- Но вам же неоткуда пополнить свои запасы, что будет с вами?! - испуганно и удивленно спросила Зоя.
- Блокиратор не даст моему мозгу отключиться, а физическое состояние восстановится. Главное, чтобы твой мозг не дал сбоя, все-таки в моем организме осело достаточно изотопов, и вторая порция сильной радиации тебе на пользу не пойдет. Тем более, для тебя это все в новинку. Но сейчас важнее всего понять, где Катюшка, поэтому давай не будем тратить время, - отрезала профессор Тори.
Она протянула собеседнице капсулу сорбента.
- Особо не поможет, но все же чуть смягчит действие вредных веществ, - прокомментировала профессор.
- А может, лучше наоборот, вы возьмете мою энергию? - предложила Зоя. - Все-таки вы знаете, как почувствовать Катю, а у меня нет опыта.
- Энергию Вита Лонга может взять только Сердце Земли, - Рита еще раз настойчиво протянула ладони к Зое, - не волнуйся, у тебя получится, ты же ее мать, - добавила она мягко и чуть улыбнулась.
- Профессор, вы уверены, что это единственный вариант? - вмешался встревоженный капитан Фортиус.
- У нас нет выбора, по-другому нам Катюшку не найти, - как всегда спокойно и рассудительно ответила Рита, - я буду очень аккуратна и постараюсь не превысить дозировку подпитки. Если бы у нее было хоть чуть-чуть практики в этом деле, было бы намного проще, но мы справимся. Я уверена!
Зоя, нервно кусая губы, посмотрела на Алекса, а потом аккуратно коснулась рук профессора и прикрыла глаза. От ладоней Риты к плечам Вечной Жизни побежали теплые струйки. Они приятно защекотали кожу изнутри, потом добрались до шеи и выше, в голову. Мир вокруг поблек, звуки стали приглушеннее.
Перед глазами Зои возникло видение. Она держит в руках простой карандаш и небольшой клочок белой бумаги. Детская ручонка старательно выводит кривоватые буквы, складывающиеся в слово «мама». Потом она поднимает глаза и видит большое окно из серого стекла, за которым пресловутое двухэтажное здание и ЛЭП. Она тяжело вздыхает и опять старательно обводит первую букву «м». Потом откладывает на коричневый ковер карандаш и берет ручку. Возле последней буквы «а» появляется синий цветочек, похожий на ромашку, но с разными по ширине лепесточками.
Вспышка света, пролетевшая не меньше десяти километров за секунду, ударяет в голову, и от этого острая боль выдергивает Вита Лонга из видения. Она начинает оседать, но сильные мужские руки подхватывают ее и не дают свалиться на пыльную отмостку, а аккуратно укладывают. Нестерпимая головная боль заставляет ее свернуться в позу эмбриона и втянуть шею как можно глубже в плечи. Она пытается обхватить себя как можно крепче, чтобы хоть как-то заглушить боль. Но все те же мужские руки с силой разгибают ее локоть, и она чувствует комариный укус от введенного блокиратора. Не слушающимся, обезумевшим от боли взглядом она блуждает вокруг и натыкается на профессора Тори, которая тоже лежит, свернувшись калачиком. Зою начинает бить озноб и мучает боль в желудке.
- Мало, давай еще! - где-то вдалеке она слышит командный голос Алекса и чувствует еще один укол.
Время как будто замедляет бег, становится тягучим. «У меня в голове кисель», - медленно протекает мысль, которая почему-то заставляет улыбнуться. Зоя прикрывает глаза, она чувствует, как Алекс нежно гладит ее по голове, шепчет слова, которые она не может разобрать, но ей все равно приятно, тепло и уютно...
Открыв глаза, Зоя поняла, что ее голова лежит на невидимых коленках Алекса, а его тяжелая рука обосновалась на ее плече. Осмотревшись, девушка сделала вывод, что они находятся внутри двухэтажного здания, возле которого ей стало плохо. Голова совсем не болела, и она приподнялась на локте.
- Как ты? - тут же заботливо спросил Алекс.
- Все хорошо, - улыбнулась она в ответ. - Я видела Катюшку. Мы ошиблись. Нужно вернуться. Она в каком-то здании с серыми стеклами. Мне показалось, что вокруг как будто была офисная обстановка. Это больше, чем в десяти километрах отсюда, - торопясь выдать все, что смогла увидеть, быстро проговорила Зоя, - и она ждет меня.
