— Он на последнем издыхании, — Джарет пристально следил за погоней. — Где-то действительно была битва. Одного против всех.
Еще одна молния попала в смерч. Он рассеялся, не добравшись до ворот Лабиринта всего несколько метров.
— Он еще жив! — Лайонел указал на пытающегося подняться древнего бога. — Джарет, я долечу до него.
— Стоять! — король гоблинов жестко взял своего советника за локоть. — Сначала я должен убедиться, что это действительно он.
— Похвальная осторожность, Джарет, — Хастур поднял голову. — Вспомни. Тебе сорок пять, ты впервые попал в мир древних. И угодил в лапы работорговцев. Мне пришлось очень потрудиться, чтобы ты оказался в караване, который отправили к моему храму. Вечеринка древних богов произвела на тебя сильное впечатление. Напомнить твою реакцию на Ктулху?
— Не надо! — король гоблинов скрипнул зубами. — Я помню. Заходи.
Он поднял руки, выплетая узор заклинания, открывающего ворота. Гроза уже окружала Лабиринт. Хастур перекатился под защиту стен. Там, где он только что лежал, в землю вошла еще одна молния.
— Почему именно это воспоминание? — вдруг тихо спросила Дарина. — Ту вечеринку наверняка помнят многие. И разве не Ктулху хранит клад Змея?
— Откуда ты это знаешь? — Джарет замер.
— Дей сказал, — Дарина смутилась. — Он мне приснился этой ночью.
— Джарет, нельзя ли побыстрее? — послышался голос Хастура.
— Погоди, — Джарет задумался на пару секунд. — Что ты подарил мне на тридцатый день рождения?
— С ума сошел? Я уже не помню такие мелочи.
— Да неужели? Это была совсем не мелочь. Я ее… Неужели не вспомнил?
— Рабыню!
— Врешь! — торжествующе воскликнул Джарет. — А мы с отцом как раз недавно вспоминали тот день. Но попытка неплохая, признаю. Локи, если не ошибаюсь?
— Угадал, — Обманщик поднялся с земли уже в своем настоящем обличии. — Просто из интереса, что же такое необычное Хастур подарил тебе?
— Я впервые увидел его в этот день рождения, — Джарет усмехнулся. — А теперь вали отсюда. Больше я на твои розыгрыши не попадусь.
— А розыгрышей больше не будет, — Локи отошел подальше и запрокинул голову, высматривая Джарета. — Я предлагаю честную сделку.
— Ты и честная сделка несовместимы во времени и пространстве! — крикнул Лайонел, весьма раздосадованный своей ошибкой.
— А, вот ты-то мне и нужен! — Локи недобро покривил губы. — Слушайте вы, оба. Сейчас Вотан и остальные перемалывают Хастура на фарш. А когда закончат, кто-нибудь не поленится слетать в твое королевство, Лайонел Доминик Эшли, и сравнять его с землей. Если не ошибаюсь, Дарина тоже оттуда? Милая королева, ты меня хорошо слышишь? Повлияй на мужа.
— Какой в этом смысл? — Дара побледнела, но голос ее звучал твердо. — Если начнется Хаос, все королевства рано или поздно погибнут.
— Смысл в сроках, Дарочка. Рано — это сейчас. А поздно — через сотню-другую лет. Рагнарек — процесс не быстрый.
— Убирайся, — Лайонел скрестил руки на груди. — Ты предложил, мы отказались. Разговор окончен.
— Джарет, — вкрадчиво пропел Локи, — вы все равно проиграете. Хастур обречен. Дей не пришел к нему на помощь и не придет. Мы приняли кое-какие меры. Но Вотан готов признать тебя, как равного. Ты представить себе не можешь, какая сила высвободится, когда развяжутся узлы реальности. И она будет наша. И твоя в том числе. Захочешь — сотворишь свой мир. И будешь там единственным богом. Подумай.
Лайонел с тревогой посмотрел на ставшее мечтательным лицо Джарета. Помахал ладонью перед его глазами.
— Очнись, Джар! Неужели ты поверил ему?
— А почему бы и нет? — Джарет криво усмехнулся. — Локи! А что ты, собственно, хочешь?
— Ничего особенного, — оживился Обманщик. — Просто открой мне ворота.
— Не боишься? — поднял бровь Джарет. Тучи вокруг Лабиринта почти рассеялись. Он не чувствовал рядом никаких других богов.
— Готов рискнуть, — заулыбался Локи, — и поверить тебе на слово.
— Зато мы не готовы, — Лайонел решительно сгреб Джарета и дернул вниз. Они вместе упали со стены. Дара взвизгнула.
— Сдурел?! — Джарет высвободился и вскочил. — Я бы с ним справился!
— Нет, — Лайонел тоже встал и отряхивался от пыли. — Это нечто большее, чем один бог, Джар. Я слышал о таком. Они сейчас здесь все, в определенном смысле.
— Вот как? — Джарет взмахнул краями мантии, и взлетел на стену. — Мой окончательный ответ — нет. Все слышали? Тогда проваливайте.