- Прощай! - он тут же отскочил, повернулся и убежал в полном смятении.
- Надо же... - Хастур коснулся пальцами губ. - Вот теперь у меня появился еще один повод изничтожить тебя, Вотан. Какого роскошного угощения я лишился из-за этой спешки!
Сознания драконов связаны между собой. Важная информация передается от одного сразу всем. Так было задумано создателями. О смерти любого дракона остальные узнают сразу. Дей парил среди звезд и вспоминал. Вольх проговорился, что посланник, отправленный Змеем к звезде, не вернулся. Должно быть, его смерть была не из приятных.
Драконы умирают редко. Дей перебрал имена погибших, сопоставил все данные и нашел ответ. Грэди. Путь прояснился, но не до конца. Придется потратить время на поиски. А это означает, что ему следует бросить всё и немедленно отправиться на поиски копья. Пока еще жив тот, кто способен уничтожить саму смерть.
Джарет пребывал в состоянии бессильной ярости. После своей загадочной фразы об ошибке Дей больше не отзывался. Ни ночью, ни утром. А сейчас день уже близился к середине. Джарет сидел на троне, рассеянно выслушивая доклады гоблинов. Розы выкопаны и заменены диким шиповником. В каждую мало-мальскую щель стен засеяны споры глазастых мхов и и терновника. Низина бывшего болота затоплена.
Лабиринт постепенно обретал правильный вид. Джарета радовало, что Дарина полностью разделяла его эстетические вкусы. Новая королева гоблинов, еще полностью не оправившись от кровопотери, уже деятельно участвовала во всех переустройствах. Но как же быть с требованием Вольха? Может быть, отречься в пользу Дарины? Полностью передать ей Лабиринт? И пусть тогда Хастур попробует ее забрать. Других гениальных идей в голову не приходило.
- Джарет, - в тронный зал заглянул Лайонел. - Поднимись на внешнюю стену. Там творится что-то очень странное.
Обойти все настороженные ловушки. Скользнуть по краю спящего сознания. Баю-баюшки-баю... Грезишь прежним величием? Молодец, продолжай грезить еще тысячу лет. Я даже подарю тебе парочку подходящих снов. Еще три ловушки? Это уже паранойя, Ктулху. Ладно, обойдем их тоже. Ну если еще и замок с подвохом!..
Ключ сработал как надо. Ящерка скользнула в едва заметную щель. Каменная плита сдвинулась в сторону. Хастур поднял тяжелые, с серебряными узорами молоты, больше похожие на секиры. Силу одного из них Хастур однажды испытал на себе. Он постоял, привыкая к тяжести оружия и начал очень медленно подниматься из бездны. Даже если ты бог, перепад давления на тебя всё равно подействует. Наконец Хастур выбрался на пустынный берег. И обнаружил, что его ждут.
- Польщен вашим вниманием, мои дорогие враги, - Хастур тряхнул головой, распуская узел волос. Подкинул в воздух и легко поймал разом оба молота. - Разомнемся?
- Ты не умеешь ими пользоваться! - стоящий на небольшой скале Вотан махнул рукой, подавая сигнал к атаке.
Старых богов собралось не меньше полусотни. Многовато. Оставалось надеяться, что Дей не подведет. Хастур подпустил противников поближе. И взметнулся навстречу смертоносным вихрем.
- Такое ощущение, что там идет битва, - Лайонел указал на запад, где вспыхивали зарницы и клубились темные тучи.
- Больше похоже на погоню, - поправил Джарет. - Но кто бы за кем ни гнался, они приближаются сюда. И очень быстро.
На стену поднялась Дарина. На этот раз на королеве было простое платье, уже изрядно запачканное. К волосам прилипла паутина.
- Тебе придется драться? - она взяла Джарета за руку.
- Не думаю. Лабиринт закрыт так, что в него не войдет никто. А выманить меня наружу у них воображения не хватит.
- Да это же Хастур! - воскликнул Лайонел. - Но что с ним такое?
Из стремительно летящих грозовых туч вырвался черный смерч и помчался к Лабиринту. Вслед ему ударили молнии. От одной смерч уклонился, вторая задела его.
