Тая прислонила велосипед к фонарному столбу и опустилась на скамью.
— Доброе утро, Фаина.
— Привет, — отозвалась женщина и одарила её тёплой улыбкой.
Тая не знала, сколько лет наставнице, кажется, она не сильно изменилась с тех пор, как четырнадцать лет назад рассказала о её предназначении. В уголках глаз добавилось морщин, волосы побелели чуть заметнее, но лицо так же лучилось пониманием и любовью. Как и многие женщины, свой возраст Фаина хитро утаивала и просила обращаться к ней исключительно по имени.
— Как дела у моего любимого купидончика? — осторожно поинтересовалась она.
Тая чуть сникла.
— За эту неделю я соединила две пары. Даже первую любовь наблюдала, причём там, где совсем не ожидала. Помните, я рассказывала о Вике? — дождавшись кивка, она продолжила: — Ей повезло, никаких кружений и недомолвок, она сразу взяла быка за рога. Очень смелая особа. Со всеми бы было так просто.
Женщина заметила, что Тая чем-то расстроена, и отвлеклась от голубей.
— Что такое, детка? — её голос звенел участием.
Тая задумалась, отломила от хлеба в руках наставницы кусок и принялась крошить птицам, только потом ответила:
— Я, кажется, не очень хороший купидон. Не могу найти пару Игнату. Вроде вижу, кто ему подходит, всё идёт как нужно, но ничего не происходит, не рождается любовь, даже симпатия не появляется.
Фаина нахмурилась.
— Напомни, пожалуйста, сколько попыток ты сделала?
Тая уловила в голосе наставницы непривычный укор и решила слукавить.
— Две. Но насчёт второй не полностью уверена.
— Я думаю, тебе следует оставить его другому купидону. Ты раньше прекрасно справлялась, никто быстрее тебя не мог разглядеть пару среди миллионов людей, — увидев, что Тая хочет перебить, она остановила её движением руки, — это не твоя проблема. Ты пыталась.
Тая заволновалась, она не привыкла сдаваться так просто.
— Позвольте ещё разок. Пожалуйста. Я знаю, что смогу.
Укоризненный взгляд наставницы какое-то время прожигал Таю, но потом внезапно потеплел.
— Хорошо, но почему ты так упёрлась? Может, тебе самой он нравится?
Тая неожиданно смутилась.
— В том-то и дело, что он всем нравится. Очень много женщин принимают его за свою судьбу и летят, как мотыльки на огонь. Обжигаются, а потом, когда встречают истинную любовь, долго не могут поверить мужчине. Он всю мою работу обесценивает. А насчёт того, нравится ли он мне, то нет. То есть не он.
Фаина изобразила замешательство.
— Кто же?
— Вчера на работу в «Стекляшку» пришёл новый мужчина. Вернее, он там давно работает, но я с ним не встречалась. Кажется, в нём что-то есть. Он ко мне точно проявил интерес.
Взгляд Таи наткнулся на пожилого мужчину около фонтана, он тоже крошил хлеб. Может, они тут соревнуются, кто больше голубей откормит и у кого самая жирная птица?
Фаина проследила за взглядом Таи, убрала остатки хлеба в сумку и без тени улыбки произнесла:
— Когда-нибудь ты сама влюбишься. И думаю, очень скоро.
Тая удивилась, как сильно эта мысль её раздражает.
— Не думаю. Я не променяю дар купидона на свою персональную любовь. Это ведь как отказаться от сверхспособностей! Я не готова потерять возможность видеть зарождение любви, ощущать чувства людей и самой в них погружаться. А ещё лямурные сны. Их я тоже не согласна лишиться.
Фаина звонко расхохоталась и сжала узкую ладонь Таи.
— Возможно, так и будет. Но не все из нас остаются купидонами до старости, — она грузно поднялась со скамьи и взяла сумку, — это будет твой выбор. Беги, мне уже тоже нужно идти.
Тая не сразу покинула парк, проводила взглядом Фаину и немного понежилась в тени берёзы. Ей позволено сделать последнюю попытку, и она обязана справиться.
Зная пристрастия и запросы коллег, прежде чем поехать на работу, Тая наведалась в кондитерскую. Эта небольшая уютная пекарня открылась буквально на днях, и о ней ещё мало кто знал. Не было ни броской вывески, ни яркой рекламы.
Оставив велосипед, Тая зашла в небольшое помещение с низким потолком. Притягательные ароматы пропитали воздух, дразня обоняние. За кассой стояла высокая стройная девушка с пшеничными волосами и маленьким, будто кукольным, ртом. Она выглядела как идеальная половинка для Игната. Тая не сумела утаить своего пристального внимания, но попыталась исправиться и переключилась на выбор десертов.
Забирая коробку из ухоженных рук, Тая рискнула заговорить.
— Вы ведь недавно открылись?
Девушка дружелюбно улыбнулась.