Женщина встала, вывела парня на балкон, принесла кувшин с водой, полила ему на руки и пригласила в кухню. Накрыла стол, выставила бутылку вина и сказала гостю:
— Ты, наверное, голоден, поешь и выпей немного, не стесняйся. Небольшая разрядка не помешает. Я тоже составлю тебе компанию, может, отвлекусь.
Вахтанг отпил вина, закусил, осушил еще стаканчик и ощутил по всему телу сладкую истому. Вино сильно подействовало на него, и он еле дошел до постели, свалился как подкошенный и мгновенно заснул. Проснулся среди ночи и не сразу понял, где он. Увидев при свете луны железную кровать, он вдруг представил себя в Клайпеде и вспомнил Инну и Веру, вспомнил все и в постели уже не мог оставаться. Единственное, чего не мог он вспомнить, — кто снял с него одежду и уложил в постель. Он встал и подошел к железной кровати. Глянул на учительницу. Белла не спала. Не говоря ни слова, она откинула одеяло, и Вахтанг увидел ее белоснежное тело. Не задумываясь, он юркнул к ней в постель. Белла лежала не шелохнувшись, позволяя Вахтангу все.
Утром они простились, и парень отправился домой. По дороге ему встретилась Цуца.
— Хорошо, что встретилась с тобой, Вахтанг. Поможешь распилить дрова?
— Я-то помогу, но этот твой муж не собирается возвращаться из России домой?
— И не спрашивай, сейчас он, оказывается, в пермской колонии отбывает наказание.
— Госпожа Цуца, я что-то сегодня не в настроении. Эту работу нельзя отложить до завтра? — попытался отвертеться парень.
— А завтра где мне тебя искать? Нет уж, раз ты мне попался сегодня, не так-то легко тебе будет от меня улизнуть, — сказала Цуца, взяла парня под руку и повела к дому.
Они вошли во двор и увидели аккуратно сложенную груду дров. Вахтанг не мешкая принялся за работу. До полудня он пилил дрова, а когда собрался уходить, Цуца запротестовала.
— Бог ты мой, как это я тебя должна отпустить, не отблагодарив. Хоть поешь чего-нибудь.
— Устал я, уважаемая Цуца, самое лучшее для меня сейчас — это отдых.
— Да что ж это я зря, что ли, курицу зарезала? — не отступала Цуца. — Знаешь ведь, не отпущу тебя, не покормив.
Вахтанг нехотя последовал за хозяйкой. Цуца красиво накрыла стол, они уселись, женщина взяла в руки стакан.
— Сегодня ты сделал для меня очень хорошее дело. Этот бокал хочу выпить за твою работу в моем доме.
Они чокнулись и выпили.
— А теперь за здоровье того мужчины, — продолжила Цуца, взяв на себя роль тамады, — который способен поддержать одинокую женщину и выполнить все ее желания. За тебя, Вахтанг.
Вахтанг пропустил мимо ушей комплимент. Последовали тосты за родных, близких, за друзей, затем за Цуцу, и гость порядком опьянел. Да и хозяйка не выглядела трезвой.
— Один хороший тост пришел мне в голову. Давай выпьем за мужчину, которого на всех хватает, — и на жену, и на других женщин. — Она с улыбкой взглянула на юношу. — Это такой тост, Вахтанг, что его надо выпить на брудершафт, как это называют иностранцы, а мы, грузины, называем это «вахтангури». За любовь, мой дорогой Вахтанг.
Когда они осушили бокалы, женщина с обидой в голосе обратилась к молодому мужчине:
— Ты что же, не знаешь правил этого тоста? Если тебе его предлагает женщина, то мужчина должен поцеловать ее трижды туда, куда захочет, а если предложит мужчина, то выбор за женщиной. А поскольку инициатива принадлежала мне, то изволь, дорогой Вахтанг, поцеловать меня трижды.
Вахтанг уже хорошенько опьянел, качаясь встал и попытался поцеловать женщину в щеку. Цуца подставила ему губы, и Вахтанг потянул Цуцу к постели. Несмотря на перегрузки последних дней, Вахтанг не ударил лицом в грязь.
На третий день после проведенной с Цуцой ночи Вахтанга разбудили вопли. Он прислушался, силясь понять, откуда они доносились, но не мог разобраться, распахнул окно, выглянул наружу и увидел толпу перед домом Цуцы. «Что-то случилось!» — подумал парень, торопливо умылся, оделся и помчался к соседям. Вскоре Вахтанг оказался в самом центре собравшихся.
— В чем дело, что произошло? — спросил он.
— Цуцын муж погиб в пермской колонии, — грустно ответила женщина.