- Нел, ради всего святого, уймись уже. Контрабанды на ярмарке нет. Эрик оправдался перед Советом. Чего тебе неймется?
- Я хочу знать, что мне ждать в будущем, - командор отхлебнул кофе и поморщился. Здесь его готовили с таким количеством специй, что глоток вышел воистину обжигающим. - Между прочим, я только что видел твоего Эрика с Дариной.
- И что? - приподнял бровь Джарет.
- Вы с ним настолько близкие друзья? Ты ему даже жену доверяешь?
- Скорее, наоборот, - Джарет улыбнулся. - Где ты их видел?
- На каруселях.
По лицу Джарета промелькнула тень беспокойства. Карусели на ярмарке крутились сразу в пяти измерениях, и далеко не все существа выдерживали такой аттракцион без ущерба для здоровья и психики.
- Не следовало бы... - король гоблинов нахмурился и встал. - Пойду, посмотрю.
- Вот именно, - неодобрительно сказал Лайонел. - Не следовало Даре без подготовки кататься на этой карусели.
- Вот о ней я как раз не беспокоюсь.
Лайонел подавился вторым глотком. Откашлялся и озадаченно покачал головой.
Карусель как раз в очередной раз остановилась, выпуская ошалелых любителей экстремальных развлечений. Возбужденная и раскрасневшаяся Дара повисла на Джарете.
- Это... это... Ой, у меня даже слов нет!
- Сколько кругов вы сделали? - Джарет всмотрелся в Эрика, который прислонился к ближайшей палатке и закрыл глаза.
- Три. А можно еще?
- Нет... - слабо пробормотал Эрик и позеленел.
- Конечно, иди, - Джарет достал пару серебряных монет и дал жене. Дара тут же улетучилась.
- Она — идеальная королева гоблинов, - Эрик приоткрыл один глаз и тут же снова закрыл. - И это ее Вольх хотел удержать в рамках своих строгих правил? Кретин.
- Согласен, - Джарет взял его под руку и отвел подальше от сутолоки. - Мне уже интересно, какие еще слабости были у Эрика Темнолиста? Кроме проблем с вестибулярным аппаратом и боязни высоты.
- А мне-то как интересно! - Эрик сделал несколько глубоких вдохов-выдохов. - Джарет, что я делаю не так?
- Ты про Эйдена?
- Про кого же еще. Он возвращает все подарки. И не желает меня видеть. Он вообще со мной не разговаривает.
- Неудивительно, учитывая, что ты содрал с него тридцать тысяч.
- Я вернул эти деньги в банк на его счет. И он об этом осведомлен.
- Мда... - Джарет призадумался, но тут же оживился. - А давай я попрошу Селину, она отрядит его тебе в сопровождающие до храма?
- Зачем? - к Эрику постепенно возвращался здоровый цвет лица. - Ты же оттуда всё вывез.
- Я что-нибудь верну. А там на вас нападут пустынные демоны, и вы окажетесь запертыми в храме на сутки. Общая беда сплачивает.
- Не выйдет, - фыркнул Эрик. - Эйден размажет несчастных демонов тонкой пленкой по пустыне. Ты просто не представляешь себе, сколько в его кольце силы.
- Можно организовать песчаную бурю. Она засыпет храм, и вы будете задыхаться там вместе.
- Тогда слой песка должен быть с километр толщиной, иначе он Эйдена не удержит.
- Ну я не знаю! - Джарет надулся. - Стоп! Придумал. Тебе нужно совершить подвиг.
- Гениально. Осталось убедить Дея красиво умереть от моих рук.
- При чем здесь дракон! Тебе нужно сделать что-то действительно полезное для Города или Совета.
На этот раз задумался Эрик.
- Хмм... Скажи, Инна нашла своего Дерека?
- По-моему, нет.
- Прекрасно. На подвиг это, может, и не тянет, но еще один союзник в Совете мне не помешает.
Эйден патрулировал окраины города — места, где собирались в небольших трактирах наиболее подозрительные личности. Поэтому в Дом вернулся уже глубокой ночью и был весьма удивлен доносившимся из Зала Совета громким голосам. Он заглянул в дверь и удивился еще сильнее. У стола собралась небольшая толпа. А кричала Инна, обычно самая спокойная из них.
