- Сейчас ты поймешь, что это такое — быть беспомощной игрушкой!
Одной рукой сжимая тонкие запястья, он расстегнул свой пояс.
- На столике... - голос Эрика едва слышался из подушек, в которые его вмял Эйден. - Черный флакон...
- Обойдешься! Со мной ты не церемонился.
- Вот только посмей сказать, что тебе было плохо! - Эрик извернулся и гневно сверкнул глазами. - Да ты вообще ничего не умеешь в постели!
- Неправда! Это ты мне не давал ничего делать! - Эйден ткнул его носом в подушку. - Заткнись и расслабься, если сможешь.
Эрик перестал вырываться. Проклятье! Ну почему он такой хрупкий. Нельзя с ним так грубо. Кожа нежная, синяки останутся...
Месть стремительно теряла смысл. Эйден мысленно дал себе пощечину. Не помогло. Ладно, всё равно это только один раз. Он дотянулся до черного флакона. У масла был слабый приятный аромат. Эрик томно вздохнул.
- Молчи! - приказал Эйден.
Эрик запрокинул голову и потерся затылком о его грудь.
- Тебе помочь, Ден?
- Молчи, я сказал! А то покалечу!
Эрик охнул.
- Денни, ну куда ты так торопишься? У нас вся ночь впереди.
Эйден застонал сквозь стиснутые зубы и прижался лбом к мягким волосам Эрика. Тот прошептал что-то ласковое. Эйден зажал ему рот. Это... Только... Один... Раз... О боги...
Он упал рядом с Эриком, переводя дыхание.
- Я, конечно, знал, что ты темпераментный, но чтобы настолько... - Эрик приподнялся на локте и поцеловал его в щеку. - А теперь давай еще раз, но уже не так быстро, хорошо?
- Нет, - Эйден сел. Дрожащими пальцами принялся застегивать пуговицы.
- Куда ты? - растерянно спросил Эрик. - Ден, ну теперь-то почему?
- Уходи из Дома, - Эйден справился с брюками и натянул башмаки. - К Джарету, к Дею, к чертям в преисподнюю, но чтобы завтра тебя здесь не было. Я не шучу, Эрик. Убирайся из моей жизни.
Он поднял с пола одеяло и не глядя набросил на эльфа.
- Прощай.
Ответа не последовало. Эйден вышел в коридор, постоял, прислонившись к стене. Что-то утекало из пальцев, как ртуть. Жизнь? Да, наверное. Он побрел к своей комнате. Навстречу ему шагнул Джарет.
- Забери его, - Эйден вцепился в отвороты кожаной куртки короля гоблинов. - Слышишь?! Немедленно, если не хочешь, чтобы я его убил.
- Нет, это ты меня послушай, Ден, - Джарет отбросил его руки. - Прекрати уже вести себя как капризный ребенок. И подумай. Черта с два Дей сумел бы удержать Хастура в теле Эрика. Он сам хотел остаться. Бог, которого боялись даже драконы, согласился на простую жизнь вместо того, чтобы стать частью какой-нибудь звезды. Ради тебя. Попытайся осознать это, Ден. И прекрати играть со мной в гляделки. Тебе не выиграть. Думай, Ден, у тебя есть ночь. Если до утра в голове у тебя не прояснится... нет, я не заберу Эрика. Он умрет. Эксперимент будет признан провалившимся.
- Эрик Темнолист умер после нашествия! - Эйден отвернулся. - А это существо... Он вообще не пойми что. Можешь на ждать до утра.
- Очень жаль, - Джарет достал из кармана крупные часы на цепочке. Щелкнул крышкой, кивнул и, обойдя Эйдена, направился по коридору в сторону гостевых комнат.
Эйден недоверчиво посмотрел ему вслед. Потер лоб, мечтая стереть из памяти последний час. А лучше — три года. Вместо этого в голове всплыла яркая картинка: он стоит на узком выступе скалы, на которую полез, поспорив с Хастуром. Снизу подъем казался возможным. Но этот выступ оказался последним. Дальше пошла совершенно гладкая поверхность. Далеко внизу шумит море, разбиваясь о крупные валуны. На одном из них стоит Хастур и смеется, широко раскинув руки. «Лети ко мне, жар-птица!» И ведь он прыгнул тогда, ни на секунду не сомневаясь, что его подхватят.
Эйден сорвался с места и помчался за Джаретом. Но короля гоблинов в коридоре уже не было. Эйден рванул дверь в комнату Эрика. Джарет сидел на краю постели, держа Эрика за руку, как врач, отсчитывающий по часам пульс.
