алекса.
Дальше перед глазами все поплыло, было ощущение, что в ее голове взрываются маленькие бомбочки, и эти взрывы отдаются и в ушах, и в глазах, и в носу. А потом она просто перестала что-либо видеть и чувствовать.
- Сорбент ее не защитит, - покачав головой, сказала профессор Тори, - в чувства ее лучше привести, когда уже доберемся до поверхности, чтобы не мучилась с желудком и головной болью. А там, на воздухе, ей должно стать полегче.
Алекс выругался и, взяв Зою на руки, пошел вперед. Сзади молча шли Александр и тяжело дышащая Рита. Дорога начала круто подниматься наверх, что не могло не радовать. Только сколько предстояло пройти, чтобы выбраться на поверхность, было не известно.
- Минуточку, - тихо попросила Рита и остановилась. Она прислонилась лбом к холодной земляной стене.
- Нестерпимая головная боль, - простонала она, а потом и ее желудок избавился от лишнего содержимого.
- Профессор! - обескуражено воскликнули Терещенко и Фортиус.
- Без комментариев, - чуть махнула рукой Рита и начала оседать.
Александр успел подхватить профессора Тори до того, как она окончательно потеряла сознание. Старший лейтенант Терещенко и капитан Фортиус торопливо шли по узкому тоннелю со своими ношами.
- Как думаешь, почему профессор Тори так отреагировала на это озеро? - нарушил молчание Александр.
- Трудно сказать, но меня тоже насторожил этот момент, - ответил Алекс.
- Она ведь не родственница Зои? - продолжил размышлять вслух Терещенко.
- Однозначно нет, да и двух Вита Лонга, насколько я знаю, одновременно быть не может. Как только эту силу получает одна, вторая ее сразу же теряет.
- А ты видел, как вода послушалась ее, - продолжил разговор Александр, - откуда у нее такие уникальные способности?
- Видел, - задумчиво протянул Алекс, - они с полковником очень непростые личности.
- Эссет бы спросить, она явно узнала больше, чем успела рассказать, - усмехнулся Александр.
- Знаешь, Саш, чтобы там ни делали Рита и Мейджер, я уверен, что все это идет на благо локации. А Эссет придушил бы на месте, не будь она женщиной!
Через пятнадцать минут ходьбы в гору Александр увидел кружащий под низким потолком маленький квадрокоптер с камерой.
- Смотри, наш дрон, - кивком головы указал на него Терещенко, - значит, отряд где-то недалеко.
- Отлично, - выдохнул Алекс и чуть поправил бесчувственную Зою. - Как техногены умудрились натаскать столько мусора по такому узкому коридору, да еще и так далеко?
- Скорее всего, это был обычный грот с озером. После того, как техногены его захламили, они просто возвели стену и сделали пространство замкнутым, - ответил Александр. - Плита нас и не выдержала из-за того, что землю брали как раз с той стороны, где мы упали, а песчаная линза не смогла удержать нагрузки, так как почвенный слой под ней истончился.
- А для чего проход оставили?
- Не удивлюсь, если для того, чтобы наблюдать за этой дрянью, живущей в озере. Поэтому и проход такой длинный и узкий, чтобы точно выбраться не смогла за пределы этой пещеры.
- Капитан Фортиус, старший лейтенант Терещенко, рады снова вас видеть, - раздался голос сержанта Картецкого, идущего по широкой пещере навстречу руководителям.
Соединившись с группой, Фортиус тут же связался с Максом Залесским и объяснил ситуацию с бесчувственными Ритой и Зоей. Через пять минут на связь вышел доктор Багульников. Он настоятельно рекомендовал подняться на поверхность. Также он посоветовал ввести дополнительную дозу блокиратора Алексу и Александру, а девочкам дать двойную или даже тройную. Так как в препарате содержатся вещества, способные поддержать жизненно важные функции головного мозга, что даст дополнительную возможность для нейтрализации сильного радиационного воздействия, которому они подверглись, искупавшись в подземном озере. Также, по предположению Петра Ивановича, это поможет снизить головные боли у Зои и Риты.
Как только Алекс и Саша пристроили на очередную плиту-кровать, предварительно проверив ее на прочность, бесчувственных спутниц и вкололи себе блокиратор, на информационные очки пошла картинка с дронов. Недалеко от отряда появилась группа преследователей-техногенов с автоматами наперевес.
- Черт! Еще не легче! - прокомментировал капитан Фортиус и подхватил опять Зою на руки.
Александр снова забрал профессора Тори, и группа быстро двинулась по тоннелю. Буквально через несколько минут их начали настигать преследователи, и послышались выстрелы. Бежать по узкому коридору с ношами на руках было достаточно сложно, поэтому приближение техногенов было неизбежно.
- Быстрее, быстрее! Дрон показывает, что через пару поворотов будет выход наверх, - прокричал капитан Фортиус.
- Я тормозну их, - проговорил один из солдат и, пропустив всю группу вперед, открыл огонь по догоняющим преследователям.
Дойдя до выхода, отряд начал быстро подниматься наверх. Выбравшись на поверхность, команда добежала до стоявшего недалеко заброшенного пятиэтажного дома и укрылась в подъезде. Расположив Зою и Риту прямо на полу лестничной клетки, Фортиус начал приводить их в чувства, а Александр поспешил к разломанной деревянной двери. Аккуратно из-за нее выглядывая, он надеялся увидеть солдата, оставшегося внизу. Но через некоторое время на поверхность поднялись несколько лысых техногенов с автоматами.