- Да как же вы не поймете! Будь он жив, уже давно откликнулся бы! Мы с Линой каждый день пытаемся его найти. Но зеркало молчит!
- Инна, зеркало способно отыскать мага или магическое существо, которое слышит его зов, - Джарет говорил терпеливо, как с ребенком.
- Дерек — оборотень! Он бы услышал!
- Нет, если он в волчьем обличье, - это сказал Эрик.
При виде эльфа Эйден весь передернулся, но зашел в зал и продолжал слушать.
- Не может он всё время оставаться волком!
- Увы, может, если получил травму головы. История знает подобные примеры. Кстати, если он слишком задержится во втором обличье, то навсегда утратит способность перекидываться.
- Но если так, - Селина мельком глянула на Эйдена и снова посмотрела на Эрика. - Мы его не сможем обнаружить.
- Сможете, если перенастроить зеркало, - Эрик поочередно посмотрел на всех магов и скомандовал:- Джарет и Эйден, подойдите к столу.
- Чего ради... - начал было Ден, но вспыхнувшая в глазах Инны надежда заставила его замолчать.
- Лина, включай зеркало, - Эрик отошел подальше. - Вы должны выполнять все движения одновременно, понятно?
Это оказалось сложно. Одно существо с четырьмя руками движется иначе, чем двое двуруких. К тому же Эрик не хотел давать Инне и Тирре подсказок о своей сущности. Поэтому он сам сначала запутался. Но с третьей попытки у них получилось. Зеркало выгнулось и стало объемным, как толстая линза. Изображение по краями исказилось, но в центре стало немыслимо отчетливым.
- Инна, зови его, как только можешь, тянись изо всех сил, - Эрик едва удержался, чтобы не намекнуть на свое кольцо.
Но Инна сама вцепилась в аквамариновый перстень. Потянулись напряженные минуты.
- Вот он, - едва слышно прошептала Селина. Где-то по неведомому лесу бежал волк.
- Щелчок! - скомандовал Эрик.
Джарет и Эйден одновременно щелкнули пальцами правой и левой рук. Зеркало вывернулось и тут же вернулось в свое нормальное состояние. А к ногам Инны свалился огромный поджарый волк. Вскинулся, зарычал и тут же заскулил, когда она упала перед ним на колени и обняла за шею.
- Дерек!..
Селина и Тирра отвернулись. Джарет хмыкнул.
- Интересно, что они будут делать, если он уже не сможет перекинуться?
- Ну, - Эрик задумчиво смерил взглядом волка. - Найдут выход.
Инна смеялась и плакала одновременно. И вдруг вскочила и кинулась к Эрику. Крепко обняла и так поцеловала в губы, что Дерек зарычал.
- Я перед тобой в долгу! А ты молчи, кобель блудный! - Инна ухватила Дерека за потрепанный ошейник и потащила из Зала. - Я с тобой еще разберусь!
Волк виновато помахивал хвостом и норовил прижаться мордой к ее бедру. Следом за ними незаметно исчезли Джарет с Селиной. Тирра смахнула слезы с ресниц и протянула руку Эрику.
- Спасибо тебе. Считай, что от излишнего внимания стражи ты избавлен. Ден, проводи Эрика. А то ночью во время ярмарки всякое может случиться.
- Он что, ребенок? - проворчал Эйден, но провожать пошел.
- И зачем тебе понадобилось раскрываться? - подозрительно спросил Эйден, когда они вышли на улицу. - Не ради же Инны в самом деле.
- Правду знают только Селина и Джарет. Для остальных мы сочинили правдоподобную историю. Якобы я был стихийным магом, но пострадал от дракона — примерно, как вы сто лет назад. Только я свою силу восстановить не сумел. Пришлось даже скрываться в чужом теле. Но знания у меня остались. В чем все сейчас и убедились.
- Набиваешься в консультанты? - Эйден усмехнулся. - Лина тебя в Дом не пустит.
- Я и не рвусь. Предпочитаю жить отдельно от вашей компании. Но давать советы согласен.
- Что ж, это лучше, чем заниматься контрабандой, - согласился Эйден. - Ладно, отсюда твой дом уже виден. Дальше дойдешь один.
- Эйден, постой, - Эрик взял его за руку. - Я...