- Очнись, Джар! Неужели ты поверил ему?
- А почему бы и нет? - Джарет криво усмехнулся. - Локи! А что ты, собственно, хочешь?
- Ничего особенного, - оживился Обманщик. - Просто открой мне ворота.
- Не боишься? - поднял бровь Джарет. Тучи вокруг Лабиринта почти рассеялись. Он не чувствовал рядом никаких других богов.
- Готов рискнуть, - заулыбался Локи, - и поверить тебе на слово.
- Зато мы не готовы, - Лайонел решительно сгреб Джарета и дернул вниз. Они вместе упали со стены. Дара взвизгнула.
- Сдурел?! - Джарет высвободился и вскочил. - Я бы с ним справился!
- Нет, - Лайонел тоже встал и отряхивался от пыли. - Это нечто большее, чем один бог, Джар. Я слышал о таком. Они сейчас здесь все, в определенном смысле.
- Вот как? - Джарет взмахнул краями мантии, и взлетел на стену. - Мой окончательный ответ — нет. Все слышали? Тогда проваливайте.
Он обнял Дару и исчез вместе с ней.
Дея переполняла гордость за себя. Он нашел копье. И уцелел. Хотя преодолеть силу притяжения звезды оказалось непросто. Сил пришлось потратить больше, чем он предполагал. Дей позволил себе небольшой отдых, качаясь на приятных волнах межзвездного течения.
«Остановись!»
Они летели ему навстречу. Тридцать два дракона. Прошедшие все войны богов и оставшиеся в живых. Свободные. Сильные. Еще бы ума побольше.
«Хотите, чтобы начался Рагнарек?»
«А почему бы и нет, Дей? Подумай, сколько выплеснется силы. В ней можно будет купаться! Мы станем гораздо сильнее! Мы сравняемся с богами!»
«А о самих богах вы подумали? Они тоже уцелеют. И тоже станут сильнее».
«Им уже не справиться с нами», - драконов стало тридцать три.
«Моркелеб? Какая встреча. Не ожидал, что ты вернешься так быстро. А теперь слушай меня. Все слушайте. Да, если развязать узлы, силы будет столько, что хоть топись в ней. Но при этом возродятся все боги, Келеб. Все, понял? И те, кто нас создал, тоже».
Наступила полная тишина. Даже музыки звезд не было слышно.
«Что ты предлагаешь, Дей?»
Он объяснил. Они согласились, что так будет гораздо лучше. Дей с облегчением передал копье Моркелебу. Они не будут участвовать в битве, но проводят его. Поддержат. Большего и не требуется.
Однажды Инна видела, как крысы буквально затопили небольшой городок. Сейчас происходило нечто подобное. Только эти «крысы» были значительно крупнее и разнообразнее. Сначала она пыталась идентифицировать хотя бы часть хлынувших на Город тварей. Потом бросила это безнадежное занятие. Где-то через час после начала нашествия четверке магов стало абсолютно безразлично, как выглядят те, кого они обращают в пыль и пепел. Волна за волной. Перед ними на столе вращалась модель Дома. Они видели все атаки, и успевали отбивать их. Нет, уже не успевали.
Окна на втором этаже не выдержали. Звон стекла, ликующие вопли, тут же сменившиеся визгом и предсмертными хрипами. Вольх в обличье черного кота влетел в зал.
- Сделайте из чего-нибудь ставни!
- Сейчас, - Тирра взялась за руки с Селиной. Во дворе Дома куски дерна, вырезанные точно по форме окон, поднялись в воздух и надежно заменили разбитые стекла.
- Крыша! - Эйден указал на посыпавшуюся черепицу. Ее сбрасывали трое химер. - Инна, давай!
Кто сказал, что огонь и вода несовместимы? Дождь из кипятка мгновенно смыл крылатые кошмары.
- Да закончатся они когда-нибудь?! Ден, открой мне дверь! - Вольх выскочил из зала. Полубог предпочитал сражаться врукопашную. Обежав Дом, Вольх вернулся. Он отбросил нападающих всего на пять минут, но и такая передышка была драгоценна. Маги перевели дух.
- Сначала нас измотает эта мелочь, потом придут сами боги, - Селина глубоко вздохнула. - Экономим силы, друзья.
- Они придут, только если справятся с Хастуром, - Вольх зализывал глубокую царапину на лапе. - Никогда не думал, что буду желать ему удачи. Но сейчас желаю от всего сердца.
Селина посмотрела на сестру. Ей тяжелее всех. Город превратился в ад, и там, в этом пекле, сгинул ее муж. Впрочем, и сама Селина не была уверена, что Джарет жив. А Тирра не знала про Лайонела. А Эйден... Вот насчет его чувств Селина испытывала сильные сомнения.
