- Если хочешь, я приду сейчас.
Искушение было сильным. Но это безумие. Они оба измотаны. Он застрянет где-нибудь по дороге. Так нельзя!
- Хочу.
Кристалл начал расти. Селина уронила его на стол. Через минуту на его месте стоял Джарет. Босой, в халате и с мокрыми волосами.
- Ты вытащила меня из ванны, - он спрыгнул со стола.
Селина молча протянула руки. Он поднял ее и отнес на кровать. Лег рядом и зарылся носом в ее пахнущие ветром волосы.
- Мы уже нечто большее, чем муж и жена, - прошептал он. - Но твое место здесь, в Доме. А мое — в Лабиринте.
- И ты не можешь долго быть один, - она переждала спазм в горле. - Я понимаю. Даре нравится Лабиринт?
- Это именно то место, где ей следует жить.
- Джарет, ты понимаешь, что если найдешь себе еще кого-то, мы с Дарой тебя отравим?
- Я невосприимчив к ядам.
- Ничего, мы постараемся.
Он засмеялся.
- Лина, ты моя самая большая удача в жизни.
- А ты — моя.
Они уснули одновременно, не закончив поцелуя. Дей, как раз в этот момент опустившийся на развалины городской стены, прислушался и с досадой дернул головой. Ему хотелось закончить игру уже этой ночью. Тем более, здесь полнолуние. Красивая получилась бы картина. Дракон вздохнул. Ладно, он ждал три тысячи лет. Подождет еще несколько часов. Пусть Джарет поспит.
Их стало меньше. Но тридцать — красивое число. Дей чувствовал присутствие каждого дракона. Их не было видно, но они внимательно следили за происходящим. Здесь и сейчас они получат то, о чем он мечтал всю жизнь.
«Итак, - заканчивая свою речь, Дей развернул и снова сложил крылья, - именно вам, законным наследникам своих отцов, отныне предстоит следить за равновесием сил во Вселенной. Однако, ни один из вас не закончил должным образом свое обучение в силу всем известных причин. Поэтому мы — я и Моркелеб — согласны потратить ближайшие сотни лет на оказание вам всяческой помощи. В прошлом у нас не раз возникали разногласия, но предлагаю всё забыть и начать заново. Возражения есть?»
Джарет посмотрел сначала на Дея, потом на Мокрелеба. Огромный черный дракон возлежал на холме в позе сфинкса. И вид у него был выжидающий. Король гоблинов перевел взгляд на Вольха. Их глаза встретились. Джарет едва заметно приподнял бровь. У Вольха дернулся уголок губ.
- Возражений нет, - полубог первым протянул руку. Джарет ее пожал.
Помощники, значит? Или кукловоды? Ну мы еще посмотрим, кто будет хозяином Вселенной, - молча сказали они друг другу.
Дей и Моркелеб обменялись не менее выразительными взглядами. Всё сложилось просто прекрасно. О скуке на ближайшую тысячу лет можно забыть. Моркелеб поднялся и размял крылья.
«Вольх, я провожу тебя домой. Заодно познакомимся поближе».
Джарет с искренней улыбкой помахал им рукой. И повернулся к Городу. Судьбоносная встреча состоялась на холмах, подальше от руин, где уже копошились первые вернувшиеся горожане.
- Полагаешь, Моркелеб и Вольх сумеют поладить?
«Вольху требуется союзник. Сильнее Моркелеба ему никого не найти. Джарет, надеюсь, ты понимаешь, что это всего лишь перемирие? Через сотню лет Вольх попытается взять реванш».
- Он уже попытался. Сегодня утром, - Джарет потер шею.
Утро в Доме началось со скандала. Встретив в зале Совета Джарета, Вольх не тратя слов, вцепился ему в горло. Джарет в ответ ударил так, что у полубога закатились глаза, и он с хрипом рухнул на колени.
- Прекратите! - Селина встала между ними. - Вольх, давайте поговорим, как разумные существа.
Она щелкнула пальцами, изо всех сил надеясь, что связь между мирами уже наладилась. Огромное зеркало помигало, но показало Лабиринт. В королевских покоях дежурил Эшли, несказанно обрадовавшийся вызову.