- Он на последнем издыхании, - Джарет пристально следил за погоней. - Где-то действительно была битва. Одного против всех.
Еще одна молния попала в смерч. Он рассеялся, не добравшись до ворот Лабиринта всего несколько метров.
- Он еще жив! - Лайонел указал на пытающегося подняться древнего бога. - Джарет, я долечу до него.
- Стоять! - король гоблинов жестко взял своего советника за локоть. - Сначала я должен убедиться, что это действительно он.
- Похвальная осторожность, Джарет, - Хастур поднял голову. - Вспомни. Тебе сорок пять, ты впервые попал в мир древних. И угодил в лапы работорговцев. Мне пришлось очень потрудиться, чтобы ты оказался в караване, который отправили к моему храму. Вечеринка древних богов произвела на тебя сильное впечатление. Напомнить твою реакцию на Ктулху?
- Не надо! - король гоблинов скрипнул зубами. - Я помню. Заходи.
Он поднял руки, выплетая узор заклинания, открывающего ворота. Гроза уже окружала Лабиринт. Хастур перекатился под защиту стен. Там, где он только что лежал, в землю вошла еще одна молния.
- Почему именно это воспоминание? - вдруг тихо спросила Дарина. - Ту вечеринку наверняка помнят многие. И разве не Ктулху хранит клад Змея?
- Откуда ты это знаешь? - Джарет замер.
- Дей сказал, - Дарина смутилась. - Он мне приснился этой ночью.
- Джарет, нельзя ли побыстрее? - послышался голос Хастура.
- Погоди, - Джарет задумался на пару секунд. - Что ты подарил мне на тридцатый день рождения?
- С ума сошел? Я уже не помню такие мелочи.
- Да неужели? Это была совсем не мелочь. Я ее... Неужели не вспомнил?
- Рабыню!
- Врешь! - торжествующе воскликнул Джарет. - А мы с отцом как раз недавно вспоминали тот день. Но попытка неплохая, признаю. Локи, если не ошибаюсь?
- Угадал, - Обманщик поднялся с земли уже в своем настоящем обличии. - Просто из интереса, что же такое необычное Хастур подарил тебе?
- Я впервые увидел его в этот день рождения, - Джарет усмехнулся. - А теперь вали отсюда. Больше я на твои розыгрыши не попадусь.
- А розыгрышей больше не будет, - Локи отошел подальше и запрокинул голову, высматривая Джарета. - Я предлагаю честную сделку.
- Ты и честная сделка несовместимы во времени и пространстве! - крикнул Лайонел, весьма раздосадованный своей ошибкой.
- А, вот ты-то мне и нужен! - Локи недобро покривил губы. - Слушайте вы, оба. Сейчас Вотан и остальные перемалывают Хастура на фарш. А когда закончат, кто-нибудь не поленится слетать в твое королевство, Лайонел Доминик Эшли, и сравнять его с землей. Если не ошибаюсь, Дарина тоже оттуда? Милая королева, ты меня хорошо слышишь? Повлияй на мужа.
- Какой в этом смысл? - Дара побледнела, но голос ее звучал твердо. - Если начнется Хаос, все королевства рано или поздно погибнут.
- Смысл в сроках, Дарочка. Рано — это сейчас. А поздно — через сотню-другую лет. Рагнарек — процесс не быстрый.
- Убирайся, - Лайонел скрестил руки на груди. - Ты предложил, мы отказались. Разговор окончен.
- Джарет, - вкрадчиво пропел Локи, - вы все равно проиграете. Хастур обречен. Дей не пришел к нему на помощь и не придет. Мы приняли кое-какие меры. Но Вотан готов признать тебя, как равного. Ты представить себе не можешь, какая сила высвободится, когда развяжутся узлы реальности. И она будет наша. И твоя в том числе. Захочешь — сотворишь свой мир. И будешь там единственным богом. Подумай.
Лайонел с тревогой посмотрел на ставшее мечтательным лицо Джарета. Помахал ладонью перед его глазами.