— До понедельника, — он запнулся на секунду и громко добавил: — Дорогая.
Игнат наклонился с явным намерением поцеловать, но Тая повернула голову, и его губы мазнули по щеке. Она отстранилась и недовольно сдвинула брови: игра явно затянулась и перешла границы.
— До понедельника, дорогой, — проговорила она, намеренно выделяя последнее слово.
Прежде чем вернуть машину, Тая приняла душ, переоделась в трикотажные шорты и зелёную футболку. Покормила оголодавших животных и только потом поехала к Юле. Из головы никак не выходило «сумасшедшее чаепитие». Симпатия Игната к будущей мачехе была настолько же неприкрытой, насколько явной была испепеляющая ревность Евгении. Если между ними такая буря чувств, почему тогда они не вместе? Что заставило Евгению выбрать Барса-старшего? Почему они сами не дают проснуться истинной любви и мучают друг друга?
Тая оставила машину у подъезда, отзвонилась Юле, сообщила, что вернула транспорт, и побрела в парк. Наставница сидела на своей любимой скамейке и, как обычно, кормила голубей. Тая устало опустилась рядом и вздохнула.
— Почему люди отказываются от любви?
Фаина отвлеклась от кормления птиц. В голосе Таи послышалась несвойственная ей грусть.
— Например, по глупости, — предположила она.
— Но ведь если человек осознанно отрекается от истинной любви, он же на всю жизнь останется несчастным? Вы меня так учили.
Фаина с тревогой присмотрелась к Тае.
— Так и есть. У каждого есть своя истинная любовь, и всегда дается шанс её найти. Не бывает такого, чтобы она не встретилась. Наша работа в этом и заключается: мы помогаем людям преодолеть все препятствия, что они сами себе придумали. Не каждый может открыть своё сердце и поверить чувствам без волшебного пинка.
— А кто-то упёртый осёл, — тихо процедила Тая.
Фаина не расслышала последних слов, но, увидев на лице Таи непривычное раздражение, заволновалась.
— Как там твой Игнат? Нашла ему пару?
Тая молчала, она впервые почувствовала желание что-то утаить от своей наставницы.
— Ещё не нашла. Вы же мне дали всего одну попытку, не хочу ошибиться. Пока займусь другими.
— Вот и правильно, — обрадовалась Фаина, — а что с Матвеем?
Вспомнив свой провал на любовном поприще, Тая обречённо опустила плечи.
— Ничего. Я так опозорилась. Почти поцеловала его, а он отклонился. Намеренно отклонился, хотя прекрасно понял, что я хочу сделать.
Фаина тепло улыбнулась и, словно ребёнка, погладила Таю по голове.
— Не расстраивайся, ты же знаешь, если он тебе предназначен, судьба сама вас сведёт.
— А если я откажусь от своей истинной любви? Тоже превращусь в бесчувственную куклу и буду всегда несчастной? — испугалась Тая и сама удивилась, что так громко воскликнула.
Птицы разлетелись в стороны, пожилой кормитель голубей у фонтана повернулся в её сторону.
Фаина долго не отвечала, словно обдумывая какую-то неприятную мысль, и наконец-то веско произнесла:
— Если человек встречает свою пару, рождается истинная любовь. Но когда он по какой-то причине намеренно от неё отказывается, он словно умирает. А самое главное, что это происходит не только с ним. С его парой будет то же самое. Два бесчувственных бревна, которые никогда не смогут видеть сны. И хорошо, если на этом всё закончится и они будут одиноки, гораздо хуже, если эти зомби построят бездушные отношения с другими людьми, которые тоже потеряют шанс обрести истинную любовь. Если только не рискнут порвать нездоровые узы. Поэтому наша работа так важна.
Тая слушала и смотрела на свою наставницу почтительно, долгим внимательным взглядом. В голове, словно вспышки, мелькали лица Игната и Евгении, их ревность и злость друг на друга.
— Как вы правы! Мы…
— Это ещё не всё, что я хотела сказать, — перебила Таю Фаина, — у купидонов происходит не совсем так. У нас есть выбор, которого нет у обычных людей. Ты можешь встретить свою истинную любовь и отказаться от неё без последствий для своей половинки. Твоя несостоявшаяся пара получит возможность встретить другую девушку и обрести настоящую любовь, но уже не с тобой.
Тая прислушалась, уловив в словах наставницы что-то личное.
— А купидон останется купидоном?
— Да. Сохранит способность находить пары, ощущать любовь и видеть судьбоносные сны, лямурные, как ты их называешь. Но истинную любовь больше никогда не встретит.
Тая встрепенулась и уверенно заявила:
— Ну и прекрасно. Я бы отказалась.