- Не надо... - Эйден сглотнул комок в горле. - Считайте, что ваш эксперимент удался. А теперь, Джарет, пожалуйста, выйди.
Король гоблинов хмыкнул, подмигнул Эрику и поднялся. Танцующей походкой прошел мимо Эйдена, легко похлопал его по плечу, и закрыл за собой дверь. Эрик поправил одеяло и лег, закинув руки за голову. И этот жест и улыбку Эйден узнал.
- Только не воображай о себе слишком много, - он навис над эльфом, сурово нахмурившись. - Ты еще пожалеешь, что не улетел к своим звездам.
- Возможно, - улыбка Эрика стала шире. - Но не здесь и не сейчас.
Он приглашающе откинул край одеяла. Эйден скинул башмаки и нырнул к нему. Ловкие пальцы эльфа мгновенно расстегнули все пуговицы.
- Люблю тебя... - Эрик целовал Эйдена, медленно опускаясь от шеи к животу. - Теперь моя очередь, да?
- Нет.
- Почему?!
Возмущенный Эрик вынырнул из-под одеяла. Эйден ухватил его за растрепавшиеся волосы и притянул к себе.
- Потому что твоя очередь настанет через три года.
Эрик засмеялся.
- И по какому календарю будем считать? Я знаю одно место, где год длится как местная неделя.
- Даже не надейся, отсчет пойдет по истинному времени.
- Ладно, - неожиданно легко согласился Эрик. И снова нырнул под одеяло. - Ох, как же мне не хватает еще одной пары рук!
- Прояви изобретательность, - усмехнулся Эйден и тут же застонал. - Прекрати!
- Так когда настанет моя очередь? - донеслось из-под одеяла.
- Шантажист!.. А-а-а!.. Хорошо, через два года!
- Через два дня!
- Не наглей!
Одеяло заходило ходуном, потом сползло на пол.
Джарет погасил кристалл и довольно улыбнулся. Вот теперь можно возвращаться в Лабиринт. А по дороге проведать Дея.
Дракона он нашел на его излюбленном месте. Дей лежал, закрыв глаза, и шумное появление своего ученика воспринял неодобрительно.
«Тише, Джарет. Я слушаю музыку».
- Ты ее всегда слушаешь. Лучше скажи, как тебе понравился финал игры?
«Это еще не финал. А если бы Эйден не поверил, что ты убьешь Эрика?»
- Придумал бы что-нибудь, - Джарет запрокинул голову и раскинул руки. - Красиво у тебя.
Он неожиданно притих. Дей открыл глаза.
«Что с тобой?»
- Я слышу... - потрясенно прошептал король гоблинов и крутнулся на каблуках. - Дей, я тоже слышу музыку звезд!
«Рад за тебя. И буду рад еще больше, если ты перестанешь отплясывать у меня под носом и угомонишься. Музыку звезд слушают в молчании».
Джарет сел. Дей развернул крыло и накрыл им ученика. Пусть слушает, не отвлекаясь на поддержание защиты. Дракон довольно сощурился. Еще один виток пройден. Начинается новый. А за ним последует еще один и еще. Каждый со своими тревогами и приключениями. Но здесь и сейчас Дей был полностью счастлив.
Эпилог или Трудно не быть богом.
- Стой, а то хуже будет!
В ответ Эйден услышал лишь издевательский смех. Эрик обгонял его уже на два поворота. Эйден наддал, но успел лишь увидеть, как захлопнулась дверь чердака. Ха, и на что эта белокурая дрянь надеется? Оттуда же нет выхода. Эйден ворвался на чердак. Пусто. А небольшое оконце на противоположной стене распахнуто. Эйден просунул в окно голову. Плечи уже не пролезли. И как только Эрик умудрился просочиться? Вот он, стоит на коньке крыши и нагло улыбается.
- И как ты будешь слезать? - крикнул Эйден. - Ты же высоты боишься!
- Вовсе нет, - возмутился Эрик. Глянул вниз и схватился за каминную трубу. - Между прочим, здесь такие завихрения, что можешь даже не пытаться сдернуть меня магией. Всё пролетит мимо.
- Я придумал кое-что получше, - Эйден сел под окном, так, чтобы видеть Эрика, и достал зеркальце. - Вилли, золотко, ты далеко от Города? Нет? Сможешь подправить тучи на западе, чтобы они пролились над Домом? Вот умница! Буду должен.