– Поэтому мы и должны держаться друг за друга, а если каждый будет думать только о себе, ни за грош пропадем... По одному. Неужели ты этого не понимаешь, скотина?!
– Я сначала хотел со всеми поделиться... – пробормотал Сашка. – А как увидел, что нашего дома нет... Я ведь не знаю, кто теперь куда?
– Вместе из дома ушли – вместе и отсюда будем выбираться.
– Куда?
– Может, ты хочешь тут остаться? У немцев?
– Что ты! – испугался Сашка и, немного помолчав, попросил; – Не говори им? Ладно?
– У тебя еще не вся совесть потеряна. – усмехнулся Витька.
И тут они увидели двух немцев. Они стояли на обочине и очень внимательно смотрели на них.
– Комм, комм, – поманил один пальцем.
– Рванем? – прошептал Сашка.
– Хочешь, чтобы из автомата? – ответил Витька. Они подошли к солдатам в ярко-зеленых мундирах с автоматами на груди. Один немец был высокий, светловолосый, второй маленький, черноглазый.
Высокий что-то сказал маленькому и улыбнулся. Взял из Витькиных рук мешок, развязал и достал банки, концентраты, общипанный хлеб. Все это по очереди передавал маленькому. Тот пощелкал по банкам ногтем, понюхал и затолкал в карманы мундира. Концентраты повертел в руках, тоже понюхал, затем бросил один брикет на землю и раздавил сапогом. В пачке была пшенная каша.
– Пльхо, – сказал черненький и одну за другой бросил в кювет три целехоньких пачки. Измусоленная буханка тоже ему не понравилась. Он разломил ее пополам и, как фокусник, бросил в разные стороны.
– Кто есть вас юден? – спросил высокий.
– Дяденька, отпустите нас, – заныл Сашка. – Мы ничего не знаем...
Высокий снял автомат и дотронулся до дула.
– Немножко будем стреляйт юден. Где он есть, юден?
Витька пожал плечами и отрицательно завертел головой, хотя и не понял, чего нужно немцу.
Высокий прижал дуло автомата к Витькиному животу и сказал:
– Один русиш мальшик будет делать капут!
Витька молчал. Он не знал, шутят немцы или нет. Маленький что-то сказал по-немецки и показал на здание горкома, где развевался чужой флаг. Высокий улыбнулся и убрал автомат.
– Комм к чертова мама, – добродушно сказал он, глядя на Витьку чистыми серыми глазами.
Мальчишки бросились к часовне и почувствовали себя в безопасности лишь за каменной стеной. Они слышали, как протопали по булыжной мостовой немецкие сапоги.
– Он хотел тебя кокнуть, – хрипло произнес Сашка.
– Какие у него глаза...
– Какие?
– Пустые, – сказал Витька. – В них ничего нет.
– Про какого он юдена спрашивал?
Витька прислонился к обшарпанной стене с плакатом: «Кончил работу – убери за собой!» Лицо у него бледное. Он только сейчас по-настоящему испугался.
– Говорил, давай съедим консервы, – сказал Сашка. Витька выглянул из-за стены. Немцев не видно. За рекой разворачивалась пятнистая, как леопард, машина.
– Пойдем, – сказал Витька.
– Подберем хлеб и кашу, – вспомнил Сашка.
На обочине уже тут как тут сидела ворона и клевала растоптанную кашу. Сашка достал из вонючей жижи на дне кювета три еще не успевших размокнуть пачки и подобрал хлеб.
* * *
Гошка все-таки подкараулил Петьку Кваса и притащил в парк. Симаков успел снять чужой пиджак и сидел тихий и смирный рядом с Буяновым, который придерживал его за штанину.
– Хотел удрать, – сказал возбужденный Гошка. – От меня, братец, не вырвешься! Рассказывай, мародер, что знаешь!
– Что рассказывать? – пробурчал Квас. – Два дня город бомбили, ваш дом стоял, ничего ему не делалось, только стекла повылетели... Рядом железнодорожная казарма была... Видите печку? А потом вон в тот дом ахнуло... Да не этот, а тот, где красный комод валяется... А ваш дом разбомбили в среду или в пятницу. Кажется, в среду...
– А где были...
– Нет, в пятницу, – сказал Квас. – Днем. Я лежал в щели, мы с батей в огороде вырыли. Вылез, гляжу – вашего дома нет. Дым, огонь...
– А где люди? Жильцы где были? – спросила Алла.
– Жильцы? Кто в бомбоубежище спрятался, кто уже эвакуировался. Как война началась, стали эвакуироваться... – Петька посмотрел на Гошку. – Твой батька был...
– В доме?! – ахнул Буянов.
