Не утруждаясь ответом, дракон выдохнул. Сигюн зажмурилась, но вместо огня ее охватило одуряюще-сонное облако. Глаза богини закрылись. Дракон махнул крылом, и она исчезла.
- Почему ты ее не убил? - Эшли взобрался обратно на площадку.
- Это означало бы начало войны, - Хастур вернулся в свой обычный вид. - Пусть поспит в логове Моркелеба пару столетий. Дей, ты слышал про Вольха?
«Да, - над их головами промелькнула тень. - Я им займусь. Встретимся на моей планете, Хастур».
- На астероиде, - ворчливо поправил его древний бог. - Тебе повезло, Доминик. Пытки отменяются. Летим в Лабиринт.
С вышины Лабиринт напоминал разворошенный муравейник. Все обитатели метались по извилистым дорожкам и, как показалось Хастуру, старательно наводили беспорядок.
- Ремонт затеял? - осведомился он у Джарета, влетая в стрельчатое окно замка.
- Нечто вроде, - Джарет кисло улыбнулся. - Здравствуй, Лайонел. И в каком качестве ты здесь?
- В качестве твоего советника, - Хастур прислушался. В коридоре послышался топот быстрых ног, замерший у двери. Кто-то заспорил громким шепотом. Всё смолкло. Дверь открылась и в королевские покои вошла Дарина. В пышном платье, состоящем, как показалось мужчинам, из одних оборок, и покосившемся венце на взбитых волосах.
- Джарет, там... Ой! - она резко остановилась, заметив Лайонела. - Ваше величество?
- Дарина?! - с не меньшим удивлением отозвался Эшли.
- Новый виток, - негромко произнес Хастур. Его искрящиеся темные глаза внимательно изучали Дару.
- Я занят, милая, - Джарет недовольно покосился на отца. - Ты здесь королева, учись решать вопросы сама.
Джарет обнял ее за плечи и развернул к двери, которая неожиданно захлопнулась перед ним. Король гоблинов в гневе обернулся к Хастуру.
- Ты что себе позволяешь? Это мои владения!
- Прощу прощения, - серьезно ответил Хастур. - И еще раз прошу прощения за то, что вмешиваюсь в твою личную жизнь. Но ее я заберу.
- Нет, - Джарет прижал к себе Дару. - С какой стати?
Лайонел, не раздумывая, шагнул к Джарету и встал рядом. Дарина без страха, но с недоумением рассматривала древнего бога.
- Джарет, - мягко произнес Хастур, не пытаясь приблизиться к напряженной троице. - Пойми, твоя Дара — не человек. Она — артефакт. Не знаю, как именно произошел метаморфоз, но это правда.
- Что за бред?! - Джарет еще крепче прижал к себе Дарину. - Разумеется, она человек! Со слабым магическим даром, но человек!
Лайонел не спускал глаз с Хастура. Пальцы рук бывшего жреца сплелись.
- Доминик, ты всё равно не успеешь, - Хастур поморщился. - Джарет, не разочаровывай меня. Эта девочка — ключ от клада Змея. Всмотрись в нее!
Джарет отстранил от себя Дару. Она опустила голову и почему-то рассматривала свою правую руку. На ладони виднелся едва заметный шрам.
- Так вот что это такое, - тихо сказала она. - Джарет, что со мной теперь будет?
- Для начала ты расскажешь, что с тобой произошло, - Джарет решительно придвинул кресло и усадил на него Дару. - И когда?
Лес шумел. Сбивал со следа врагов, спасал хозяина. Вольх затаился в пушистой кроне огромной сосны, наблюдая за мечущимися по лесу Тором и Бальдаром. Тюра и Локи видно не было, стало быть, затаились у выходов. Шансов покинуть лес оставалось всё меньше. Жаль, он не умеет летать.
- Сдавайся, котенок! - насмешливый голос Локи эхом послышался с четырех сторон. - Ты один против всех. Ты предан, Вольх. Твоя драгоценная Дара предпочла Джарета. Вернись ко мне, котик, я всё прощу!
Врёт. Или нет? А если врёт, то куда же подевался ключ? Все тайники проверены по три раза. Если ключ не у них, значит, у Дарины. Но как это возможно? Дарёнка моя любимая, за что ты так со мной?..
«Помощь не нужна, Вольх?»
