- Никос, извини, Миланы нет на месте, - выпалил он, подбегая к столу полковника с пробиркой в руке.
- Я здесь, Петр Иванович, - отозвалась секретарь, собиравшая с журнального столика в углу кабинета пустые чашки из-под кофе.
Не обращая на нее никакого внимания, доктор, радостно вскрикивая, начал трясти перед носом полковника пробиркой с зеленой жидкостью:
- Я получил его, получил! Блокиратор готов, его устойчивое действие длится неделю! То есть можно сделать всего лишь один укольчик в семь дней, и память не будет тебя подводить.
- Очень хорошо, - улыбаясь, ответил Никос Мейджер, - только жаль, что группа уже ушла на задание.
- Но мы же можем им ее передать!
- Петр Иванович, каким образом? Они уже почти двенадцать часов в Чернобыльской локации.
- Я могу телепортироваться туда-сюда, всего минутка. И все им отдам.
- Я думаю, этого не стоит делать, потому что так вы рассекретите их место пребывания.
- Как жаль, - явно расстроившись, ответил доктор Багульников.
- Петр Иванович, вы такой молодец, - беря под руку доктора, сказала Милана, - пойдемте, я угощу вас вкуснейшим чаем, - аккуратно уводя ученого из кабинета начальника и плотно закрывая за собой дверь, проговорила девушка.
***
После отдыха Зоя и профессор Тори почувствовали себя значительно лучше. Вещи их уже просохли, а питательный походный перекус добавил сил. У обеих болела голова, но вколов внеочередную двойную дозу блокиратора, они ощутили явное облегчение. Группа, так же перекусив и воспользовавшись препаратом, была в боевой готовности.
Покинув убежище, отряд двинулся в путь. При дневном свете вокруг все оказалось более чем серо и уныло, а полуразвалившиеся здания выглядели зловеще. Вокруг не было ни единого зеленого листочка или травинки. Дул порывистый ветер, поднимавший клубы пыли, забивавшейся в нос и рот. Среди разрушенных пятиэтажек попадались дома и с целыми окнами. Возможно, там жили люди, поэтому в таких местах приходилось идти еще аккуратнее. Из всей группы была видна только Зоя, черная одежда которой выделялась на сером фоне окружающего мира. Она старалась идти уверенной походкой, как будто местная жительница, при этом плотнее надвигала капюшон, что бы скрыть волосы. Но любой присмотревшийся к ней техноген мог бы заметить, что девушка не обезображена радиационной средой. Да и вообще, вокруг нее происходят странные вещи. Откуда ни возьмись, возникает куча следов на пыльной дороге или отскакивают мелкие камушки с пустого места.
Проходя мимо одного из домов с неразбитыми окнами, Зоя увидела, как из подъезда вывалился сгорбленный, но достаточно массивный техноген в черном.
- Эй, дамочка, куда бежишь? - догоняя Зою, спросил он заплетающимся от алкоголя языком.
Сердце в ее груди учащенно застучало, и она почувствовала, как Алекс предупреждающе сжал ее ладонь. Пришлось остановиться, чтобы чернобылец не заметил на пыльной дороге следы ее провожатых.
- Дел много, - собрав всю свою волю в кулак, как можно спокойнее ответила Зоя и подняла на голову слегка поврежденные после происшествия в подземной пещере информационные очки. Они незначительно, но все-таки прижали натянутый до лба капюшон кофты.
- Это что у тебя за штука такая? - заинтересовался техноген. Он одномоментно собрался, как будто не пил, и потянул руку к ее голове.
- Это очки, вижу плохо, - отступая на шаг, ответила Зоя.
В одно мгновенье неприятный собеседник резко разогнулся в полный рост и ловким движением сорвал очки с ее головы. Зоя от неожиданности успела только вскрикнуть. В ту же секунду техноген оказался скрученным и лежащим возле ее ног. Невидимая рука протягивала ей назад отобранную вещь. Надев ее на глаза, девушка увидела Алекса, крепко заломившего за спину руки напавшего. Рядом Александр подносил к шее сопротивляющегося шприц со снотворным.
Грубо выражаясь, техноген пытался вырваться и грозил сообщить, кому следует, о том, что он нашел Вита Лонга. Примерно через пятнадцать секунд после укола он мирно засопел.
