- Останься ты в моем замке, мы бы виделись чаще, - Джарет кончиками пальцев скользил по ее телу, наслаждаясь взаимным нарастающим желанием.
- Я бы там от скуки умерла... Джа-арет, я не могу больше!
Он уже и сам не в силах был сдерживаться. Они не виделись две недели. Порой Джарет жалел, что полюбил стихийного мага. Человека было бы легче удержать возле себя. Когда два года назад Инна уговорила сестру вернуться в Совет, Джарет сначала воспротивился этому. И только после лекции Дея о выдающемся месте Города в схеме распределения сил во Вселенной, неохотно согласился. И вот теперь они видятся пару часов в неделю. Или еще реже. Джарету катастрофически не хватало этих свиданий.
Возвращаясь в свой замок, он размышлял, возможно ли связать Лабиринт и Город?
«Невозможно»
- Дей, я сто раз тебя просил, не влезать в мои мысли!
«А я не меньшее количество раз объяснял, как важно постоянно закрывать свое сознание. Но ты преступно беспечен, Джарет».
- Что-то случилось?
«Шайка окопавшихся в Асгарде старых богов сделала первый ход. Довольно сильный. Они наняли Моркелеба».
- Для чего?
Дракон помолчал.
«У ворот твоего замка мается Эйден. Будет проще, если я объясню обстановку сразу вам обоим».
Эйден уже трижды обошел замок Джарета и вынужден был признать, что систему его защиты он взломать не сможет.
- Ну что ты как бедный родственник у порога мнешься? Входи.
Ворота раскрылись. За ними Эйден увидел самодовольно улыбающегося Джарета. Огненный маг скрипнул зубами, но смолчал.
- Хорошо выглядишь, - Джарет провел Эйдена в библиотеку. Оценивающе осмотрел его кожаный дорожный костюм. Он и сам такие предпочитал. - Отец предупредил, что пить тебе нельзя, так что не предлагаю.
- И что мне еще нельзя? - сипло спросил Эйден.
- Это уж тебе лучше знать, - Джарет посерьезнел. - Дей, мы тебя слушаем.
Эйден вздрогнул, когда в его голове зазвучал мелодичный голос дракона.
«Приветствую тебя, Эйден. Мы предполагали, что ты сумеешь помочь Джарету договориться с Вольхом. К сожалению, твоя миссия многократно усложнилась. Дело в том, что сын Змея владеет ключом от клада, который следовало бы уничтожить. Или хотя бы узнать о его содержимом побольше. Но старые боги тоже мечтают завладеть ключом. Они наняли Моркелеба, и он похитил жену Вольха».
- Дарину?! - невольно вскрикнул Эйден.
Джарет молча нахмурился.
«Да. Я могу лишь предположить, где Моркелеб ее держит. Но подобраться к его логову незаметно я не сумею».
- Предлагаешь начать с ее освобождения? - Джарет покусал губу. - Согласен. Как думаешь, она всё еще носит твою подвеску?
«Нет, иначе я бы сумел с ней связаться. Полагаю, Моркелеб в первую очередь отобрал мой амулет».
- Тогда покажи, где жилище Моркелеба.
«Я тебя туда не пущу».
- Я и сам не пойду. Одного логова дракона мне на всю вечность хватит. До сих пор кошмары снятся. В зеркале покажи. Этого будет достаточно.
Огромное зеркало на стене помутнело. Потом в нем показалась покрытая сухой травой равнина под бледным солнцем. На горизонте возвышалась одинокая гора.
- Ближе не можешь?
«Могу, но он меня почует».
- Жаль... Ну ладно, - Джарет закрутил на ладони кристалл. Дунул на него и послал прямо в зеркало. - Надеюсь, Дара поймет, что нужно делать.
- А Моркелеб не засечет твой шарик? - недоверчиво спросил Эйден.
- Эту магию никто не засекает, - гордо ответил Джарет. - Правда, Дей?
«Совершенно верно. Особенно после того, как ты ее усовершенствовал».
- И как долго нам ждать?
- Рвешься совершать подвиги? - Джарет с насмешкой глянул на Эйдена. - Не спеши, у тебя еще будет возможность отличиться.
«Ты был в Лабиринте, Джарет?»
- Был. Печальное зрелище.
