- Тебе не понять, - Вольх гордо вскинул голову. - Хастур убил моего отца. Подло убил, во сне. Я никогда не пойду на сделку с ним!
- Даже если я скажу, что указав мне место клада, ты тем самым совершишь месть?
Вольх стремительно обернулся. Неподалеку от него стоял Хастур. В двух верхних руках древний бог держал по длинному светящемуся мечу.
Посреди бывшего болота, а ныне — свежескошенного луга, Дара остановилась. Села на корточки, прижала ладонь правой руки к земле. Шрам заныл.
- Джарет, отойди, - приказал Хастур.
Но король гоблинов только мотнул головой и остался стоять радом с Дарой, положив руки ей на плечи. Лайонел тоже держался рядом. Хастур фыркнул и уставился на землю возле Дарины. Тонкую светящуюся линию он заметил первым. И тут же отбросил в сторону Джарета. Следующим отлетел Лайонел. Дару Хастур подхватил на руки и завис над открывшимся в земле люком.
- Не подходить! - это был не просто приказ. Джарет и Лайонел застыли, не способные двинуться с места.
Хастур аккуратно поставил Дарину у края люка. Сам опустился на колени и заглянул в неглубокую яму.
- Можете посмотреть, - древний бог вздохнул с облегчением. - Это еще не самое страшное.
Джарет и Лайонел чуть не столкнулись, кинувшись к открывшемуся кладу. Дара пожала плечами.
- Какой же это клад? Всего два меча. И что в них такого особенного?
- Правый меч — это Мститель, - Хастур потянулся и размял сразу все пальцы. - Любимое оружие Всадника вздымающихся волн.
- Владыки моря Мананнана Мак Лира, - нараспев произнес Лайонел. Он смотрел на мечи со священным ужасом. - Этот меч выкован из застывшей волны и наделён силой управлять ветром и пробивать стены любой крепости.
- Верно, жрец. Им можно разрушить даже стены Дома. А тот, что слева, служил владыке богов Аргетламу. Победой над ним я до сих пор горжусь.
- Этот меч действительно сделан из застывшего луча солнца? - с недоверием спросил Джарет.
- В каком-то смысле, - уклончиво ответил Хастур. - Но что он способен освещать путь своему хозяину и навеки ослеплять врагов — чистая правда. И разрубать любого противника пополам. В том числе, богов.
- И это еще не самое страшное оружие? - Джарет передернул плечами. - Что нам с ними делать, отец?
- Уничтожить, - просто ответил Хастур. - Но не в этом месте. Я заберу мечи и унесу их подальше.
Он посмотрел на Дару.
- Ты сказала, что не можешь объяснить, где вторая и третья части клада. Почему?
- Вторая — где-то в море, - Дара потерла лоб. - В глубокой впадине на дне. Очень глубокой. Но мало ли морей во Вселенной? А третья... У меня даже слов нет, чтобы обрисовать то место.
- Ладно, не будем спешить, - Хастур достал мечи. - Возможно, Вольх проявит благоразумие. А если нет, устроим очную ставку. Джарет, ключ я пока оставлю здесь. Но ты отвечаешь за нее головой. И ты тоже, Доминик.
Дверь Дома гостеприимно открылась перед Эйденом и Тиррой. Они переглянулись.
- Как давно я не была здесь, - Тирра погладила стену прихожей. - Здравствуй, Дом. Спасибо, что не забыл нас.
- Эйден! - по коридору к ним спешила Инна, - Я так рада! Тирра, дорогая, у тебя усталый вид.
- Я в порядке, - маг земли улыбнулась. - Поздравляю, Инна, прости, что с опозданием.
- Не страшно, - Инна поцеловала ее в щеку. - Проходите, ваши комнаты ждут.
Дверь Дома открылась еще раз.
- Уже пришли?! - Селина раскинула руки, разом обняв старых друзей. - Здравствуйте, родные мои!
- Давно нам следовало собраться, - Инна с упреком посмотрела на Тирру. - А не под угрозой конца света.
- Об этом потом, - Селина решительно подтолкнула Эйдена и Тирру по направлению к жилым комнатам. - Отдыхайте. Рагнарек еще не завтра. И надеюсь, не послезавтра.
- А с чем ты поздравила Инну? - спросил Эйден у Тирры.
- С рождением дочки, - маг земли грустно усмехнулась. - Девочке уже два года.
