— Я не хотел вас обидеть. Хотел сказать «не такую, как Евгения».
Игнат сделал пару шагов и остановился у окна. Он выглядел взъерошенным, волосы находились в непривычном беспорядке, что делало его гораздо моложе.
Дядя Петя унюхала тестостерон и, мелодично мурлыча, принялась тереться о его ноги. Чтобы кошка не путалась под ногами, Игнат взял её на руки, чем окончательно покорил её измученное сердце. Он ждал ответа Таи, но она не торопилась озвучивать решение. Сначала покормила хомяков, насыпала зёрен канарейке, полила цветы, только потом развернулась к нему и быстро, чтобы не пожалеть о собственных словах, выпалила:
— Я согласна. Помогите собрать декорации для спектакля.
Пока Тая складывала в сумку разные мелочи, намекающие на присутствие девушки в квартире, Игнат ходил по пятам и комментировал. Одобрил расчёску, косметику и задумался.
— Положите кремы, маски для лица и патчи [1] для глаз. Это однозначно будет по-женски.
Тая залилась румянцем.
— Я не пользуюсь ими. Есть крем для рук и ног, подойдёт?
Игнат рассеянно кивнул.
— У нас всего полчаса, нужно торопиться.
Тая запихнула в сумку розовое полотенце, зубную щётку, чайную кружку и пару книг в легкомысленных мягких обложках, сверху уложила любимое радужное покрывало.
Игнат поднял сумку и взвесил в руке.
— Кажется, достаточно.
— Пока я буду переодеваться, соберите в пакет продукты из холодильника, я приготовлю блины. Сразу поймут, что я у вас всерьёз и надолго.
Тая отправила его на кухню, дождавшись, когда он выйдет, переоделась в жёлтый сарафан с фиолетовыми стрекозами.
Игнат опустил кошку, помыл руки и принялся складывать в пакет всё подряд. Он понятия не имел, из чего готовят блины, поэтому положил всё, что нашёл. Кран за его спиной хрипло выплюнул струю воды и замолчал, одинокая капля повисла на краю гусака над раковиной, полной посуды. Игнат брезгливо поморщился. Квартира казалась настолько маленькой, что раз шесть могла поместиться в его просторной студии, каждый угол этой каморки был заполнен яркими деталями. Кроме грязной посуды, всё остальное выглядело вполне опрятно, но он привык к свободному пространству, а здесь ему хотелось уменьшиться в размерах и ссутулиться, чтобы вписаться в интерьер.
Увидев Таю в цветном сарафане, он слегка скривился, но промолчал. Взяв сумки, вышел за дверь и взволнованно напомнил:
— Нужно торопиться, они приедут с минуты на минуту.
Тая отпихнула горланящую кошку и захлопнула дверь.
Пока они добирались до места предстоящего спектакля, Тая пыталась себя убедить, что это хорошая возможность помочь Игнату обрести любовь, вот только что делать с Барсом-старшим? Вряд ли он так просто отступится, да и Евгения, хоть и пылала ревностью, не спешила менять отца на сына.
Игнат нервничал, его пальцы выбивали на руле чечётку.
— Тая, спасибо вам за помощь, я только понять не могу, почему вы согласились? Какая выгода для вас?
Тая заёрзала на сиденье.
— Никакой, — немного слукавила она, — может, я просто хочу, чтобы вы были счастливы.
Игнат бросил на неё мимолётный взгляд.
— Я могу что-то сделать для вас, оказать услугу?
Тая хотела отказаться, всё-таки это её призвание, делать людей счастливыми, но решила воспользоваться возможностью, раз уж Игнат так великодушно предлагает.
— Кое-что можете. Купите, пожалуйста, канцелярию для детского дома «Надежда». Там находятся дети, чьих родителей лишили прав. Альбомы, блокноты, карандаши, краски. Да что перечислять, там всего не хватает!
Игнат бросил на Таю ещё один взгляд, долгий и внимательный.
— Ладно, — медленно протянул он.
— Сделаете?
— Да, обещаю.
Тая не упустила возможности съехидничать.
— Выполните так же, как то обещание предупредить Павлину Васильевну, что я задержусь из-за аварии?
Игнат смутился.
— С чего вы решили, что не предупредил? Она что-то сказала, возмущалась?
Тая рассмеялась.
— Я сомневалась, но теперь уверена, что не предупредили. Вчера вы не знали, как меня зовут.
— Да вас просто по имени никто не называет. Витаминка и есть. Вы думаете, что я настолько эгоистичный и равнодушный? — Игнат всерьёз оскорбился. — Между прочим, я очень люблю животных.
Он не стал добавлять, что содержит питомник для бездомных собак, а это очень недешевое хобби.
Тая развернулась, присмотрелась к нему внимательнее. Само по себе отношение к животным много говорило о человеке.
— Игнат Савельевич, я не думаю, что вы эгоистичный, — она приостановилась, убедилась, что он улыбается, и продолжила: — Скорее претенциозный.