- Нельзя его здесь оставлять, - недовольно вздохнув, сказал капитан Фортиус, - похоже, это представитель одной из разыскивающих нас групп. Думаю, и другие сейчас найдутся, они пытались вычислить наше место пребывания, но огонек какой-то сердобольной хозяюшки их явно обогрел больше нормы, - усмехнулся Алекс.
- Да уж, нападать на нас без подкрепления они вряд ли решатся, это явно низшие, да еще и нетрезвые, - добавил Александр, - а вот сообщить о том, что они нас нашли, очень даже смогут.
- Давайте-ка оставим его в подъезде того дома без стекол, - махнув рукой на недалеко стоящее строение, распорядился Алекс, - он в себя теперь придет только часов через восемь, а если его тут найдут другие товарищи, то нам явно это жизни не облегчит.
- Эй, что происходит! - раздался голос еще одного техногена, вышедшего из того же подъезда, что и усыпленный. - Ты, мармышка, ты что с ним сделала! - грозно тыча пальцем в Зою и зло раздувая ноздри, к девушке подбежал еще один лысый мужчина. - Да ты знаешь, кто он?!
Зоя отрицательно помотала головой. Ее и без того колотящее сердце сейчас было готово просто выпрыгнуть из груди, а на ладонях выступил холодный пот. Подошедший техноген внимательно всматривался в лицо Зои, обдавая ее парами перегара и щуря один глаз. Его рука медленно легла на поясницу, где находился пистолет. Затем он, чуть пошатываясь, перевел взгляд на лежащего товарища и, нервно улыбаясь, начал доставать оружие. Порядочная доза спиртного значительно затормаживала его движения. Точный удар по затылку не дал осуществиться его плану. Повалившись сверху на своего сослуживца, он ощутил укол в области шеи. Попытка достать рацию для связи также не увенчалась успехом.
- Мы сейчас таким образом весь двор спать уложим, - холодно прокомментировала ситуацию Рита.
- Все, взяли их и в тот дом, - грозно проговорил Алекс, - вы двое, проверьте, чтобы там было чисто.
Уложив спящих и на всякий случай связанных чернобыльцев в грязном подъезде, команда двинулась дальше.
Добравшись до искомого здания, группа остановилась в ожидании приговора от профессора Тори. Рита обошла в сопровождении Александра здание по кругу. Затем остановилась, повернувшись лицом к домам, и закрыла глаза.
- Я не чувствую Катюшку, нет связи, - тяжело выдохнула она и потерла висок. - Я не могу ее уловить.
Из груди Зои вырвался мучительный стон и, обессилевшая, она села на обломок плиты.
- Зоя, попробуй ты, - обратилась к ней профессор Тори, - я после того озера так до конца и не смогла восстановиться, не хватает сил.
- Но я не понимаю, как мне это сделать, - измученно ответила Зоя.
- Прикрой глаза, подумай о дочке, о ее образе мыслей, представь, что видишь то, что видит она, почувствуй окружающие ее запахи... Сконцентрируйся только на мыслях о ее восприятии мира.
Зоя глубоко вздохнула, повернулась лицом к зданию, у которого они находились, и сделала все, что ей посоветовала Рита.
- Не хватает жизни, - раздраженно выдохнула она.
- Чего? - удивленно спросил Алекс.
- Не хватает энергии живой природы, неоткуда подпитаться, - пояснила Рита, - рядом ни травинки, ни кустика, мне того же не хватило.
- Тут в округе пять двенадцатиэтажек, девочка может быть в любой, а может и не в одной из них, - добавил неутешительный комментарий обследовавший территорию Александр, - искать в слепую - не лучший вариант.
- Что у нас там с запасом блокиратора? - чуть задумавшись, спросила Рита.
- Пока есть, но уже меньше, чем хотелось бы, - ответил капитан Фортиус.
- Весь резерв ушел на ваше восстановление, - добавил старший лейтенант Терещенко.
- Подготовь по дозе мне и ей, если не поможет, то двойную дашь, - спокойно, но уверенно распорядилась профессор. Затем она закатала рукава по локоть и протянула ладони к Вита Лонга, - подпитывайся!
- Что? - Зоя в ужасе округлила глаза.
- Я поделюсь с тобой своей жизненной энергией. Подпитаешься от меня, как от источника чистой природы. И не задавай лишних вопросов, сейчас не время, - хладнокровно проговорила Рита.