Она прошла к столу и достала целую бутылку виски.
- Ого, - присвистнул Терещенко, - ты точно по адресу. - И поставил между слегка опустевшими тарелками с закуской новую тару.
Алекс достал третий стакан. И Александр сразу же наполнил все пустые емкости.
- Ребят, простите меня! - выпив залпом свою порцию виски, произнесла капитан Эссет.
- А что, он тебя кинул? - со смешком поинтересовался Фортиус.
Глаза Лии наполнились слезами.
- Эу, мы так не договаривались, - промямлил уже порядочно захмелевший Терещенко.
- Мужики не плачут! - усмехаясь, сказал Алекс.
- Какой же ты придурок, Фортиус! Я не мужик и никогда им не была! - злясь и еле сдерживая слезы, парировала гостья.
- В самом деле, Алекс, не перегибай, - вступился Александр, - вообще не пойму, что вы вечно ругаетесь...
- Наливай, - ответила коротко стриженая блондинка.
- Так что случилось-то? - недобро улыбаясь, поинтересовался Фортиус.
- Узнала случайно, что у него будет ребенок от дочки главы Чернобыльской локации. Поэтому он и затеял всю эту аферу, чтобы его отпрыск смог родиться в лучших условиях. Тварь лысая! - зло проговорила Лия.
- А тут ты такая вся влюбленная очень кстати попалась, - присвистнул Александр.
- Меня это даже не удивляет, - ухмыльнулся Алекс.
- Я недостойна быть счастливой? Меня, по-твоему, нельзя полюбить?! Я настолько не привлекательна?! - с силой сжимая свой стакан и повышая тон, возмутилась Лия.
- Эссет, любая лысая техногенная женщина, если она действительно женщина, привлекательнее, чем ты! - с иронией заметил Алекс. - И то, что Ярошенко тебя разводит, было очевидно любому вменяемому человеку!
- Алекс... - попытался прервать его тираду Терещенко.
- Но я тоже женщина!
- Глядя на тебя, об этом думаешь в последнюю очередь! - не унимался Фортиус. - Такое чувство, что ты вообще не имеешь понятия ни об изящности, ни о мягкости, ни, тем более, о слабости!
- Я капитан! Я военный человек! - зло выдохнула Лия.
- Ты говоришь, как мужик, а пытаешься меня сейчас убедить в обратном! - рассмеялся Алекс. - Ты девочек наших видела, которые тоже военные? Да они на полигон под форму белье кружевное надевают, потому что девочки!
- А ты, я смотрю, уже успел проверить, что под формой у каждой, - молниеносно отреагировала коротко стриженая блондинка.
- А на тебя, кроме преследующего лично свои цели Ярошенко, кто позарился-то еще хоть раз? - хмыкнул Алекс.
Лия обиженно опустила голову, не зная, что ответить.
- Мне тридцать лет, и я хочу быть любимой, - всхлипнула она.
- Научись быть женщиной, и все у тебя сложится, - попытался утешить ее Александр и по-дружески похлопал по плечу.
- Да, побудь женщиной, подрежь сырку, - хохотнув, подвинул к гостье опустевшую тарелку Алекс.
За окном стемнело, а потом опять рассвело. Время текло незаметно. Каждый из присутствующих то погружался в свои мысли и воспоминания, то опять вступал в обсуждение своих нелегких дум и пережитых событий.
В обед дверь квартиры Фортиуса открылась, и без приглашения вошли профессор Тори и доктор Багульников.
- Что за попойку вы тут устроили! - гневно начала Рита. - Уже половина личного состава сбегала вам за выпивкой! Вы почему ведете себя, как глупые юнцы, а не как руководители локации! Позорище!
- М-м-м, - еле промычал Алекс, - Рита, а вас угостить?
- Доктор, колите, - обратилась Тори к Петру Ивановичу.
Через двадцать минут после укола все трое были трезвы, как стеклышки, и сидели за обеденным столом, опустив головы перед профессором Тори, как нашкодившие школьники.
- Вот и чудненько! - сказала профессор Тори.
- Какое сегодня число? - поинтересовался Александр.
- Сегодня среда, двадцать восьмое апреля, - ответил доктор Багульников.
- Вы мне так ничего и не сказали о похоронах, - забеспокоился Алекс.
- А ты бы что-то услышал в таком состоянии? - парировала профессор Тори.