Он поднял голову и зашипел.
«Я тебе не враг. И цель у нас одна — не допустить Рагнарек, верно? Или ты уже передумал?»
- Скажи мне правду, Дей, - Вольх выпрямился на ветке, приняв человеческий образ. - Ключ у вас?
Дракон чуть помедлил с ответом.
«Да»
- Я всё равно не скажу вам, где клад.
«Придется. Это твой единственный шанс уцелеть. Вселенский расклад меняется, Вольх. Ты — не лучший, но и не худший вариант для будущего равновесия сил. Ты и Джарет».
- Он украл мою жену!
«Какие же вы с ним еще дети! Хорошо, я скажу тебе полную правду, Вольх. Каким-то образом Дара стала ключом от клада твоего отца. Ты понимаешь, что это означает, не так ли?»
Это было уже чересчур. Лучше бы она умерла. Лучше бы и вправду ушла к Джарету! Вольх прижался лбом к шершавой теплой коре сосны.
- Вот он! Попался, гаденыш!
- Проклятье!
Вольха рванули лапы дракона, больно хлестнули ветки, ударил в лицо ветер. «Пора тебе повзрослеть, сын Змея».
Дара рассеянно потерла ладони.
- В доме Вольха есть кладовка. Он думал, я не знаю о ней. Но я видела, как он ее открывал и... В общем, у меня тоже получилось однажды.
Джарет хмыкнул. Дара быстро глянула на него и снова опустила глаза.
- Мне очень нужно было. А там такая темень... Я просто провела рукой по стене, нашарила полку. Не знаю даже, как выглядела та вещь. Тогда я подумала, что на нож напоролась. Больно было, но не сильно. И очень холодно. У меня к утру лихорадка началась. Но на следующий день всё уже прошло.
- Значит, не обижал, - процедил сквозь зубы Джарет. - А в кладовке ты просто в прятки играла? Ну-ну.
- Вольх? - приподнял бровь Лайонел. - Сын Змея? Джарет, ну почему ты не рассказал мне?
- Что ты о нем знаешь? - немедленно заинтересовался Джарет.
- Лекции потом, - прервал их Хастур. - Главное я понял. Ключ вошел в Дару через кровь. Остальное — мелочи, которые могут подождать. Надеюсь, Дей отыскал Вольха.
- Он не откроет тебе место клада, - уверенно сказал Лайонел. - Умрет, но не откроет. Он любил отца.
- Не типично для полубога, - Хастур нахмурился. - Жаль, я хотел оставить его в живых.
- Подождите! - вмешалась Дара. - А вы уверены, что место клада одно?
- Та-ак... - Джарет присел перед ней и взял за руки. - И сколько же их?
- Клад один, - медленно произнесла Дара. Глаза ее были полузакрыты, она словно грезила наяву. - Но из трех частей. Где вторая и третья, я не могу объяснить. А первая... я не уверена. Но когда ты принес меня в Лабиринт, Джарет, мне показалось, что я это место уже видела. То есть, не я, а эта штука, которая сейчас во мне.
- Клад не может быть в Лабиринте, - отмахнулся Хастур. - В то время здесь обитал Шаб-Ниггурат.
- Не знаю, - Дара подошла к окну. - Но очень похоже. Только вон там должно быть болото, а его нет.
- Предатель! - Хастур взвился вихрем, но тут же вернулся в прежний облик. - Изничтожу! За краем времен найду!
- Пошли! - глаза Джарета зажглись азартом. - Болото пересохло, но если клад хранился в глубине, он до сих пор там!
- А что при этом будет с Дариной? - Лайонел требовательно посмотрел на Хастура.
- А что происходит с ключом, которым открывают дверь? - поднял бровь древний бог.
Эшли нахмурился, но Дара храбро улыбнулась.
- Это ведь очень важно, да?
- Очень, - в один голос ответили Хастур и Джарет.
- Тогда, пошли.
«Я ведь всё равно вытащу из тебя эту тайну, Вольх. Но ты при этом не выживешь. Скажи сам».
- Хастур не получит клад, - устало ответил Вольх. На астероиде ему было плохо. Даже защита дракона не спасала полубога от нехватки воздуха. Но сдаваться он не собирался.
«Принципиальный идиот! - выдержка изменила Дею. - Ради чужого прошлого ты собираешься гробить свое будущее?»