- Инна замужем? - удивился Эйден. - Сколько же новостей я пропустил.
- За Дереком Стейном, командором городской стражи, - Тирра открыла дверь своей комнаты, постояла на пороге и глубоко вздохнула. - Новый виток, Ден? Интересно, на какую высоту он нас вознесет? Если не оборвется.
Вольх не отступил, даже когда кончики клинков уперлись ему в грудь.
- Как видишь, первая часть клада уже у меня, - Хастур отвел мечи и покрутил ими, выписывая лихие восьмерки. - Найти остальные — дело времени. Но как раз его у нас в обрез. Так что я жду от тебя сознательного поступка, Вольх.
- Ты что-то говорил о мести? - уточнил полубог.
- Как я понял, Змей разделил артефакты по возрастанию их силы, - Хастур положил мечи на плоский камень. - Дей, ты можешь уничтожить их?
«Могу»
Дракон выдохнул такую яркую струю пламени, что зажмурился не только Вольх, но и Хастур. На месте камня с мечами осталась оплавленная воронка. Хастур нахмурился.
- Вообще-то я не имел в виду, что их следует сжечь прямо сейчас.
«Разве? Ну извини».
- Но следующую часть клада он уже не сумеет уничтожить, верно? - вкрадчиво спросил Хастур у потрясенного Вольха. - А последнюю — тем более. Я обещаю тебе, Вольх, я клянусь своей жизнью и силой, что уничтожу весь клад твоего отца.
- Ты готов погибнуть? - Вольх недоверчиво посмотрел на древнего бога. - Вот так просто?
- Просто? - Хастур усмехнулся. - О нет, мне придется значительно потрудиться, прежде чем это произойдет. Такая месть тебя устраивает, сын Змея?
Вольх опустил голову. Потом обернулся и посмотрел на Дея.
- Да, - наконец произнес он. - Но у меня будет два условия.
- Как она? - спросил Лайонел, когда Джарет вышел из покоев королевы.
- Уснула, - Джарет сел в кресло и закинул ногу на ногу. - Но прочесть ее до дна я не сумел. Этот ключ, должно быть, сверх сильный артефакт.
- Не сомневаюсь, - Лайонел повернулся к окну. - Твой Лабиринт выглядит надежным. Главное, не покидай его, Джарет, чем бы тебя ни пытались выманить.
- Постараюсь, - король гоблинов пощелкал пальцами, вызывая поднос с двумя бокалами вина и медовыми пирожными. - Угощайся, советник.
- Благодарю, - церемонно раскланялся Лайонел и сел в кресло напротив Джарета. - Ты по-прежнему любишь мёд?
- Только когда нервничаю. Так что ты знаешь о Вольхе?
- Не слишком много, к сожалению. Но по легендам Вольх предстает весьма жестоким созданием. Хотя и справедливым. Даже чересчур справедливым. Бескомпромиссным в некоторых вопросах. Не думаю, что Дарина была с ним счастлива. И я тебя очень прошу, Джарет, не позволяй Вольху даже видеть Дару. За измену он ее убьет.
- Это я уже понял, - Джарет покачал в пальцах хрустальный бокал.
Лайонел пригубил вино и тут же отставил бокал.
- Из мира древних? У нас в храме такое было.
Он встал, прошел мимо кресла Джарета и вдруг сделал неуловимое движение. Король гоблинов захрипел в стальном захвате вампира.
- Это твоими стараниями Эйден оказался у Хастура?
Джарет что-то прошипел и скрестил пальцы. Руки Лайонела разжались, и он осел на пол. Король гоблинов растер шею и с обидой посмотрел на него.
- Нашел из-за кого сцены устраивать, Нел. Хастур забрал Эйдена во время Игры. Он бы всё равно кого-нибудь забрал. Выбор был между Деном и Тиррой с Селиной. Хотя тогда я думал, что играет Инна.
- Три года?! - Лайонел поднялся, опираясь на кресло. - Понятно, почему он так сильно изменился.
- Не понимаю, в чем причина твоего праведного негодования, Нел. Изменения я заметил только к лучшему. Ден стал гораздо сильнее.
- Сильнее, значит? - Лайонел одним глотком допил вино. - Джарет, я прекрасно знаю, что происходит с любимцами твоего отца. О боги, три года! Как Эйден еще руки на себя не наложил!