- Не считаете меня достойным себя? Правильно, - прошипел он. - Я гораздо лучше. Эволюцию не отменить. А ваше время прошло.
Свежий, невесть откуда прилетевший ветер взметнул его светлые волосы и полы сине-черной мантии. Джарет поправил перчатки и медленно поднял руки. Лайонелу показалось, что он видит купол, накрывший Лабиринт. На что же рассчитывает Джарет? Силу Древних невозможно преодолеть. Или нет? И он зря верил в это всю жизнь?
Давление Древних было страшным. Но то, что им противостояло, оказалось не слабее. Джарет улыбнулся. Здесь и сейчас он был не только собой. Лабиринт защищала сила всех эльфов, людей, гоблинов, магов, вампиров и даже отчасти драконов.
«А кто же ты сам, в таком случае?»
О, с ним всё же соизволили заговорить? Джарет фыркнул.
- Я — это я.
«Разве? Ты — всего лишь кукла, собранная из частичек действительно живых существ. Ты — подопытный кролик Хастура и Дея. Тебя сделали именно ради этого момента. А что потом? Ты просто рассыплешься. Тебя некому удержать. Хастур не переживет битву. Дей ведет свою игру, и скоро ты станешь ему помехой. Селина отдала свою верность Дому. И кто остается? Лайонел? Он рядом с тобой не по своей воле. И мечтает вернуться домой к своим птенцам».
Эшли не слышал слов Древних, но уловил изменившееся настроение Джарета. Король гоблинов дрогнул. Лайонел схватил его за плечи и слегка сжал. Джарет оттолкнул его. Повелитель Лабиринта стремительно падал куда-то в зловонную тьму. Все опоры поочередно уходили из-под его ног. Лайонел беспомощно смотрел, как Джарет покачнулся. Он еще стоял, но падение было неизбежным. Кто-то проскочил мимо Эшли. Запыхавшаяся Дарина обхватила Джарета и прижалась к нему всем телом.
- Что они тебе врут?! Не верь им, Джарет! Ты — настоящий, я люблю тебя.
- Как ты сумела подняться на башню? - Джарет очнулся.
- Я к тебе куда угодно прорвусь, - Дара заплакала. - Держись, а? Дей тебя тоже любит. И Селина, и Лайонел.
- Это точно, - Эшли понял, что происходит и снова обнял Джарета за плечи. - Нашел, кому верить, Джар. Древние непревзойденно лгут, даже если говорят правду. Вот только любовь они не способны понять. А значит, что бы они ни сказали тебе, это не полная правда.
Купол над Лабиринтом колыхался. Джарет быстро поднял руки, возвращая ему прочность. Так они и стояли, а время всё тянулось и тянулось, и силы кончались, и очень хотелось пить и спать.
«Держись, Джарет».
Тени двух пар огромных крыльев накрыли Лабиринт. Белое драконье пламя ударило по Древним, выбрасывая их за границы времени и пространства. Джарет торжествующе засмеялся и опустил руки, подхватив измученную Дару. Лайонел сел, прислонившись к стене.
- Мы победили? - он поднял голову, высматривая двух драконов, кружащихся в сумеречном небе.
«Как сказать, Доминик. Смотря кого ты имеешь в виду, под этим «мы»?»
- Жизнь, - просто ответил Эшли.
«Тогда я могу ответить — да».
Город лежал в руинах. И никакая магия не могла полностью восстановить его. Придется потрудиться самим горожанам. Но прежде чем вернуть их, следовало уничтожить останки тварей и отыскать тела стражников. Селина боялась даже смотреть в сторону Инны. Они прочесывали развалины до темноты и позже, уже при свете фонарей. Сжигали все найденные трупы. Многие твари были ядовиты, погибшие от их когтей и клыков стражники представляли собой опасность. Тело командора они не нашли.
- Дерека могло выбросить в междумирье, если он оказался слишком близко от портала, - Тирра обняла Инну. - Вот увидишь, он жив.