- Здравствуй, Лайонел! - Селина улыбнулась вампиру. - Прости, что не связалась с тобой раньше.
- Все живы? - Эшли с интересом посмотрел на Джарета, промокающего платком царапины на шее.
- Да. Пожалуйста, позови Дарину.
Вампир приподнял бровь.
- Лайонел, ей нужно поговорить с Вольхом. Позови ее, - сказал Джарет и демонстративно отошел от зеркала, встав так, чтобы его не было видно.
Дара появилась только через десять минут. Селина успела вкратце рассказать Лайонелу о штурме Дома.
- Доброе утро, Селина.
Глава Совета озадаченно заморгала. Она помнила Дару другой. Вольх сдавленно зарычал. Никогда бы он не позволил своей жене надеть такое откровенное платье. А подобная прическа в его понимании пристала только портовой шлюхе. Накраситься Дара не успела, но и без косметики ее вид производил сильное впечатление. Лайонел тихо исчез из поля зрения. Джарет сбоку искоса глянул в зеркало и сглотнул.
- Я рада приветствовать королеву гоблинов, - Селина ярко улыбнулась. - И очень жду тебя в гости. Как только мы восстановим Город, милости прошу. Но сейчас необходимо уладить создавшуюся неловкую ситуацию.
Вольх придвинулся ближе к зеркалу. Селина отступила в сторону.
- Здравствуй, Вольх, - у Дарины задрожали губы. Она взялась за цепочку рогатой подвески — уменьшенной копии той, что носил Джарет. И продолжила уже увереннее: - Прости, но я нашла свое место в этом мире. Оно здесь, в Лабиринте.
- Я понял, - Вольх отчетливо скрипнул зубами. Было заметно, что ему хочется сказать бывшей жене очень многое, но присутствие Джарета и Селины его сдерживало. - Прощай.
Он отвернулся и почти бегом покинул зал. С обеих сторон зеркала послышался вздох облегчения.
«Это ты еще дешево отделался, - дракон усмехнулся. - Надеюсь, уводить чужих жен не войдет у тебя в привычку. Полетели, Джарет, тебе пора в Лабиринт. А потом я провожу Доминика и Тирру домой».
- Дей? - Джарета с утра терзали смутные сомнения. - Ты уверен, что Хастур погиб?
«Я сам принес ему смерть».
- Это не ответ.
«Джарет, поверь, Хастура, как древнего бога, больше нет».
- А как есть?
«Это сложный вопрос. Ты знаком с понятием аватары?»
- Разумеется.
«Так вот, Хастура нет и в этом виде».
Джарет задумался и заговорил, только когда они уже подлетали к Лабиринту.
- Кажется, я понял. Шутка вполне в твоем духе, Дей.
«Я рад, что ты оценил».
Тирра с беспокойством посматривала на Лайонела. Они вместе шли по разрушенным улицам Города.
- Нел, ты же видишь, что здесь творится. Во время нашествия и в соседних мирах было неспокойно. Трое стихийных магов погибли. С остальными мы пока не можем связаться. У нас нет достойной смены, по крайней мере, на ближайший год. Я должна остаться и помочь людям восстановить Город.
- Разумеется, должна, - Лайонел внимательно изучал окрестности. - В такое время преступность возрастает. А стражи, как я понял, тоже нет?
- Есть добровольные дружины, но...
- Ясно, - вампир повел плечами и улыбнулся, разом помолодев на сотню лет. - Как ты думаешь, гожусь я на должность командора городской стражи?
- Ты серьезно? - Тирра даже остановилась. - А как же королевство? Птенцы? Элейна, наконец?
- Элейна и Джеймс прекрасно справятся вдвоем. Мой мастер погиб через год после того, как инициировал меня. И ничего, как видишь, я выжил. А самых младших птенцов я заберу с собой. Составят костяк новой стражи.
- Ох, Нел, я буду очень рада, если ты останешься. Но ты точно не пожалеешь?
- Точно, - он засмеялся, - Засиделся я на троне, пора размять косточки.
«Тебя можно поздравить с победой, Дей. Нечто подобное я и ожидал. Надеюсь, тебе будет по силам моя ноша. Прощай».