– Не, не в доме, – сказал Квас. – Он на машине приезжал, когда дом уже сгорел. А матка твоя еще раньше уехала. Как бомбить стали, так и уехала.
– А как же...
– Пиджак-то? Так она мне отдала... «Гошенька мой пропал, – говорит, примеряй, – говорит, – Петюня, его одежку. Подойдет – надевай! Все одно теперь сына нету...» Куда вы удрали? Тут такой шухер был!
– Ну и врать! – сказал Гошка. – «Примеряй, Петюня»... Да моя мать не знает, как и звать-то тебя, ворюгу несчастного!
– Не знает! – ухмыльнулся Квас, – Я ей, если хочешь знать, помогал в машину грузить.
– И куда она поехала?
– Откуда я знаю?
Тут его перехватила Алла:
– Петенька, скажи, пожалуйста, а мои уехали или...
– Батю твоего в армию забрали, а мамаша... – Квас задумался. Алла не спускала с него широко раскрытых синих глаз. – Ее разбомбило, безжалостно сказал Петька.
Алла поднялась и пошла, не разбирая дороги. Один раз она споткнулась о головешку и чуть не упала. Квас посмотрел ей вслед и прибавил:
– Она все не хотела отсюдова уезжать... До последнего. Тебя ждала. Вот и дождалась!
Будто слепая, брела Алла через парк. А по шоссе проносились одна за другой пятнистые машины. В кузовах сидели вооруженные солдаты в зеленых мундирах.
– Разве так можно? – Витька метнул сердитый взгляд на Петьку и побежал за Аллой. Догнав, он схватил ее за плечи, повернул и насильно повел в сторону от шоссе. Алла покорно шла, и коса ее дергалась вверх-вниз. Витька что-то сказал, посадил ее на соседнюю скамейку и бегом вернулся к ребятам.
– Твою мамку контузило, – сообщил ему Квас. – Сначала без памяти была, а потом очухалась... Кажется, с санитарным эшелоном куда-то отправили. А батя твой ушел в армию. И твой тоже, – кивнул он Сашке.
– А мама? – спросил Ладонщиков.
– Ее не было, когда дом горел, – сказал Квас. – А где теперь, убей бог, не знаю. Эвакуировалась, наверное. Тут все эвакуировались.
Коля Бэс молча слушал. Он терпеливо дожидался своей очереди. А Квас, который почувствовал, что все сейчас в нем нуждаются, не спешил. Петька всегда был в тени. Бывало, Гошка и не смотрел в его сторону. В игры Кваса не принимали, он был младше остальных на два года, подшучивали над ним. «А у нас сегодня Квас! – орали мальчишки, увидев его. – Квас, заплати за нас!» А сейчас все смотрят на него, как на бога.
– Ну, говори, – глухо произнес Коля Бэс и зачем-то снял очки.
Он стоял перед Квасом, вертел в руках очки, дышал на стекла. Квас смотрел на него и морщил лоб, будто вспоминал. А чего тут вспоминать? Колиного отца не взяли в армию, у него белый билет. Он собрал стариков и женщин и повел их на окраину города рыть противотанковые рвы. Налетели юнкерсы", и его убило осколком. Хоронил Колиного отца весь город. И в газете писали о нем, как о хорошем, мужественном человеке. И Квас вместе со всеми шел за гробом и слушал на кладбище речи... А потом каждый день стали погибать люди. И Петька больше не видел, как их хоронили. После того как немцы захватили город, на улицах столько валялось убитых – не пересчитать. Их всех покидали в большую яму и закопали. Отец Петьки Кваса тоже закапывал. Он остался со своей семьей в городе. Не захотел бросать хозяйство и эвакуироваться. Когда город опустел, старший Симаков вместе с Петькой стали таскать брошенное добро из чужих квартир. «Все одно сгорит или немцы растащат, – говорил отец. – А мы еще можем попользоваться...» И вдруг жалость шевельнулась в черством Петькином сердце. Жалость к большому нескладному мальчишке, который хмурил брови, кусал губы, крутил в руках очки и молчал. Коля Бэс никого не обижал во дворе. Не мог на него пожаловаться и Квас.
– Живы твои, – сказал он. – Эвакуировались... А вот куда, убей бог, не знаю.
* * *
Вечером Витька, Сашка и Гошка отправились на разведку. До площади добрались без всяких приключений. Немцев и прохожих на улице почти не было. Ветер хлопал ставнями в покинутых домах, повсюду блестели разбитые стекла. На площади было разрушено самое большое в городе пятиэтажное здание. На булыжной мостовой валялись обломки мебели, разбитые цветочные горшки, посуда.