Инна молча покачала головой, не решаясь довериться этой слабой надежде. Они вернулись в Дом. Он уже сам залатал прорехи. Даже дерновые ставни вернулись на свои законные места. Эйден и Инна сразу ушли в свои комнаты. Тирра поспешила проведать Вольха. Весь перемотанный бинтами, он отлеживался на диване в гостиной.
- Как ты? - в комнату заглянула Селина.
- Терпимо, - полубог предпринял неудачную попытку сесть и снова сполз на подушки. - Нам нужно поговорить.
- А до утра это не подождет? - глава Совета едва держалась на ногах.
- Нет.
Селина с тяжким вздохом опустилась в кресло. Тирра строго посмотрела на них.
- Только не долго. Вам обоим нужен отдых.
Вольх подождал, пока она выйдет и только потом сказал:
- Хастур погиб.
- Ты уверен? - Селина не могла поверить в смерть древнего бога. - Тогда почему штурм Дома прекратился?
- Именно поэтому. Он уничтожил клад моего отца. Война потеряла смысл. А кроме того, погиб кто-то из главных старых богов, - неохотно добавил он.
- Что обещал тебе Хастур?
- Вернуть мне Дарину.
- Погоди, - Лина нахмурилась. - Я ведь не знаю, где он ее держал. Как я смогу тебе ее вернуть?
- Она не у него, - в ярости Вольх начал менять облик, но из-за ран застрял посередине. Выглядело это страшновато. - Она в Лабиринте.
Селина приподняла бровь.
- Я правильно тебя поняла? Дара у Джарета?
- Да, она с твоим мужем. И он не желает ее отдавать.
Селина поднялась.
- Знаешь что, Вольх, - синие глаза мага потемнели, - Дара — не вещь. Я поговорю с ней. Если она захочет вернуться к тебе, значит вернется. Если нет, не обессудь. Заставлять ее я не буду.
Вольх онемел. Селина уже дошла до двери, когда к нему вернулся дар речи.
- Ты что, позволишь мужу завести себе полюбовницу?!
Селина обернулась.
- Вольх, я очень благодарна тебе за помощь. Дом и Совет в долгу перед тобой. Но не вмешивайся в мою личную жизнь.
Вольх изумленно уставился на захлопнувшуюся дверь.
Селина долго отмокала в ванной. Поела, не чувствуя вкуса. Хотела лечь спать, но вместо этого прошла в зал Совета и включила зеркало. Пространство между мирами оказалось так взбаламучено, что о связи с Лабиринтом нечего было и мечтать. Селина вернулась к себе в комнату и достала кристалл. Если и это не сработает, она пешком пойдет в Подземелье. Сфера засветилась, значит Джарет жив. Уже хорошо.
- Лина? - король гоблинов радостно улыбнулся жене. - Какие новости?
- Мы живы, Дом тоже, - она улыбнулась в ответ. - Город почти весь разрушен. Но это поправимо. А Лабиринт цел?
- Разумеется, неужели ты сомневалась? Лина, я появлюсь у тебя через денек, хорошо?
- Подожди. Хастур погиб?
- Да, - Джарет поморщился, - И Вотан с ним вместе. И еще десятка три старых богов и трое древних. У драконов тоже потери. Но Дей жив и даже заключил перемирие с Мокрелебом.
- Интересные новости.
- Дают пищу для размышлений, верно?
- У меня и без этого есть, о чем подумать. Джарет, здесь у нас Вольх. Ты ничего не хочешь мне сказать?
Джарет посмотрел куда-то в сторону. Потом снова ей в глаза.
- Я люблю тебя, Лина.
- То есть, Дара у тебя просто гостит?
- Нет. Она королева Лабиринта.
Они помолчали.
- Понятно, - Селина усмехнулась. - Что ж, этого следовало ожидать. Придется как-то успокаивать Вольха.
- Просто отправь его ко мне.
- Вот только новой войны нам не доставало, - Селина потерла глаза. - Я устала, Джарет, давай закончим разговор, когда ты придешь сюда.