- Ты смогла, умничка, - Алекс тоже чуть улыбнулся. Он встал и подал ей руку. - Значит, нужно двигаться дальше.
- А как профессор Тори? - обеспокоенно оглядывая пустое, пыльное помещение и не находя Риту, спросила Зоя.
- С ней все в порядке, она буквально через полчаса пришла в себя.
- А сколько же я проспала?!
- Час и почти пятнадцать минут, - с непривычной нежностью в голосе ответил Алекс.
Получив указания от капитана Фортиуса и сделав очередную инъекцию для сохранения ясного сознания, группа направилась к новой цели.
- Я надеюсь, что сегодня мы освободим девочку и уберемся восвояси, - тихонько сказал Алекс, обращаясь к профессору Тори.
- Я так понимаю, запасы вакцины на исходе? - поинтересовалась Рита.
- Да, слишком много незапланированного использования. Если мы задержимся здесь еще на двенадцать часов, то придется туго.
Примерно через два часа ходьбы, когда начало смеркаться, Алекс взял Зою за руку и чуть замедлил движение.
- Что случилось? - прошептала девушка в пустоту.
- Что-то тут не так, - услышала она приглушенный голос Фортиуса.
Зоя начала нервно оглядываться по сторонам. Она не могла определить, что же насторожило капитана, просто потому, что она была первый раз в Чернобыльской локации и не имела представления, как может быть по-другому.
- Уж слишком спокойно, - прокомментировал подошедший к ним старший лейтенант Терещенко.
- Есть у меня неприятное ощущение, что мы попали в ловушку, - ответил Алекс.
Он еще раз сверился с картограммой, до намеченной цели оставалось не так уж и много. Профессор Тори обратилась к Фортиусу:
- Я чувствую опасность. Нас поджидают.
- Было бы глупо рассчитывать, что нас не ждут, - улыбнулся Александр.
- Стоя на месте, мы ближе к цели не станем, - напряженно сказал Алекс, - если нас выследили, нам уже не скрыться. Пока будем двигаться вперед, а там по обстоятельствам.
И группа, ускорив шаг, направилась к цели.
С бешено колотящимся сердцем, Зоя последовала за Алексом, который не выпустил ее руку.
- Подожди минутку, опять желудок скрутило, видимо, это уже нервное, - прошептала девушка и, приложив руку к болезненному месту, чуть согнулась. Все ее тело сжалось в порыве отвергнуть последний перекус.
В это мгновение у ее ног с оглушающим треском легла автоматная очередь.
Зоя не успела даже вздохнуть, не то что распрощаться с содержимым своего желудка, как Алекс с силой рванул ее за угол ближайшего развалившегося пятиэтажного дома. От этого рывка с лица девушки слетели информационные очки. Она в ужасе прислонилась к стене спасительной пятиэтажки и начала жадно глотать воздух. Рвотные позывы отступили на второй план, уступив место леденящему страху.
- Бежим, не стой, - услышала она над ухом голос Фортиуса.
- Куда? Я же не вижу вас! - в панике закричала Зоя.
Она почувствовала, что кто-то схватил ее за руку, и покорно побежала за ведущим мимо обветшалых домов и груд мусора.
Из-за угла очередного развалившегося здания выскочили несколько техногенов, двое из них бросились к Зое. Невидимый Алекс выбил у них из рук оружие. Если бы прозвучал выстрел, они бы выдали свое местонахождение, и подоспело бы подкрепление. Точным ударом в лицо Фортиус завалил одного из лысых. Второй успел схватить Зою за руку, но она, извернувшись, со всей силы дала ему ногой в пах. Техноген согнулся пополам от боли, выпуская добычу, и тут же подскочивший Алекс нанес ему сокрушительный удар по затылку. С остальными так же молча расправились невидимые спутники Вита Лонга.
Фортиус опять схватил девушку за руку, и они побежали дальше. Петляя среди однотипных дворов с полуразвалившимися постройками и глотая едкую дорожную пыль, они быстро удалялись от места нападения. Как долго им пришлось бежать, Зоя не могла определить, но она знала, что от преследователей они точно оторвались. В какой-то момент ноги просто отказались передвигаться дальше. Она зацепилась за кусок какой-то плиты и свалилась без сил.