- Простите, не сдержался, - отводя взгляд в сторону, ответил Фортиус.
- В шесть часов вечера прошу всех на совещание к полковнику Мейджеру, - проговорила Рита, - надеюсь, вас можно до этого времени оставить без присмотра?
- Я уже ухожу, - вскакивая с места, ответила Лия Эссет.
- Да и мне пора, - поддержал ее Александр.
***
- Рита, - окликнул шедшую по коридору профессора Тори Виктор Зорин, - мне нужно поговорить с тобой.
- Хорошо, - озадаченно приподняла бровь Рита, - только давай побыстрее, а то до совещания остался только час.
- Это ненадолго. Я знаю, кто захочет стать резервной Вита Лонга, - понижая голос почти до шепота, произнес он.
- Добровольно? - удивленно спросила профессор Тори, заглядывая в глаза Виктору и пытаясь увидеть в них признаки помешательства.
- Я не сошел с ума, не надо так на меня смотреть. У нее есть на это веские причины.
Профессор Тори перевела взгляд за собеседника и увидела поодаль нерешительно топчущуюся Милану. Она внимательно наблюдала за разговаривающими и нервно заламывала руки. Глаза профессора округлились в изумлении.
- Она? - кивнув головой в сторону секретаря, спросила Рита.
- Да, - оглянувшись, ответил Виктор.
- Зорин, сказать, что я шокирована, это не сказать ничего! - выдохнула Рита. - Ты понимаешь, на что ты ее обрекаешь?!
- Она сама этого захотела, - спокойно ответил Виктор.
- Боже... Какой же ты флегматичный и бессердечный человек. Милана - единственная женщина в твоей жизни, к которой ты испытывал какие-то чувства. Только она смогла втиснуться между тобой и твоей любовью к строительству. А сейчас ты хочешь разрушить ее жизнь?! Ты сумасшедший?!
- Она предала меня, - холодно заметил Виктор.
- И ты теперь так изощренно ей мстишь?!
- Это не месть, поговори с ней, и ты все поймешь.
Профессор Тори кивнула секретарю, давая понять, что она может подойти.
- Он тебе объяснил, на что ты соглашаешься? - без каких-либо эмоций спросила Рита у Миланы.
- Да, - еле слышно прошептала та дрожащими губами.
Рита недоверчиво покачала головой.
- Пойдем в мой кабинет, нам действительно нужно поговорить.
***
В кабинете полковника Мейджера собрался Совет, приглашенный лейтенант Макс Залесский, несколько человек, отличившихся в боевых действиях при прорывах между измерениями, и белокурая девушка-журналистка. Также на совещании была Милана, которая постоянно нервно одергивала рукава на своей блузке и периодически испуганно смотрела то на профессора Тори, то на профессора Зорина.
- Рад всех видеть! - начал полковник, как только все уселись, и гул сменился полной тишиной. - Сегодня я хотел от лица всей локации поблагодарить наших активистов. В ближайшие дни будет издан приказ о присвоении вам новых званий. Церемония оглашения произойдет в парадном зале, а также будет присутствовать пресса, чтобы все знали своих героев в лицо, - улыбнулся полковник Мейджер, смотря на группу людей в военной форме.
- Также я имею честь сообщить, что сегодня мною был подписан указ о присвоении капитану Алексу Фортиусу звания полковника! - торжественно произнес Никос.
Все присутствующие зааплодировали. Фортиус встал и благодарно кивнул головой.
- Поскольку полковник Фортиус, несмотря на все возникшие сложности, проявил себя как мужественный, волевой, ответственный человек и довел до конца дело, от которого зависела жизнь всего нашего ответвления, я считаю, что вполне могу возложить на него обязанности главы Курильской локации.
По кабинету пронесся удивленный ропот. Алекс грустно улыбнулся и с благодарностью посмотрел на полковника Мейджера.
- Полковник Фортиус неоднократно доказывал свою преданность нашему ответвлению и общему делу. Я уверен, что это идеальный кандидат на пост руководителя, - продолжил Никос, - в течение трех дней я передам ему все дела, а сам удалюсь на заслуженный покой. Поскольку у нас сегодня присутствует представитель прессы, - говорящий кинул в сторону блондинки, - завтра данная новость будет известна всей локации. Соответственно, если у кого-то есть возражения по выбранной мной кандидатуре, то в течение трех дней я готов их принять и рассмотреть.