- А я помню, как ты спорил за трон, - медленно откликнулся Эйден. - Ты же оставил Лабиринт этой девушке, Саре, да? И Хольгу.
- Рад, что ты еще не пропил память, - усмехнулся Джарет. - Сара умерла, а Хольг пребывает в полнейшей тоске и печали вот уже пять лет. Удивительно, как это Лабиринт еще никто не захватил? Хотя с десяток стервятников на горизонте я приметил. Стоят лагерями, ждут, пока Хольг совсем ослабеет.
- Полагаешь, он отдаст тебе Лабиринт?
- Не отдаст, так заберу. Не в первый раз, - Джарет с тревогой посмотрел в зеркало. - Ну где же она? Давай, Дара, на подведи меня, девочка.
Спать на охапке сухой травы было холодно и жестко. Дара как могла свернулась калачиком, натянув на ноги подол юбки. Страшно подумать, что сделает с ней Вольх за то, что она нарушила его запрет. Конечно, если они еще увидятся. Скорее всего, нет. Наследство Змея несравнимо с ее жизнью.
Дара прерывисто вздохнула. Вчера, когда черный дракон унес ее из леса, она перепугалась до потери сознания. А сейчас страх куда-то делся, и ей было лишь холодно и хотелось есть. Весь хлеб, оставленный ей на два дня, она съела еще вчера. В пещере дуло по полу. Дара шмыгнула носом. Умирать еще и с насморком было вдвойне обидно.
Хрустальная сферу, возникшую прямо перед ней, Дара сначала приняла за галлюцинацию на почве голода. Но всё же протянула руку и взяла прозрачный кристалл. Неужели Джарет помнит о ней? Сердце забилось пойманной птицей.
- Ага! - Джарет отвернулся от зеркала и уставился куда-то в пространство. Ласково улыбнулся. - Да, это действительно я, Дарина. Не бойся, теперь всё будет хорошо. Иди ко мне, малышка.
Он вытянул руки. Между ними засияла огромная прозрачная сфера. И тут же лопнула, как мыльный пузырь. А Джарет уже обнимал Дару. Она уткнулась в вырез его рубашки и зарыдала так, что Эйден смущенно отвернулся.
- Уже всё хорошо, - Джарет гладил Дару по голове и аккуратно вынимал из ее волос сухие травинки. - Успокойся, лебедушка.
- Ты помнишь? - невнятно пробормотала Дара. Она так вцепилась в Джарета, что шелк его рубашки опасно затрещал.
- Еще бы, - он сел в кресло, устроив Дарину у себя на коленях. Поверх ее головы посмотрел на Эйдена и выразительно поднял бровь.
«Эйден, тебе пора. Нужно перехватить Вольха, пока он не начал действовать. Я тебя провожу».
Огненный маг молча кивнул и тихо вышел из комнаты. При виде Дары на него нахлынули воспоминания. Но Эйден решительно потряс головой, отгоняя их. Потом. Настоящее было важнее прошлого.
Двенадцать покушений подряд. И ни малейших зацепок. При поимке в каждом наемнике сработало заклинание самоуничтожения. Причем заклинания эти отличались друг от друга так сильно, что было ясно — накладывали их разные маги. Но совершенно точно не эльфы, хотя путь наемников удалось проследить до гор.
Тирра устало потерла глаза. В последнее время они болели всё чаще. Стихийные маги умирают молодыми, даже прожив триста с лишним лет. Старость и болезни им не знакомы. Но в каждом правиле есть исключения. Она сама виновата. Посещала слишком опасные места. Общалась со слишком опасными существами. Большая удача, что она встретила Лайонела, и он поддержал ее своей любовью. А сейчас беда угрожает королю. Старые амулеты, изготовленные Эйденом, выходили из строя один за другим. Ее собственные держались пару дней от силы. Такое ощущение, что на Доминика I идет планомерная, непрекращающаяся магическая атака. Причем из разных источников. И с непонятной целью. Едва ли, чтобы просто убить.
- Может, сделаешь перерыв? Ты с утра не выходишь из лаборатории, - Элейна мягко помассировала плечи подруги, разгоняя усталость. - Лайонел вернулся из города. Джеймс поймал еще одного сумасшедшего самоубийцу. Тирра, что происходит?
- Не знаю, Эля, - она встала, разминая пальцы. - Но это зашло слишком далеко. Нам нужна помощь. Придется поговорить с королем.