Откуда-то послышался заунывны вой.
- О нет! - застонал Эйден. Голос адских гончих он узнал сразу.
- Серьезные силы подтягиваются, - Селина погладила сапфировое кольцо.
- Эти — мои, - Вольх поднялся и потянулся, скрежетнув когтями по полу. - Я с тех пор кое-что разузнал про них. Выпустите меня.
- Раз, два, три, четыре, пять, вышел котик погулять, - нервно хихикнул Эйден.
Вольх ожег его недобрым взглядом ярких желтых глаз и вальяжно прошествовал к выходу из зала. Хлопнула входная дверь. Магам очень хотелось узнать, что задумал полубог, но тут на Дом накатилась новая волна. Отвлекаться на подвиги Вольха уже не было возможности.
- Сколько времени прошло? - Эйден сжег очередную тварь, выламывающую дверь. Тварь состояла, кажется, из одних клыков и щупальцев.
- Часов пять, - предположила Тирра. - Ден, руку!
Земля вокруг Дома полыхнула. Стена огня поднялась до крыши. И осталась гореть.
- Мы действительно это сделали? - Тирра была ошеломлена больше всех.
- Прекрати, Ден, - Селина сжала плечо Эйдена. - Ты обессилишь.
- Воздушные всадники!
Сверху на Дом пикировали напоминающие драконов существа с человекоподобными наездниками на спинах. Эйден крутнул кольцо. Стена огня сомкнулась куполом, полностью закрыв Дом.
- Ох, Денни... - выдохнула Селина.
- Небо светлеет! - Инна указала на зеркало, непрерывно показывающее Город с высоты птичьего полета.
- Проходы в междумирье закрываются! - тут же отозвалась Тирра. - Ден, отводи огонь от Дома!
Эйден резко развел руки. Стена огня взорвалась, поджигая остатки ограды и тех врагов, кто еще держался поблизости.
- Неужели Хастур победил? - Селина протянула руки коллегам. - Давайте. Теперь им некуда отступать. Но эту погань я в Городе не оставлю.
Хастур запоздало понял, что богов гораздо больше полусотни. Но выйти из сражения уже не смог. Рагнарек, говорите? Будет вам Рагнарек. Он действительно не умел обращаться с молотами, зато был вполне способен их уничтожить. Одновременно с десятком оказавшихся поблизости богов. Хастур надеялся, что в их числе оказался Тор. Сам Вотан пока в бой не вступал. Он оставался на скале и вроде бы чего-то ждал. Неужели договорился с драконами? Если так, все планы рушатся в черную дыру.
Хастур взревел и ринулся напролом, прокладывая себе дорогу к Вотану.
«Побереги силы. Иначе на смерть не хватит».
Наконец-то!.. Над побережьем замелькали огромные крылья.
- Предатели! - Вотан вскинул жезл. Полыхнула молния. Кто-то из драконов не успел увернуться.
Это было ошибкой. Драконы, всего лишь кружившие над сражением, ринулись вниз.
Хастур вырвался из огненной круговерти и взмыл над морем. Навстречу ему из-за туч полетело копье.
Лайонел остался на стене. Локи куда-то пропал, но вампиру очень не понравилась ухмылка старого бога. Так улыбается игрок, перед тем, как выложить на стол «джокера». А потом Эшли уловил запах.
- Джарет!
Король гоблинов почти мгновенно оказался рядом.
- Что еще?
- Твоего отца предали, - Лайонел даже не пытался сдержать дрожь. - Сюда идут древние боги. И едва ли для того, чтобы поздравить тебя с вхождением в их пантеон.
- Вот как? - Джарет воспринял новость с удивительным спокойствием. - Ну мы еще посмотрим, кто кого. Пошли.
Через десять минут Лабиринт опустел. Все гоблины попрятались в подвалы. Джарет и Лайонел поднялись на смотровую площадку самой высокой башни замка. Эшли не понимал, на что надеется король гоблинов, но молча подчинялся его распоряжениям. Сам он едва ли мог что-то сделать. Древних было трое. Первым появился Йиг, огромной змеей окруживший Лабиринт. За ним подошел его сын Битис. Вскинул хоботы и затрубил. Мерзкий звук проникал в тело, минуя уши. Оглушал, заставлял упасть ниц. А вот и третий. От прыжка гигантской жабы Цатоггуа башня содрогнулась. Они ничего не требовали, они вообще не пытались говорить с повелителем Лабиринта. И это задело Джарета сильнее всего.