Через час они расстались на ступенях крыльца. Селина пребывала в полнейшем ошеломлении. Открывшиеся ей тайны оказались слишком глобальными даже для стихийного мага. Их требовалось обдумать, но времени у нее почти не было.
— Что-нибудь передать Эйдену?
Хастур на секунду задумался.
— Я рассчитываю еще увидеть его. Но если не сложится… — он поднял правую верхнюю руку. На пальцах проявились и засияли цветные кольца. Хастур выбрал выточенное из огненного опала.
— Отдай ему, если будешь уверена, что меня уже нет. Но не раньше.
— Хорошо, — Селина взяла кольцо. Оно было очень тяжелым. — Хастур, а Лабиринт — тоже узел?
— Ты сообразительна, — он улыбнулся и исчез.
Эйден вымотался до предела, но впервые за последние три года чувствовал себя почти счастливым. Делать приходилось всё и сразу. Закончить амулеты для Лайонела. Натянуть вместе с Тиррй и срочно собранным десятком местных магов защитную сеть над замком. Попутно отразить еще две сильнейшие атаки, пришедшие из междумирья.
С Лайонелом огненный маг старался не встречаться. Король обрадовался ему, начал было расспрашивать о жизни, но Эйден отговорился занятостью. Он помнил о заклятии, висевшем на нем, да и Тирра начинала нервничать, как только видела его рядом с Лайонелом.
«Эйденн?»
Мысленный оклик Хастура застал огненного мага в лаборатории. Тирра тут же насторожилась. Он успокаивающе махнул ей рукой.
«Я слышу».
«И как я должен понимать твое поведение? Тебя отправили на переговоры с Вольхом, а не защищать Эшли».
«Вы мне этого Вольха найдите сначала! И между прочим, на Эшли нападают в расчете зацепить Джарета! Я уверен в этом. Между ними еще существует связь, если Лайонел погибнет, твой сын получит серьезный удар!»
«Не кричи, солнышко, я прекрасно тебя слышу. Они ошибаются, Джарет избавился от этой зависимости. А у тебя будет новое задание. Забирай Тирру и перебирайтесь в Город. Клубочек вас доведет. Селина объяснит, что нужно делать».
Эйден обмер, но тут же среагировал:
«А Тирра не оставит Лайонела!»
В ответ послышался ироничный смешок Хастура.
«Ну так уж и быть. Берите Эшли с собой. Пригодится».
«А если он не захочет оставить королевство?»
«Сокровище мое, прояви инициативу. Ты лучше знаешь, как его убедить. Но если вы трое не окажетесь завтра в Городе, я лично прилечу, и у Эшли больше не будет королевства. Ясно?!»
Эйден понурился.
«Да».
«Умница. Целую тебя, солнышко».
— Что происходит? С кем ты говорил? — подступила к нему Тирра. — С Джаретом?
— Если бы, — Эйден мрачно посмотрел на нее. — Пошли к Лайонелу. У меня очень плохие новости.
Камень горел, трескался, стонал от невыносимого жара. И где-то там, в этом пекле из огня и магии пропадал виновник пожара. Великий Хаос и все черные дыры Вселенной! Как Джарет добился такого эффекта?! Ни в одной книге нет заклинания, способного преодолеть магию дракона!
Коллекцию жаль. Незаконченный эксперимент еще больше. Зря что ли он шесть лет терпел этого несносного мальчишку? Дей сделал круг над горой. Набрал в себя побольше воздуха и выдохнул струю белого пламени. Вершину горы снесло, открыв лабиринт коридоров и пещер. Дракон ринулся вниз, подхватил лежащее в одном из тупиков бездыханное тело и взлетел в небо. Возможно, это знак, что пора менять логово? Двести лет на одном месте, засиделся уже.
Дей вытянул в полете шею, высматривая в светлом небе звезды. Его тянуло туда — в холодную черноту, пронизанную прекрасной музыкой. Но сначала нужно закончить эксперимент. Если, конечно, Джарет выживет.
Дей проснулся и не открывая глаз прощупал пространство вокруг себя.
«Давно ты здесь?»
— Недавно, — Хастур сидел на полукруглом камне, покачиваясь, как в кресле-качалке. — Зачем ты подставился?
«Иначе Моркелеб бы не поверил, что я действительно убегаю и не ринулся за мной в погоню».
— И где он сейчас?
«В одной очень-очень далекой черной дыре».
— Это кто-нибудь видел?
«Нет».
— Прекрасно. Тогда будь любезен, не появляйся на сцене еще некоторое время. Пусть думают, что сгинул ты, а не он.
«Хочешь сам изобразить Моркелеба? Вотана ты не обманешь».
— Возможно. Но остальных — запросто. Иначе мы Вольха не найдем, Дей. А он мне нужен. Джарет не удержит Лабиринт один.
«Их нельзя соединять».
— Придется. По Лабиринту Вотан ударит в первую очередь. Никогда не испытывал особой симпатии к Шаб-Ниггурату, но при нем узел был в безопасности. Это не упрек, Дей, я тоже не верил, что Вотан решится устроить Рагнарек. Но теперь Вольх и Джарет должны объединиться для защиты Лабиринта.